© Reuters. Der russische Präsident Wladimir Putin nimmt am 11. Dezember 2023 an einer Zeremonie zum Hissen der Flagge für zwei Atom-U-Boote in der nördlichen Stadt Sewerodwinsk, Russland, Teil. Sputnik/Kirill Iodas/Pool via REUTERS
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Von Mark Trevelyan
LONDON (Reuters) – Die Aussicht auf sechs weitere Jahre an der Macht des russischen Präsidenten Wladimir Putin wird wahrscheinlich dazu führen, dass die nuklearen Spannungen mit den Vereinigten Staaten nicht nachlassen, da die Zeit für den letzten verbleibenden Vertrag abläuft, der die Anzahl der einzelnen Sprengköpfe begrenzt Seite einsetzen kann.
Putin prahlt seit Beginn seiner Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 damit, dass Russland über die fortschrittlichsten Atomwaffen der Welt verfüge und sagte, es könne jeden Angreifer vernichten.
Am Montag, drei Tage nachdem er angekündigt hatte, dass er sich im März zur Wiederwahl stellen werde, leitete er eine Zeremonie zum Hissen der Flagge für zwei neue U-Boote, darunter das Kaiser Alexander III., das letzten Monat eine atomwaffenfähige Interkontinentalrakete Bulava testete.
Während er bestreitet, dass Moskau Atomwaffen „schwingt“, und sich Forderungen widersetzt, eine aggressivere Doktrin zu ihrem möglichen Einsatz einzuführen, hat er seine Nuklearstreitkräfte in Alarmbereitschaft versetzt und die Stationierung taktischer Atomraketen in seinem Nachbarn und Verbündeten Weißrussland angekündigt.
Letzten Monat unterzeichnete er ein Gesetz, das die Ratifizierung des globalen Vertrags zum Verbot von Atomtests durch Russland widerruft, obwohl Moskau erklärt, es werde keinen Test durchführen – es wäre der erste seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991 –, es sei denn, die Vereinigten Staaten würden dies tun.
Einige Sicherheitsanalysten sagen, Atomwaffen hätten in Putins Denken und Rhetorik eine größere Bedeutung erlangt, da seine konventionellen Streitkräfte in der Ukraine zu kämpfen hatten und westliche Länder sich von russischer Energie entwöhnt hätten, was seine Druckfähigkeit durch die Abschaltung von Öl und Gas geschwächt habe.
Der Kremlchef habe kein Interesse daran, mit Washington über die Reduzierung des nuklearen Risikos zu sprechen, sagen Analysten, weil Moskau glaubt, dass es genau die Angst vor einem Einsatz von Atomwaffen ist, die die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten davon abgehalten hat, direkt auf der Seite der Ukraine in den Krieg einzutreten .
„Wie kann man das Risiko verringern, wenn man gegenüber den USA und der NATO weiterhin die Atomkarte ausspielt?“ sagte der ehemalige sowjetische und russische Diplomat Nikolai Sokov, Senior Fellow am Wiener Zentrum für Abrüstung und Nichtverbreitung.
„Wie kann man etwas besprechen, um sicherzustellen, dass Atomwaffen niemals tatsächlich eingesetzt werden, wenn man die Bedrohung aufrechterhalten will – vielleicht nicht wirklich hoch, aber zumindest auf einem sichtbaren und glaubwürdigen Niveau?“
TICKENDE UHR
Bis Putins erwartete neue Amtszeit im nächsten Mai beginnt, werden es weniger als zwei Jahre sein, bis der New-START-Vertrag, der Russland und die Vereinigten Staaten auf jeweils 1.550 strategische Atomsprengköpfe und Bomben begrenzt, am 4. Februar ausläuft , 2026.
Das Abkommen, das ursprünglich im Jahr 2021 auslaufen sollte, wurde nach der Amtseinführung von US-Präsident Joe Biden Anfang des Jahres eilig um fünf Jahre verlängert.
Doch die Aussichten für eine weitere Verlängerung, geschweige denn für einen ehrgeizigeren Nachfolgepakt, erscheinen aus vielen Gründen zweifelhaft. Chinas nukleare Aufrüstung ist ein erschwerender Faktor, und es ist nicht klar, wer bis 2026 das Sagen im Weißen Haus haben wird.
Putin hat in diesem Jahr die Teilnahme Russlands an New START ausgesetzt, und der stellvertretende Außenminister Sergej Rjabkow sagte letzten Monat, dass Moskau den Dialog nicht wieder aufnehmen werde, wenn die Vereinigten Staaten nicht ihren „fundamental feindseligen Kurs“ gegenüber Russland aufgeben würden – eine Anspielung auf die Unterstützung der USA für die Ukraine Biden hat gesagt, dass er unerschütterlich ist.
Putin hat häufig über das Potenzial der neuen russischen Waffensysteme wie der Interkontinentalrakete „Sarmat“ und der Marschflugkörper „Burewestnik“ gesprochen, und Rjabkow sagte, Washington liege falsch, wenn es glaube, es könne ein Nachrichtenwettrüsten gegen Russland gewinnen, wie es US-Präsident Ronald Reagan getan habe in den 1980er Jahren durchgeführt.
Aber ein solcher Wettbewerb würde auch für Russland eine Belastung darstellen.
„Russland weiß, dass es sich ein unkontrolliertes neues nukleares Wettrüsten nicht leisten kann und nicht wirklich in der Lage ist, es durchzuhalten. Dies gilt umso mehr, da Russland infolge seines Krieges gegen die Ukraine in vielerlei Hinsicht viel schwächer ist.“ ” sagte Nigel Gould-Davies vom International Institute for Strategic Studies in London.
Er sagte, die Sanktionen hätten Russlands Wirtschaft zwar nicht gelähmt, schränken aber den Zugang zu Technologie ein und nannte den Absturz der Mondlandemission im August als Beispiel für ein spektakuläres Scheitern im High-Tech-Bereich.
Sokov, der ehemalige russische Diplomat, äußerte eine andere Meinung und sagte, dass die Forschungs- und Entwicklungsprogramme Russlands weitaus kostengünstiger in der Durchführung seien als die der Vereinigten Staaten und dass Russlands Wirtschaft in den 1980er Jahren in einem besseren Zustand sei als die der Sowjetunion.
„Eigentlich stehen wir ohnehin vor einem neuen Wettrüsten. Es wird kein quantitatives Wettrüsten im Hinblick auf sich ändernde Zahlen sein, es wird ein Wettrüsten um die Qualität von Waffen und neue Typen und neue Fähigkeiten sein“, sagte er.
„Wir werden in einer weniger stabilen Situation leben und die Aussichten für Rüstungskontrolle sind ziemlich düster.“