CNN
—
Wenn Sie sich deutlich an das Europa vor einem schwindelerregenden Jahr erinnern können, ist die vielleicht größte Überraschung, wo wir uns heute befinden, das Ausmaß, in dem der Westen an seine Werte und seinen Zweck erinnert wurde.
Russlands unprovozierte Invasion in der Ukraine diente als unabsichtliches Gegenmittel gegen sechs Jahre ungeschickten Populismus und den enormen wirtschaftlichen und psychologischen Schock der Pandemie. Es wirkte auch dem Gefühl entgegen, dass Moral und die Tugend von Werten angesichts der vielen Herausforderungen, die durch die weltweiten Krisen aufgeworfen werden, obsolet würden.
Es hätte nicht den Tod Tausender unschuldiger Ukrainer, die Androhung eines Atomangriffs und die Zerstörung eines so großen Landes benötigt, um diesen Punkt zu verdeutlichen. Aber vielleicht ist es die Abneigung gegen Putins brutalen und ungeschickten Krieg, die Europa und dem Rest des Westens geholfen hat, ein kollektives Zielbewusstsein wiederzufinden.
Die Augen von drei alten Männern, die in den frühen Tagen des Krieges in unseren Lieferwagen in Posad Pokhrovka gestoßen wurden, als sie verzweifelt vor dem Beschuss fliehen wollten, der ihre Welt auseinandergerissen hatte, verfolgen mich immer noch: Nicht einmal die Nazis haben sie so geschlagen, sagten sie schluchzend . Sie hätten nie gedacht, dass sie lange genug leben würden, um Schlimmeres als die 1940er Jahre zu sehen.
Kriege können die Überprüfung des Verhaltens beider Seiten bis zu dem Punkt intensivieren, an dem jeder eines gewissen Fehlverhaltens beschuldigt werden kann. Es ist also wichtig, an diesem Punkt innezuhalten und die Hässlichkeit der Art und Weise zu betrachten, wie Russland diesen Krieg geführt hat.
Erstens gibt Moskau nicht einmal zu, dass es sich im Krieg befindet – ein Zeichen für die fiktive Landschaft, in der es kämpfen möchte.
Zweitens hat Moskau seine Berufsarmee so schnell durchgebrannt, dass es Studenten an die Front drängt und darauf zurückgreift, menschliche Wellen russischer Gefangener in ukrainischen Schützengräben zu entfesseln. Einige kehren in Särgen zurück, die Verletzten werden in den Kampf zurückgeschickt.
Drittens fällt der Mangel an Raffinesse – oder gar grundlegendem Selbstbewusstsein – auf. Das russische Oberkommando scheint nicht einmal darauf eingehen zu wollen, wie schlimm es ist. Im Hintergrund wurde die Drohung mit nuklearer Gewalt so unbeholfen geschwenkt – in lautstarken Signalen eines schwachen Kremls, der die konventionellsten Kämpfe verliert –, dass es den Anschein hat, als hätte es fast das Gegenteil bewirkt, indem es den Westen zu einer konzertierten Aktion veranlasste das Gesicht dessen, was auf nukleare Erpressung hinausläuft.
Die Reaktion der Ukraine war weiterer Treibstoff für die westliche Einheit. Einfallsreichtum hat die Verteidigung der Ukrainer gestärkt. Ein Territorialverteidiger, bekannt als „Graf“, könnte in Kramatorsk stundenlang über die Komplexität der Synchronisierung von Drohnenüberwachung und Artillerie sprechen, dann zur Rolle westlicher privater Auftragnehmer im Krieg wechseln und mit einer scharfen Kritik an der Rolle des Alkoholismus enden und Korruption würden das russische Nuklearprogramm in Mitleidenschaft ziehen.
Die Ukraine schickt ihre Besten und Klügsten in den Kampf und passt sich schneller als vorstellbar an die Kriegsführung an, während Russland Sträflinge dazu zwingt, direkt in den Kugelhagel aus Kiews Maschinengewehren zu rennen.
Im vergangenen Jahr hat die Angst vor Moskau begonnen, sich zu verflüchtigen. Der Feind des Kalten Krieges, der unsere Welt vernichten könnte – dessen Sprengköpfe in den 80er Jahren die Bedrohung hinter so vielen Kinderanimationen und -filmen waren – hat sich nicht erholt und die innere Blindheit und Schlamperei verloren, die zum Zusammenbruch der Sowjetunion geführt haben. Es ist so schlimm wie es war, nur noch verzweifelter – seine Elite wurde zweimal gedemütigt, zuerst in den 90ern und jetzt.
Die russischen Toten, deren Zeuge ich geworden bin, lagen am Straßenrand ausgebreitet, als die Ukraine in diesem Sommer in Cherson vorrückte, waren ungepflegt, mit einer Schlafmatte und Trainingshandschuhen für mehr Komfort und nur rostenden Rüstungen auf dem Rücken.
Es hat etwas Tragisches daran, wie schnell Russland gefallen ist. Verdientermaßen vielleicht, aber halten Sie auch inne, um sich daran zu erinnern, dass die ersten Putin-Jahre trotz ihrer Massaker in Tschetschenien und der langsamen Erstickung abweichender Meinungen einen Kern wirtschaftlicher Reformen und Fortschritt für gewöhnliche Russen enthielten. Putin schuf die Mittelschicht, die letztendlich seinen Untergang riskieren würde.
Jetzt ist all das weg, und eine schrumpfende Bevölkerung wird in den kommenden Jahren an den Rändern Europas kratzen. Unabhängig davon, ob Russland eine scharfe Rüge benötigt oder nicht, die Auswirkungen seines Untergangs werden ein weiteres Problem sein, das Europa aus nächster Nähe ertragen muss.
Das Erstaunlichste an der Wahl, die Moskau dem Westen auferlegt hat – seine strategische Niederlage in der Ukraine zu suchen, anstatt seine begrenzte Beschwichtigung – ist, dass Europa vor einem Jahr in die andere Richtung gegangen ist.
Die Verteidigungsbudgets wuchsen in Anerkennung der russischen Bosheit, aber die allgemeine Hoffnung war, dass Putin ein gütiger, mürrischer Nachbar sein würde, der sich über den Grenzzaun streitet, und nicht ein wilder Plünderer, der darauf aus ist, ein Imperium wiederherzustellen, das so alt ist, dass nicht einmal er alt genug war vollständig gesehen zu haben.
Der Westen unterstützt die Ukraine aus vollem Halse, was die meisten seiner Beamten noch vor einem Jahr für viel zu provokativ gehalten hätten. Panzer schicken, an F16 denken, Truppen ausbilden … Es ist schwer zu argumentieren, dass dies nicht auch schon der Krieg der NATO ist, der durch Stellvertreter geführt wird.
Ist das etwas schlechtes? Für die Ukraine, ja, deren Opfer niemals hätte geschehen dürfen. So viel Verlust bleibt verborgen: Ich erinnere mich, dass ich zu Beginn des Krieges im Verwaltungsgebäude von Mykolajiw drinnen war und draußen zitterte. Jetzt weiß ich nur noch, wie viele darin gewesen sein müssen, als eine Rakete sie im März in zwei Teile gerissen hat.
Aber dies ist ein begrenzteres Szenario für die Niederlage Russlands, als die NATO-Kriegsplaner hätten spielen können. Die Großmacht war nie dazu bestimmt, so deutlich ins Wanken zu geraten oder so ungeschickt die Einheit der Feinde zu inspirieren, an deren Spaltung sie so hart gearbeitet hatte.
Ein Muster aus Fehlkalkulationen und Fehltritten Moskaus ist nicht gerade beruhigend. Es belässt die Nutzung seines Nukleararsenals immer noch als eine Art Joker. Wir kennen die Folgen des Einsatzes von Atomwaffen für ihre Opfer und die einfachen Russen. Aber das hat Putin bisher nicht aufgehalten.
Die Möglichkeit, dass Russlands fiesstes Spielzeug auch bei seiner zerstörerischsten Verwendung versagt – dass der Atomknopf nur raucht und surrt, wenn er gedrückt wird – ist vielleicht das, was Putin zurückhält, oder derselbe Zug der Selbsterhaltung, der ihn bei jeder seiner Bewegungen geleitet hat.
Vielleicht ist es der angeborene Egoismus und die Kurzsichtigkeit des russischen Systems, die diese Bedrohung verringern und eine so gehaltvolle westliche Reaktion ermöglicht haben. Im kommenden Jahr wird wahrscheinlich die unkonventionelle Bedrohung eines verzweifelten Russlands zunehmen und die Unterstützung des Westens langsam ermüden, da die Wahlen schwanken und die Budgets angespannt sind.
Aber ein größerer Sieg wurde bereits in einem Jahr errungen – in dieser Einheit von Ziel und Substanz der Unterstützung, wo Moskau versucht hat, Egoismus und Spaltung zu suchen. Dieser Moment der Klarheit kann nicht gelöscht werden, egal wie lange er andauert.