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- Hope Hicks, eine ehemalige langjährige Beraterin von Donald Trump, übernahm am Freitag den Zeugenstand in seinem Schweigegeldprozess.
- Kurz nachdem Trumps Anwalt begonnen hatte, sie ins Kreuzverhör zu nehmen, brach sie in Tränen aus.
- Hicks war Trumps Pressesprecher im Wahlkampf 2016 und später sein Kommunikationsdirektor im Weißen Haus.
Hope Hicks, eine ehemalige Mitarbeiterin des Weißen Hauses und langjährige Beraterin von Donald Trump, brach am Freitag im Zeugenstand im Schweigegeldprozess gegen den ehemaligen Präsidenten in Tränen aus.
Ihre Stimme brach, als sie am Donnerstagnachmittag begann, Fragen von Trumps Anwalt Emil Bove zu beantworten, der sie gefragt hatte, ob die Trump Organization die Position eines Kommunikationsdirektors geschaffen habe, um sie im Oktober 2014 für den Eintritt in das Unternehmen zu gewinnen.
Nachdem sie mit „Ja“ geantwortet hatte, schnappte sich Hicks ein Taschentuch und drehte sich nach links, während sie im Zeugenstand saß. Sie wandte ihr Gesicht und ihren Körper vom Publikum im Gerichtssaal ab.
„Ms. Hicks, brauchen Sie eine Pause?“ fragte der Prozessrichter Juan Merchan.
„Ja, bitte“, antwortete sie mit brüchiger Stimme, während sie den Blick vom Richter abwendete.
Nachdem der Richter eine Pause angekündigt hatte, ging sie durch den Gerichtssaal und ging an Trump vorbei, ohne ihn anzusehen.
Hicks ist ein wichtiger Zeuge im Prozess und bringt Trump möglicherweise direkt mit etwas in Verbindung, das die Staatsanwaltschaft als Wahlbeeinflussungsplan bezeichnet, um das Schweigen eines Pornostars in den Tagen vor der Präsidentschaftswahl 2016 zu erkaufen.
Hicks – Trumps Pressesprecherin für den Wahlkampf 2016 und später seine Kommunikationsdirektorin im Weißen Haus – sagte im Zeugenstand im Gerichtssaal von Manhattan, dass sie aufgrund einer Vorladung in dem historischen Fall aussagte.
Staatsanwälte der Bezirksstaatsanwaltschaft von Manhattan werfen Trump vor, 34 Geschäftsunterlagen illegal gefälscht zu haben, indem er eine Schweigegeldzahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar an den Pornostar Stormy Daniels vertuschte.
Die Zahlung, die von Trumps ehemaligem persönlichen Anwalt und ehemaligen Fixer Michael Cohen abgewickelt wurde, sei 11 Tage vor der Präsidentschaftswahl 2016 an Daniels geleistet worden, um ihr Schweigen über eine sexuelle Begegnung mit Trump im Jahr 2006 zu erkaufen, behaupten die Staatsanwälte.
Während Trumps Anwälte behaupteten, die Vorkehrungen seien getroffen worden, um persönliche Peinlichkeiten zu vermeiden, sagte Hicks – Trumps Kommunikationsdirektor für den Wahlkampf 2016 – aus, dass er mit Trump und Cohen zusammengearbeitet habe, um auf Medienanfragen zu dem Skandal zu reagieren.
In ihren Eröffnungsplädoyers sagten die Staatsanwälte, dass der Wahlkampf nach der Veröffentlichung des Access-Hollywood-Videos besonders anfällig für die Wahrnehmung weiblicher Wähler sei, und so ergriff Trump Maßnahmen, um Daniels daran zu hindern, öffentlich über eine Affäre zu sprechen, die sie angeblich mit ihm hatte.
„Ich hatte auf jeden Fall Angst, dass dies eine gewaltige Geschichte werden und es in den nächsten paar Tagen in die Nachrichten schaffen würde – zumindest“, sagte Hicks am Freitag zuvor im Zeugenstand und erklärte ihre Reaktion, als sie von der Aufzeichnung erfuhr.
In ihrer Aussage verletzte Hicks Trump, indem sie zeigte, wie sehr er – und der Wahlkampf – besorgt waren, dass in den Wochen vor der Wahl Untreuegeschichten an die Öffentlichkeit gelangten.
Hicks wurde emotional, als die Staatsanwälte ihre direkte Vernehmung gegen sie abschlossen.
Ihre endgültige Antwort trug dazu bei, den Fall des Bezirksstaatsanwalts zu stärken. Sie sagte, Trump sei froh, dass die Nachricht von der Schweigegeldvereinbarung mit Daniels 2018 „und nicht erst kurz vor der Wahl“ öffentlich geworden sei.
Hicks betrat nach einer etwa fünfminütigen Pause erneut den Zeugenstand und wirkte errötet, aber ruhiger.
Hicks war eine der vertrauenswürdigsten Beraterinnen Trumps bei seinem Aufstieg zur Präsidentschaft im Jahr 2016, und Bundesanwälte haben in Gerichtsakten zur Anklage gegen Michael Cohen im Jahr 2019 erklärt, dass sie Trump direkt mit dem sogenannten „Catch-and-Kill“-System in Verbindung bringen könnte.
Nach Angaben der Staatsanwälte war sie im Anschluss an die Veröffentlichung von Trumps berüchtigtem „Access Hollywood“-Video in eine Reihe von Telefonaten und E-Mails mit Trump, Cohen und zwei Spitzenmanagern des National Enquirer verwickelt.
„Ich war besorgt. Sehr besorgt“, sagte sie über den Erhalt einer Abschrift der Access-Hollywood-Kassette.
Hicks nahm auch an einer Dreierkonferenz mit Trump und Cohen teil, bei der es angeblich darum ging, Cliffords Schweigen zu wahren. behaupteten die FBI-Agenten auf den Seiten 41 und 42 eines 269-seitigen Durchsuchungsbefehls.