Eine steigende Zahl von Sondengängern, die historische Artefakte ausgraben, hat zu Bemühungen geführt, die gesetzliche Definition von Schätzen zu erweitern, um Museen beim Erwerb wichtiger Gegenstände zu unterstützen.
Der Kulturerbeminister Stephen Parkinson sagte, einige Gegenstände seien aufgrund des Wortlauts des Treasure Act von 1996 in Privatbesitz geraten, anstatt öffentlich in Museen ausgestellt zu werden.
Nach der aktuellen Definition ist ein Gegenstand ein Schatz, wenn er mindestens 300 Jahre alt ist und zumindest teilweise aus Edelmetall wie Gold oder Silber besteht oder Teil eines Hortes ist. Dies wird geändert, um außergewöhnliche Funde abzudecken, die mindestens 200 Jahre alt sind, unabhängig von der Art des Metalls, aus dem sie bestehen.
Wenn ein Gerichtsmediziner feststellt, dass ein Artefakt der gesetzlichen Definition eines Schatzes entspricht, kann es von einem Museum erworben werden, anstatt es an den Meistbietenden zu verkaufen.
Lord Parkinson sagte, das Treasure Act habe „rund 6.000 Objekte gerettet, die mit Museen geteilt wurden, mehr als 220 Museen im ganzen Land“.
„Aber im Moment ist die Definition von Schatz sehr spezifisch“, sagte er. „Ein Objekt muss älter als 300 Jahre sein, aus einem Edelmetall bestehen oder Teil eines Schatzes sein. Das wollen wir erweitern, damit andere wichtige Objekte nicht durchs Netz fallen.
„Wir schlagen vor, das Gesetz zu ändern, um die Definition zu etwas zu machen, das mehr als 200 Jahre alt ist, um zu sagen, dass es aus jeder Art von Metall bestehen kann, aber auch einen neuen Signifikanztest einzuführen.
„Wenn es sich also um einen Gegenstand handelt, der für einen Teil der lokalen, nationalen oder regionalen Geschichte von Bedeutung ist, oder wenn er mit einer bestimmten Person oder einem bestimmten Ereignis verbunden ist, kann er auch als Schatz eingestuft und mit dem geteilt werden Öffentlichkeit in einem Museum.“
Er zitierte den römischen Kavalleriehelm von Crosby Garrett, der in der Nähe von Penrith in Cumbria entdeckt wurde, als Beispiel für ein Artefakt, das an einen privaten Bieter verkauft wurde, da es nicht der Definition eines Schatzes entsprach.
„Er war aus Metall, aber nicht aus Edelmetall, also wurde er nach der aktuellen Definition nicht als Schatz eingestuft“, sagte er. „Wir wollen, dass solche Dinge geteilt werden.“
Er sagte, dass die Zahl der Menschen, die Metalldetektoren werden, stark zugenommen habe. „Die meisten Schatzfunde stammen von Sondengängern, also sehen wir mehr Objekte, die entdeckt werden, und wir sehen mehr Beispiele für Dinge, die derzeit nicht der Definition entsprechen, die verloren gehen oder der Öffentlichkeit verloren gehen könnten. ” er sagte. „Wir wollen sicherstellen, dass sie für Museen gerettet werden können.
“Oft landen sie in Museen ganz in der Nähe ihres Fundortes, und das ist besonders wichtig, weil es hilft, die lokale Geschichte für die Menschen zu beleuchten.”
Das Chelmsford Museum in Essex hat eine römische Figur in seiner Sammlung, die nicht der Definition eines Schatzes entspricht, aber durch einen anderen Mechanismus gerettet wurde.
Parkinson sagte, das in Roxwell, Essex, entdeckte Kupferlegierungsstück trage einen Umhang mit Kapuze, der als Birrus Britannicus bekannt ist und den die Menschen im römischen Großbritannien trugen.
„Es erzählt Ihnen etwas über das damalige Wetter, es erzählt Ihnen etwas über Mode, es erzählt Ihnen etwas über die Exporte aus Großbritannien in das Römische Reich“, sagte er. „Diese Art von Objekten sollte mit Menschen in Museen geteilt werden, damit sie zukünftige Generationen inspirieren können.“
Sarah Harvey, Kuratorin am Chelmsford Museum, sagte, die römische Figur sei aus einer Kupferlegierung gefertigt und daher nicht als Schatz eingestuft worden. Sie sagte, der Finder, ein Sondengänger, plane, es ins Ausland zu verkaufen, und das Museum müsse „ziemlich viele administrative Schritte durchlaufen, um es in diesem Land zu behalten“.
„Mit dieser neuen Definition von Schätzen müssen wir nicht all diese Schritte durchlaufen, wir hätten das Vorrecht, diese Art von Gegenständen zu erwerben“, sagte sie.
Harvey sagte, es sei nicht bekannt, wofür die Figur verwendet wurde, aber es könnte ein Anhänger oder die Spitze eines Messers gewesen sein.
Parkinson sagte, am Montag werde dem Parlament ein gesetzliches Instrument vorgelegt, und wenn beide Kammern des Parlaments zustimmen, werde die neue Definition eingeführt.