Seit Beginn der Invasion am 24. Februar nutzt Shevchenko seine Plattform, um Aufmerksamkeit und Geld für sein geliebtes Heimatland zu sammeln.
Wie viele andere ist auch der ehemalige ukrainische Kapitän und Nationalmannschaftsmanager vom Krieg tief betroffen und sagt, es habe Wochen gedauert, bis er sich mit den Geschehnissen in seiner Heimat abgefunden habe.
„Ich habe manchmal dieselbe Frage gestellt und konnte keine Antwort finden, aber jetzt haben wir nur noch eine Richtung. Wir müssen diesen Krieg gewinnen und mit dem Wiederaufbau des Landes beginnen.“
Die Initiative hat bisher über 166 Millionen US-Dollar gesammelt, und es sind weitere Projekte in Arbeit, um noch mehr zu sammeln.
“Die Botschaft ist sehr klar. Seit Beginn des Krieges braucht die Ukraine viel Hilfe”, sagt Schewtschenko, der 2004 den Ballon D’Or gewann, und fügt hinzu, dass er mit Selenskyj in Kontakt stehe.
„Ich bin hier, als Teil der UNITED24-Plattform, um das Bewusstsein zu schärfen und über den Krieg zu sprechen, um zu versuchen, die Mittel für humanitäre und medizinische Hilfe zu finden, denn das ist es, was die Ukraine in diesem Moment braucht.
„Wir brauchen etwas Unterstützung […] um für unsere Zukunft, unsere Unabhängigkeit und unseren demokratischen Weg weiterzumachen.”
‘Wir brauchen deine Hilfe’
Shevchenko, der für eine Reihe hochkarätiger europäischer Mannschaften wie AC Milan und Chelsea spielte, besuchte kürzlich Polen, um ukrainische Kinder zu treffen, die vor dem Krieg geflohen waren und nun als Flüchtlinge einer ungewissen Zukunft entgegensehen.
Letzten Monat organisierte und spielte Swiatek ein Wohltätigkeitsspiel, das unterstützungsbedürftigen Ukrainern zugute kommen sollte.
„Das ist sehr wichtig, denn im Moment sind Athleten Ikonen für die jüngere Generation“, fügt Shevchenko hinzu.
„Für die Menschen ist es sehr wichtig, eine Position gegen den Krieg zu beziehen, um die Botschaft in die ganze Welt zu senden, gegen den Krieg zu sein und den Frieden in der Ukraine zu unterstützen.“
Die russische Invasion in der Ukraine wurde in den frühen Stadien ausführlich von den globalen Medien behandelt, aber Shevchenko sagt, es sei „normal“, dass der Nachrichtenzyklus weitergeht.
Allerdings sei es wichtig, den Menschen bewusst zu machen, wie gefährlich es für die Menschen sei, die noch immer in der Ukraine leben, inmitten der täglichen Bombenangriffe.
Erst kürzlich beschuldigten ukrainische Beamte russische Streitkräfte, Raketen auf das Kernkraftwerk Saporischschja abgefeuert zu haben, was die Befürchtung eines Unfalls schürte.
Der UN-Wachhund warnt davor, dass bei Kämpfen um den besetzten Komplex eine “nukleare Katastrophe” droht.
“Wir dürfen nicht vergessen, was in der Ukraine vor sich geht. Die Russen bombardieren weiter und der Krieg hat nie aufgehört”, sagt Shevchenko.
„Ukrainer, für uns brauchen wir unglaubliche Unterstützung aus der Welt. Bitte vergesst uns nicht. Wir brauchen eure Hilfe.“
Kraft des Sports
Shevchenko sagt, er habe seit Beginn des Krieges gesehen, wie stark der Sport sein kann, um das Bewusstsein zu verbreiten und die Moral im Land zu heben.
„Sport hat eine unglaubliche Kraft, Menschen zu vereinen“, sagt er. „Es war unglaublich, in der Menge der Schotten zu sitzen und eine unglaubliche Unterstützung für die Ukraine zu haben.
“Ich hatte das Gefühl, dass wir zu Hause spielen, weil sich die Menschen um den schrecklichen Krieg in der Ukraine geeint haben und wollten, dass es der Ukraine gut geht.
“Ich denke, die Spieler haben es so gut gemacht und sich sehr bemüht, aber es ist Sport, und im Sport gibt es nur einen Gewinner.”
Es gibt jetzt Pläne für die Rückkehr der ukrainischen Premier League im Laufe dieses Monats, nachdem die Spiele aufgrund von Kämpfen ausgesetzt wurden.
Der Sportminister des Landes, Vadym Guttsait, sagte, die Spiele würden hinter verschlossenen Türen und mit Sicherheitsmaßnahmen ausgestatteten Stadien ausgetragen.
„Es ist sehr wichtig für die Menschen, für den Rest der Welt – wir können die Botschaft aussenden, dass die Ukraine da ist“, sagt Shevchenko über die Aussicht auf eine Rückkehr des heimischen Fußballs.
„Selbst wenn wir uns im Land im Krieg befinden, werden wir kämpfen, weil wir auch wie normale Länder leben wollen, ein normales Leben.“