hVorrangiges Anliegen sind die Züge unter London, doch Andy Byfords Leidenschaft hätte ihn auf eine ganz andere Reise führen können. „Als ich jünger war, habe ich lange darüber nachgedacht, zur Marine zu gehen“, sagt der Londoner Verkehrskommissar. „Ich bin gerne auf See.“
Stattdessen zog der junge Byford die Uniform der Londoner U-Bahn an und schloss sich schließlich über Australien, Kanada und die USA zum Spitzenjob bei Transport for London – wo jetzt eine riesige Flagge der Royal Navy und Plymouth die Wand seines Southwark ziert Büro.
Nur wenige seiner Mitarbeiter haben es im wirklichen Leben gesehen, da Byford letzten Juni mit der Pandemie in vollem Gange installiert wurde. „Es war surreal. Ich habe nur einen meiner Führungskräfte persönlich getroffen und meine Vorstandsmitglieder neulich zum ersten Mal. Ich habe das Londoner Verkehrssystem auf Teams betrieben.“
Während das Leben für viele normaler aussieht, sind die Aussichten von Byford nicht rosig. Wenn keine Investitionen mit der Regierung vereinbart werden, warnt er, London “starrt in den Abgrund”, nach den katastrophalen Auswirkungen von Covid auf Fahrgeldeinnahmen und Finanzen. „Ohne zu grandios sein zu wollen, stehen wir an einem Scheideweg“, sagt er. „Wir können zwei Wege gehen: eine infrastrukturgestützte Erholung, die Arbeitsplätze schafft und den Verkehr dekarbonisiert.“
Profil
Lebenslauf von Andy Byford
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Zusammenfassung
Alter 56
Familie 27 Jahre verheiratet, mit einem Kollegen, den er bei der Arbeit an der Röhre kennengelernt hat.
Ausbildung BA in Französisch und Deutsch von der Universität Leicester; Diplom in Transport von der University of London.
Zahlen 355.000 £ – das gleiche wie bei seinen beiden Vorgängern. Berechtigt für einen Bonus von bis zu 50%, hat aber keinen erhalten.
Letzte Ferien Seit seinem Eintritt bei TfL nicht ins Ausland gegangen. Verbrachte im September eine Woche zu Hause in Plymouth; „Ich habe immer noch meine Crossrail-Anrufe gemacht.“
Der beste Rat, den er bekommen hat „Halten Sie sich an Ihre Prinzipien und seien Sie ehrlich im Umgang mit anderen und ehrlich zu sich selbst. Von einem Chef in Australien vor Jahren.“
Größter Karrierefehler „In Toronto geriet ich in die Politik rund um eine umstrittene U-Bahn-Erweiterung und wurde beschuldigt, unaufrichtig zu sein, was ich nicht war – es nervt mich bis heute.“
Wort, das er überstrapaziert “Zwingend.”
Wie er sich entspannt „Fußball gucken, joggen, aufs Meer hinausschauen und die vorbeiziehenden Kriegsschiffe beobachten. Und Zeit mit meiner Frau verbringen: Sie ist meine absolute beste Freundin.“
Oder er sagt: „Der negative Weg, die Gefahr, der wir ausgesetzt sind, ist ein gesteuerter Niedergang. Eine anhaltend düstere Zukunft für das Londoner Verkehrssystem, in der Sie sich auf Straßen voller Schlaglöcher, viel größere Lücken im Bahn- und Busverkehr und ein völliges Ende der Luftreinhalteagenda freuen können.“ Die Wartung wird leiden; Pläne zur Elektrifizierung von Bussen werden ebenso gehen wie Fahrradrouten. Ohne Rückendeckung werde London „eine vollständige Regression in die schlechten alten Zeiten“ erleben.
Byford weiß, wie das aussieht: Er begann als Bahnhofsvorarbeiter, arbeitete Ende der 1980er Jahre als Trainee im Schichtdienst, als das Verkehrssystem der Hauptstadt noch am Tiefpunkt stand und sein Schmutz und seine Gefahr durch das Feuer in King’s Cross unterstrichen wurden, bei dem 37 Menschen ums Leben kamen Personen. Vor kurzem erlebte er erneut, wohin Unterinvestition führt: „Nachdem ich in New York gelebt habe und Präsident des New Yorker Transits war, möchte ich nicht dorthin.“
Er leitete ab 2017 die Verkehrsbehörde der Stadt, bevor er letztes Jahr nach Zusammenstößen mit Gouverneur Andrew Cuomo zurücktrat. Byford war anscheinend eine bekannte, beliebte Persönlichkeit in New York, genannt “Train Daddy”, unterwegs auf dem System, das er überholen wollte. Er benutzte selten den privaten Fahrer, der mit seinem Job kam, und nahm stattdessen die U-Bahn, wobei er sein Namensschild trug.
Londoner Kollegen sagen, dass er selten an einem Mitarbeiter vorbeigeht, von der Reinigungskraft bis zum Pförtner, ohne eine Einführung und Frage, was besser funktionieren könnte – dass er umgänglich, aber sehr konzentriert ist.
In New York sei sein Ziel die Modernisierung der U-Bahn, deren Gleise, Signalanlagen und Stationen in einem „schrecklichen Zustand“ seien, sagt er: „Das hat London vor sich. Es ist sehr einfach, Investitionen zu stoppen und Dienstleistungen zu kürzen – es ist ein langer Weg, um dies zu korrigieren.“
Die Ausgabenüberprüfung von Rishi Sunak sei für Transport for London „vernichtend enttäuschend“ gewesen, sagt er. “Wir haben ein drohendes, großes Loch in unserem Kapitalbudget.” Die Finanzierung durch die Zentralregierung läuft am 11. Dezember aus; der letzte Notstand sei vereinbart worden, sagt er, buchstäblich „um 14 Minuten vor Mitternacht“. Neue Diskussionen müssen noch beginnen, aber es gibt Anzeichen dafür, dass es nur sehr begrenzte Unterstützung geben wird.
Die Pattsituation der Regierung mit London scheint viel der Abneigung gegen den Bürgermeister Sadiq Khan zu verdanken, da die Minister sein Finanzmanagement in Frage stellen. Byford behauptet: „Ich lasse mich nicht in die Politik ein. Ich bleibe bei harten Fakten. TfL war vor der Pandemie finanziell sehr stark aufgestellt – diese Barreserve hat uns am Laufen gehalten.“
Für jemanden, der Politik meidet, hat Byford eine glatte, aber ernste Meinung: „Sehen Sie uns nicht als Kostenproblem, sondern als Lösung.“
Er betont, er sei „sehr dankbar“ für die Unterstützung der Regierung und befürworte eine „Nivellierung“, fügt jedoch hinzu: „London ist der Wirtschaftsmotor des Vereinigten Königreichs – es kann nur durch einen tragfähigen Transport in Schwung kommen und dem Fiskus weiterhin 38 Milliarden Pfund netto zur Verfügung stellen System.” Die Investition würde es London ermöglichen, Elektrobusse von Ballymena zu kaufen, Züge der Piccadilly-Linie in Goole: „Lasst uns zusammenarbeiten und wir können helfen.“
Da die Fahrgastzahlen in der U-Bahn bei 60-70% des Niveaus vor der Pandemie auf einem Plateau liegen, möchte TfL weitere 1,7 Mrd Nachhaltigkeit – eine gewaltige Aufgabe“.
Neben den Finanzen liegt der Fokus von Byford auf Crossrail. Die Wahrnehmung des 19-Milliarden-Pfund-Projekts änderte sich im Jahr 2018 schnell, als sich die stolzen Vorstände der ehemaligen Führungskräfte, pünktlich und im Rahmen des Budgets zu liefern, als hohl erwiesen.
Byford hat sich jedoch schonungslos auf die gegenwärtige Realität eingestellt und sich verpflichtet, die Kosten oder den Eröffnungstermin Mitte 2022 nicht weiter gleiten zu lassen. Er plant täglich um 8 Uhr ein Treffen mit dem CEO von Crossrail, Mark Wild, und anderen Top-Mitarbeitern. „Ich habe buchstäblich jeden Tag einen Anruf, auch an Wochenenden, Feiertagen, wenn ich beurlaubt bin. Das zweite Gesicht, das ich jeden Morgen nach dem meiner Frau sehe, ist das von Mark Wild.“
Momentan sind die Bahnhöfe von Crossrail fast alle fertig, der Probebetrieb der Züge und der Probebetrieb – „Züge spielen, Szenarien wie Massenevakuierungen, Rolltreppenausfälle, Brände üben“ – stehen unmittelbar bevor. Er drängt sein Team und seine Lieferanten, den Zeitplan zu übertreffen, nennt aber noch kein Datum.
Vor allem, sagt er, „muss zuverlässig sein. Ich will kein Heathrow T5-Szenario“, bei dem die Systeme des Flughafenterminals am ersten Tag ausfielen. „Wenn es sich öffnet, wird die Welt um es beneiden. Die Leute werden umgehauen. Es ist leise, glatt, vollständig zugänglich. Es ist spektakulär.“
London wird es ihm danken, wenn es bald öffnet – obwohl Byford, der seine Fahrprüfung zweimal durchgefallen ist und noch nie ein Auto besessen hat, trotzdem fahren will: „Ich nutze gerne öffentliche Verkehrsmittel. Es ist ein Ehrenzeichen für mich.“