In der allerletzten Reise einer Saison voller ermutigender, bedeutender Fortschritte und verständlicher Frustration stieg Andy Murray zu seinem vielleicht besten Ergebnis des Jahres auf und besiegte Jannik Sinner mit 7:6 (4), 6:3 in die zweite Runde der Stockholm Open, um sein zweites Viertelfinale der Saison zu erreichen.
Murrays Sieg über Sinner, den Spitzenplatzierten in Schweden und Nummer 10 der Welt, ist sein zweiter Top-10-Sieg der Saison nach dem Sieg über Hubert Hurkacz vor zwei Wochen. Sinner, einer der besten Nachwuchsspieler der Tour, gehörte auch in der Hallensaison zu den Topspielern und gewann in den letzten Wochen seinen dritten und vierten Titel des Jahres. Der 20-Jährige ist nächste Woche der erste Ersatzspieler bei den ATP-Finals.
„Wenn ich in der Rangliste wieder aufsteigen und bei den Turnieren wieder gute Runs haben will, muss ich diese Matches gewinnen“, sagte Murray während seines Interviews vor Ort. „Ich habe gegen viele Spieler gespielt, die zwischen 3, 4 und 15, 16 der Weltrangliste rangieren. Ich habe einige gewonnen, aber auch einige verloren. Es ist gut, damit anzufangen, diese Spiele umzudrehen. Jetzt bin ich im Viertel, also möchte ich hier einen tiefen Lauf haben.“
Der Aufstieg von Sinner wurde durch sein sauberes, destruktives Shotmaking und sein süßes Timing definiert, das unter Indoor-Bedingungen gedeiht. Murray hielt jedoch von Anfang an seine Intensität mit, frustrierte ihn mit seiner sich schnell verbessernden Bewegung und servierte in den wichtigsten Punkten auf hohem Niveau.
Während des ersten Satzes hatte Murray Mühe, Sinners zweiten Aufschlag angemessen unter Druck zu setzen, obwohl der italienische erste Aufschlag für einen Großteil davon deutlich unter 40 % aufschlug, aber im Tiebreak meisterte er die Gelegenheit und setzte sich bei der Rückkehr durch. Er gewann früh in Folge Return-Punkte und rutschte dann mit 4-4 in ein zweites Aufschlag-Ass. Sinner, unter Druck, machte im folgenden Punkt einen Doppelfehler und Murray holte sich bald den Satz.
Als Murray sein Niveau und seine Intensität beibehielt, sank das Niveau von Sinner im zweiten Satz und er konnte nicht aufholen. Murray legte beim 2:1 eine wichtige Aufschlagpause ein und gab sie nie auf. Er behielt die Kontrolle, indem er Sinner mit Dropshots, niedrigen Slices und intelligenten Winkeln unwohl machte und gleichzeitig seine Vorhand angriff, wenn sich Gelegenheiten ergaben. Mit dieser Qualität und diesem Drive sicherte er sich einen hervorragenden Sieg.
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Murray wird nun versuchen, sein erstes Tour-Halbfinale seit zwei Jahren zu erreichen, und er hat eine gute Chance gegen Tommy Paul, einen talentierten Amerikaner auf Platz 52.
Paul besiegte Taylor Fritz, den fünftgesetzten, am Mittwoch zuvor.
Dan Evans, der viertgesetzte in Stockholm, unterbrach eine Serie von drei Niederlagen in Folge, indem er Alejandro Davidovich Fokina mit 7: 6 (5), 6: 2 besiegte und das Viertelfinale erreichte. Evans wird als nächstes gegen die formstarke Frances Tiafoe spielen, den achten Samen.