9. August 2023 – Vor vier Jahren machte sich Pamela Smith, eine 76-jährige Rentnerin in Orlando, Florida, Sorgen über das Fahren ihres Mannes.
Bei Dick Smith sei kürzlich eine leichte kognitive Beeinträchtigung diagnostiziert worden und er befinde sich im Frühstadium der Alzheimer-Krankheit, sagte Pamela.
„Mir ist aufgefallen, dass er auf der Spur herumirrte, und als ich ihm das erzählte, nahm er Korrekturen vor. Wir haben seine Augen untersuchen lassen – wir dachten, dass es sich möglicherweise um eine Sehstörung handelte – aber seine Augen waren in Ordnung.“
Ein paar Mal wäre Dick auf der Autobahn beinahe gegen einen Betonmittelstreifen geprallt. Einmal konnte er nicht herausfinden, wie er aus einem kleinen Parkplatz herauskommen sollte. „Das Schlimmste war, als er an einer roten Ampel losfuhr und nach rechts in den laufenden Verkehr abbog und nicht annähernd genug Platz für die schnell kommenden Autos ließ. Ich hielt einfach den Atem an und wartete auf einen möglichen Absturz.“
Gerade als Pamela sich darauf vorbereitete, mit ihrem Mann über die Schlüsselübergabe zu sprechen – ein Gespräch, das sie sehr beunruhigte – wurde Dick selbst klar, dass es für ihn nicht mehr sicher war, Auto zu fahren.
„Der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, war, als ich von unserer Autobahn abkam und in den Verkehr einfing, und ich konnte die Geschwindigkeit dieses Verkehrs nicht einschätzen, sodass mein Herz tatsächlich ein oder zwei Schläge aussetzte“, sagte Dick Smith, 80, a pensionierter Gesundheitsverwalter.
„Ich war reif genug, um zu erkennen, dass ich lieber dafür sorgen würde, dass wir alle am Leben und in Sicherheit sind und niemand getötet wird, also wusste ich, dass ich das Autofahren aufgeben musste“, sagte er. „Ich habe das Autofahren schon immer geliebt, vor allem lange Strecken, deshalb war es sehr schmerzhaft. Es ist immer noch schmerzhaft.“
Ein häufiges Problem
Es ist ein Glück, dass Dick sich seiner selbst bewusst genug war, um zu erkennen, dass er nicht mehr sicher fahren konnte. Leider bleiben viele Menschen trotz kognitiver Beeinträchtigungen am Steuer, wie neue Untersuchungen ergeben haben.
Die Forscher untersuchten 635 Personen mit einem Durchschnittsalter von 77 Jahren. Zu der Gruppe gehörten mexikanisch-amerikanische und nicht-hispanische Weiße. Alle hatten Anzeichen einer kognitiven Beeinträchtigung (Verlust der Denkfähigkeiten), basierend auf einem Test namens Montreal Cognitive Assessment.
Von den Personen in der Studie waren 61,4 % aktuelle Fahrer und etwa ein Drittel ihrer Betreuer hatten Bedenken hinsichtlich der Sicherheit ihres Fahrens.
Beginnen Sie das Gespräch frühzeitig
Monica Moreno, leitende Direktorin für Pflege und Unterstützung bei der Alzheimer’s Association, sagte, es sei wichtig zu erkennen, dass jeder Mensch auf unterschiedliche Weise an Alzheimer erkrankt.
„Das würden wir niemals sagen alle Leben mit beliebig „Jede Art von kognitiver Beeinträchtigung sollte automatisch mit dem Autofahren aufhören“, sagte sie. „Es ist eine sehr individuelle Erfahrung und eine Entscheidung, die die Familie gemeinsam mit der erkrankten Person treffen muss, und jede Situation ist einzigartig und besonders.“
Der leitende Studienautor Lewis Morgenstern, MD, Professor für Neurologie, Epidemiologie, Notfallmedizin und Neurochirurgie an der University of Michigan, stimmte zu und stellte fest, dass einige Menschen mit frühen leichten kognitiven Beeinträchtigungen „wahrscheinlich noch sicher Auto fahren können und dass das Autofahren ihre Unabhängigkeit bewahrt.“ und Rolle in der Gemeinschaft.“
Aber Familien sollten auf Bedenken achten, denn „es ist unvermeidlich, dass die Person mit fortschreitender Alzheimer-Krankheit – und es ist eine fortschreitende Krankheit – irgendwann nicht mehr in der Lage sein wird, sicher Auto zu fahren“, sagte Moreno.
An diesem Punkt, so Moreno, „ist es eine der schwierigsten Entscheidungen für Familien, einem geliebten Menschen zu sagen, dass er oder sie nicht mehr Auto fahren kann, denn Autofahren ist wirklich ein Teil der Unabhängigkeit eines Menschen“, sagte sie. „Auf diese Weise bleiben sie sozial engagiert, sodass sie sich mit anderen treffen können – Freunden, Familienmitgliedern usw.“
Wenn wir darüber nachdenken, „ihren Schlüssel wegzunehmen oder sie aufzufordern, ihre Schlüssel abzugeben, denken wir an die Auswirkungen auf den Einzelnen, während er gleichzeitig andere Verluste erleidet, und das ist enorm“, sagte Moreno, der auch den Nationalen Ausschuss der Alzheimer’s Association leitet Early Stage Advisory Group – eine Gruppe von Menschen mit Alzheimer im Frühstadium, die sich dafür einsetzen und darüber aufklären, wie es sich anfühlt, an Alzheimer zu erkranken.
Moreno ermutigt Familien, über das Autofahren zu sprechen, sobald bei der Person die Diagnose gestellt wird. Hoffentlich wird die Person in diesen ersten Gesprächen zu gegebener Zeit zustimmen, die Rückmeldung zu akzeptieren, dass das Fahren unsicher geworden ist.
Morgenstern und seine Co-Autoren stellten fest, dass es hilfreich sein kann, eine erweiterte Fahranweisung zu entwickeln, wenn die Person dazu noch in der Lage ist.
Ähnlich wie bei Vorabverfügungen für die Sterbebegleitung handelt es sich bei einer Vorabfahrverfügung um eine „Vereinbarung zwischen einer Person und einer Vertrauensperson, Gespräche über die Beendigung des Fahrens zu führen“ und es dem Fahrer zu ermöglichen, eine andere Person zu benennen, die künftige Fahrentscheidungen für ihn treffen soll .
Annäherung an das Gespräch
Auf der Website der Alzheimer’s Association gibt es einen Bereich, der Demenz und Autofahren gewidmet ist und Videos mit Gesprächsszenarien enthält, die Menschen durch den heiklen Prozess der Ansprache des Themas führen.
Es gibt auch eine 24/7-Hotline, die von medizinischem Fachpersonal betrieben wird und die Menschen anrufen können.
„Sie können mit einem Pflegeberater sprechen, der Ihnen bei der Entwicklung eines Plans für den Beginn des Gesprächs helfen kann“, rät Moreno. „Und dann, nachdem Sie das Gespräch geführt haben, können Sie mit dem Berater besprechen, was gut gelaufen ist und was nicht, sodass Sie mit einem Experten zusammenarbeiten, der Sie durch den gesamten Prozess begleiten kann.“
Wenn die Person nicht bereit ist, das Fahren aufzugeben
Wenn die demenzkranke Person damit nicht einverstanden ist oder nicht erkennt, dass sie nicht mehr sicher Auto fahren kann und Sie oder eine andere Pflegekraft sie nicht überzeugen können, können vielleicht andere Familienmitglieder eingreifen und versuchen, dies zu tun.
Morgenstern rät Betreuern, mit dem Hausarzt der Person über Sicherheitsprobleme bei kognitiven Beeinträchtigungen, einschließlich Autofahren und Sicherheit zu Hause, zu sprechen.
Erwägen Sie eine Fahrprüfung, eine Fahrschule oder sogar eine Ergotherapie, sagte er.
Die Alzheimer’s Association bietet Informationen darüber, wie man ein Familienmitglied untersuchen lässt. Es kann effektiver sein, wenn die Person die schwierigen Nachrichten von einem Experten außerhalb der Familie hört.
Wenn eine Person ein Stadium der Krankheit erreicht hat, in dem es für sie gefährlich ist, Auto zu fahren, dies aber nicht akzeptieren will, müssen Familien möglicherweise den Zugang zu den Autoschlüsseln kontrollieren, sagte Moreno. Einige Familien deaktivieren das Auto, indem sie die Batterie entfernen oder die Kabel nicht anschließen, sodass das Auto nicht anspringt, wenn die Person die Schlüssel findet und versucht zu fahren.
„Wir wissen, dass später, wenn die Krankheit fortschreitet, selbst der Anblick des Familienautos in der Einfahrt die Person auslösen kann, die fahren möchte“, sagte Moreno. „Ich habe mit Familien gesprochen, die das Auto um die Ecke geparkt oder sogar verkauft haben, wenn sie es nicht mehr brauchten, damit es bei dem Demenzkranken keine Erinnerung auslöst.“
Sie betonte, wie wichtig es sei, frühzeitig Gespräche über das Autofahren zu führen, solange die Person noch in der Lage sei, sich darauf einzulassen. „So wissen Sie, dass Sie ihren Wünschen nachkommen, wenn sich die Person zu gegebener Zeit weigert, die Autoschlüssel abzugeben, und das kann dazu beitragen, die Schuld etwas zu reduzieren.“
Den Übergang schaffen
Moreno wies darauf hin, dass Dienste wie Uber und Lyft es den Menschen in der modernen Welt ermöglichen können, weiterhin unabhängig zu sein und zu Aktivitäten und Orten gebracht zu werden, die sie gerne besuchen, sodass sie nicht isoliert sind.
Pamela Smith war „am Anfang nervös“, weil Dick ihr Fahren kritisierte. „Es hat mich sehr angespannt gemacht und es war eine unglückliche Situation“, sagte sie. „Darüber mussten wir mehrere Gespräche führen.“
Jetzt hält er den Kopf gesenkt und schaut auf sein Handy oder löst Kreuzworträtsel. „Ich möchte unserer Ehe nicht schaden, indem ich kritisch bin“, erklärte er.
Er rät den Menschen, „reif und vernünftig zu sein“ und sich bereit zu erklären, das Steuer zu verlassen, bevor etwas Schlimmes passiert.
„Ich hatte Angst, wir würden unsere Ersparnisse, unsere Versicherung, unser Auto oder unser Leben verlieren oder jemand anderen verletzen oder töten, und das ergab für mich keinen Sinn. Selbst in meinem beeinträchtigten Zustand habe ich meiner Meinung nach eine gute Entscheidung getroffen, und die Kinder waren erstaunt, dass ich das ganz alleine geschafft habe.“