Anthony Yarde darüber, wie ihn Trauer, Herzschmerz und unerschütterliches Selbstvertrauen antrieben

Veranstaltungsort: OVO-Arena, Wembley Datum: Samstag, 28. Januar
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Als Anthony Yarde 19 war, sagte er allen, dass er um einen WM-Titel kämpfen würde.

‚Okay, pass auf‘“, erinnert er sich an die Antwort.

Yarde hatte schon in jungen Jahren gelernt, sich selbst zu unterstützen. Seine Mutter war seine größte Verbündete, seine „Lehrerin und Versorgerin“ und ließ ihn alles erleben, was East London zu bieten hatte. Gut oder schlecht, Fehler durfte er machen.

„Glaube ist eines der wichtigsten Dinge für jede Art von Erfolg“, sagt er. “Man muss glauben, dass man etwas tun kann, und wenn man es nicht tut, muss man danach suchen.”

Yardes Suche führte ihn zum Boxring.

Er sitzt ein paar Meter von einem entfernt, während wir sprechen. Sein Fitnessstudio in Ilford ist mit einigen der berühmtesten Gesichter des Boxens übersät – darunter Muhammad Ali und Floyd Mayweather. Es ist nicht weit von seinem Geburtsort entfernt, auf dem Carpenters Estate in Stratford.

„Löwen im Lager“ – Yardes Mantra – ist in Gold über dem Ring abgebildet.

Yarde ist jetzt 31 und bereitet sich auf den größten Kampf seines Lebens vor. Unified-Champion im Halbschwergewicht Artur Beterbiev reist am Samstag nach London, um seine drei Weltmeistertitel, seinen ungeschlagenen Rekord und seinen beeindruckenden Ruf zu verteidigen.

Der Heimkämpfer ist ein massiver Außenseiter, hat aber sein Leben damit verbracht, die Chancen zu stören. Er hat die Angst vor Jahrzehnten hinter sich gelassen.

“Wenn Angst mich davon abhält, etwas zu verfolgen, wer bin ich dann?” er fragt.

„Ich war mit bestimmten Situationen konfrontiert, Messer wurden auf mich gezogen, Waffen auf mich gezogen. Das ist Angst. Das ist etwas, wovor man Angst haben muss.“

Von den Straßen von Stratford bis zum Ring

Yarde wuchs mit seinen zwei Schwestern und seiner Mutter auf; Sein Vater war größtenteils aus dem Bild, als Yarde sieben Jahre alt war. Sie lebten in einem der Hauptblöcke des Anwesens – Dennison Point.

Er war mit allen befreundet – „art like his mama“, wie er sagt. Aber seine Gemeinschaft – obwohl eng verbunden und fürsorglich – war Chaos. Seine Freunde wurden erstochen, ins Gefängnis gesteckt und sogar getötet.

“Irgendwo in mir war schlechte Laune, mein Umfeld hat das rausgebracht”, sagt er.

“Du fängst an, dich darauf zu verlassen, weil das dein Abwehrmechanismus ist.”

Yarde ging mit 14 zum ersten Mal in die Boxhalle. Seine Mutter war dagegen. Aber Yarde wollte lernen, sich zu schützen.

Sein Temperament brachte ihn immer wieder in Schwierigkeiten.

Er war nie in einer Bande oder ein “Unruhestifter”, aber sein Leben geriet aus den Fugen, als seine vielversprechende Fußballkarriere entgleist, nachdem er wegen einer Verletzung einen Platz bei den Queens Park Rangers verpasst hatte.

Yarde ging den „falschen Weg“ – und seine Mutter sagte ihm, dass das Leben, das er führte, mit einem von zwei Ausgängen enden würde – Gefängnis oder Tod. Mit 19 Jahren hörte er zu.

„Gute Leute wissen, wenn sie etwas falsch machen“, sagt er. “Es ist eine Intuition.

„Ich habe es versucht. Ich war keine Person, die es nicht versucht hat.

„Als die Dinge schief liefen, musste ich mich daran erinnern, wann die Dinge gut liefen. Ich habe dem Fußball nicht einmal 100 % gegeben, und die Dinge sind aufgeblüht.

„Also habe ich gesagt, ich würde Boxen machen, aber dieses Mal würde ich 100% geben.“

„Bedauern tut mehr weh“

Yarde wurde nach 12 Amateur- und drei nicht lizenzierten Kämpfen Profi. Sein Trainer, Tunde Ajayi, überzeugte den erfahrenen Promoter Frank Warren, es auf einen 23-Jährigen zu abgesehen, der sich einen Namen macht.

Er hatte gerade den Haringey Box Cup – ein prestigeträchtiges Amateurturnier – gewonnen, indem er alle ausgeknockt hatte.

„Wenn es einen KO-Künstler gibt, rennen alle zurück zu ihren Plätzen“, sagt er.

“Also sagte ich: ‘Ich werde ein Knockout-Künstler.'”

Yarde war sofort ein Hit – er stieg mit 17 Knockouts auf 18:0 auf. Dann, im Jahr 2019, bekam er die Chance, in Tscheljabinsk, Russland, gegen den WBO-Weltmeister im Halbschwergewicht, Sergey Kovalev, anzutreten – seinen ersten Kampf um den Weltmeistertitel.

Aus dem Traum wurde ein Albtraum. Seine Taschen gingen verloren, ihm wurde geraten, das bereitgestellte Wasser aus Angst vor Sabotage nicht zu trinken, und er hatte überall, wo er hinkam, eine bewaffnete Eskorte.

Er den Kampf verloren – seine Fitness ließ zu wünschen übrig, als er versuchte, mit dem Champion Schritt zu halten. Aber er bereue es „null“, den Kampf aufgenommen zu haben.

„Man sagt, man weiß nicht, woraus man gemacht ist, bis man einen Verlust erlebt“, sagt er.

“Ich hätte diese Möglichkeiten lieber als nicht. Das ist meine Persönlichkeit.

“Es gibt nichts Schlimmeres als Reue. Das tut mehr weh.”

„Ich mochte das Gefühl nicht dabei zu sein“

Yarde kehrte nach Hause zurück und pflegte die Wunden seiner ersten Niederlage.

Aber sein Wiederaufbau wurde Anfang 2020 durch die Coronavirus-Pandemie gestoppt Zeitraum von sieben Monaten, er verlor seinen Vater, seine Großeltern und seine Tante.

Er entschied sich dafür, Ende 2020 zweimal zu kämpfen und verlor den zweiten – eine große heimische Begegnung mit Lyndon Arthur.

„Man kann sich auf einen Kampf vorbereiten, aber man kann sich nicht auf Emotionen oder Trauer vorbereiten“, sagt er.

Yarde erinnert sich, dass er vor dem Kampf all seine Energie aufgewendet hat, um ein mutiges Gesicht aufzusetzen. Er versteckte seine Tränen, wenn er seine Mutter und seine kleine Nichte ansah.

Eines Tages nahm er den Bus, um einen Freund zu besuchen.

„Ich hatte meinen ganzen Schmuck an und kannte alle Gefahren, aber es war mir egal“, sagt er.

“Einige Jungs sind auf mich zugekommen und ich fand es eine Erleichterung. ‘Komm schon!’ Du weißt, wie diese Jungs sind, sie erstechen dich, aber das wollte ich.

„Ich weiß, es klingt verrückt, aber ich bin einfach auf sie losgegangen. Zum Glück sind sie weggelaufen.

„Wenn ich zurückblicke, hätte das leicht anders ausgehen können. Ich lud Gefahr ein. Ich akzeptierte die Realität dessen, was passiert war, nicht.

“Ich mochte das Gefühl nicht, anwesend zu sein.”

Wie so oft in seinem Leben griff seine Mutter ein.

„Lass uns das zusammen durchgehen“, sagte sie zu ihm.

Er ging mit seiner Familie und engen Freunden nach Mexiko und blieb dem Boxen fern, während er zum ersten Mal richtig trauerte.

„Langsam aber sicher fing ich an, wieder ich selbst zu sein“, sagt er. Zwölf Monate nachdem er von Arthur nach Punkten geschlagen wurde, demontierte er denselben Gegner in vier Runden.

Bald darauf rief Beterbiev an.

Der 38-Jährige ist der einzige amtierende Boxweltmeister mit einer 100-prozentigen KO-Quote.

Er stoppte seinen Mitchampion Joe Smith in zwei Runden letzten Juni den WBO-Titel zu seinen IBF- und WBC-Gürteln hinzuzufügen.

Niemand hat die Blaupause gefunden, um Beterbiev als Profi zu schlagen – und der Russe verlor nur fünf Mal in 300 Amateurkämpfen.

Yarde ist jedoch nicht besorgt. Sein Selbstvertrauen ist immer noch so stark wie als Teenager, als er seinen Freunden sagte, dass er eines Tages Weltmeister werden würde.

„Ich weiß, dass ich Beterbiev überraschen werde“, sagt er. „Es gibt einen Unterschied zwischen Denken und Wissen.

“Feuerwerk, Explosion und Unterhaltung pur, egal wie lange es dauert.”