Die Proteste gegen Chinas strenge Covid-Beschränkungen haben sich verschärft, als eine Welle des zivilen Ungehorsams, ausgelöst durch ein tödliches Feuer im äußersten Westen, auf dem Festland ein Ausmaß erreichte, das seit der Machtübernahme von Xi Jinping vor einem Jahrzehnt nicht mehr gesehen wurde.
An Pekings Elite-Tsinghua-Universität riefen Studenten „Freiheit wird siegen“ und forderten ein Ende der Abriegelungen, während die Menschenmenge auch für einen zweiten Tag in die Middle Urumqi Road in Shanghai zurückkehrte und Pandemie-Barrikaden in Wuhan niederriss.
In einem ungewöhnlich mutigen Akt, der das Ausmaß der Verzweiflung der Menschen anzudeuten schien, hatte eine Menschenmenge in Shanghai dies getan forderte die Entfernung der Kommunistischen Partei und von Xi in einer Pattsituation mit der Polizei am späten Samstag, laut Videos, die auf Twitter verbreitet wurden. Chinesen kritisieren die Partei und ihre Führer in der Regel nicht öffentlich, aus Angst vor Repressalien. “Kommunistische Partei! Tritt runter! Xi Jinping! Tritt runter!“ sie sangen.
Im anderes FilmmaterialIhre Leute skandierten: „Keine PCR-Tests, wir wollen Freiheit!“ gefolgt von Runden wiederholter Rufe nach „Freiheit! Freiheit!” Der Slogan spiegelte den Aufruf eines einzelnen Demonstranten in Peking im Oktober wider.
Laut Fotos, die in chinesischen sozialen Medien gepostet wurden, heißt es auf einer Notiz, die an einem Laternenpfahl in der Middle Urumqi Road in einem gehobenen Teil von Shanghai klebte: „An unsere Freunde in Urumqi: Ich liebe dich, wie ich diese Straße liebe, wie ich meine Familie liebe . 26., 22. November.“
Andere Fotos zeigen eine von Kerzen beleuchtete Mahnwache vor einem Luxusapartmentkomplex in derselben Straße, inmitten eines Meeres aus weißen Kerzen, mit einem Pappschild mit der Aufschrift: „Urumqi, 24. November. Mögen die Verstorbenen in Frieden ruhen.“
Trotz vieler dokumentierter Verhaftungen von Demonstranten durch die Polizei am Samstag kehrten die Menschen auf die Straßen von Shanghai zurück – Chinas größte Stadt und ein globales Finanzzentrum im Osten des Landes – am Sonntag.
In Peking sagte ein Student der Tsinghua-Universität gegenüber AFP, einige Studenten hätten gegen 11.30 Uhr ein leeres Blatt Papier in die Nähe der Kantine gehalten, und bis zum Nachmittag seien 200 bis 300 Menschen zu ihnen gestoßen. Blankoblätter sind zum Symbol der aufkeimenden Proteste geworden.
Laut Videos, die online geteilt wurden, riefen die Demonstranten: „Das ist kein normales Leben, wir haben genug. Früher war unser Leben nicht so.“
Weit verbreitete persönliche Proteste sind in China selten, wo der Raum für abweichende Meinungen unter Xi so gut wie eliminiert wurde, was die Bürger dazu zwingt, sich hauptsächlich in den sozialen Medien zu äußern, wo sie Katz-und-Maus-Spiele mit Zensoren spielen.
Am Freitag brach in Urumqi, der Hauptstadt der Region im äußersten Westen von Xinjiang, eine Demonstration aus, bei der einen Tag zuvor bei einem Brand in einem Wohngebäude mindestens zehn Menschen starben und neun weitere verletzt wurden. Viele glauben, dass sie starben, weil sie aufgrund von Covid-Beschränkungen nicht fliehen konnten – eine Behauptung, die die lokale Regierung bestritt.
Fotos und Videos, die in den chinesischen sozialen Medien verbreitet wurden und vom Guardian gesehen wurden, wurden schnell von der Internetzensur entfernt, aber viele zirkulierten weiterhin auf Twitter, das in China gesperrt ist.
Fotos und Videos von Sina Weibo zufolge, die später gelöscht wurden, hielten zwei Studenten der Communication University of China in Nanjing im Osten Chinas am Samstag weiße Blätter Papier auf einem Campusplatz hoch. Nachts schlossen sich ihnen Massen von Studenten an, die ihre Handys anzündeten und die Nationalhymne mit dem Liedtext „Erhebt euch, die sich weigern, Sklaven zu sein“ sangen. Sie sangen: „Zehntausend Jahre den Menschen. Mögen die Toten in Frieden ruhen!“
Einer der jungen Männer wurde von der Menge bejubelt, als er sagte: „Früher war ich ein Feigling, aber heute muss ich für die eintreten, die umgekommen sind!“ Aufforderungen an die Universität zur Stellungnahme blieben unbeantwortet.
Unter anderen Bildern, die in den sozialen Medien kursieren, hält ein junger Mann, der vor einer Covid-Teststation steht, ein Stück Papier hoch, auf dem steht: „Trauriges Gedenken an die Brandopfer vom 24. November.“
In Bezug auf Tragödien, die sich aufgrund von Covid-Beschränkungen ereigneten, heißt es auf einem Plakat, das auf dem Rücken eines anderen jungen Mannes getragen wird: „Ich war in dem Bus, der sich umdrehte … Ich gehörte zu denen, die Hunderte von Kilometern gelaufen sind [to escape]ich war die Person, die zu Tode gesprungen ist, ich war die Person, die im Feuer gefangen war – wenn ich nicht diese Leute wäre, werde ich die nächste sein.“
Social-Media-Nutzer sagten, er sei von der Northwest Political Science and Law University, aber seine Identität konnte nicht verifiziert werden.
In Shanghai wurde die Botschaft „Nicht schweigen“ auf eine rote Werbetafel gesprüht, die das 70-jährige Bestehen der Ostchinesischen Universität für Politikwissenschaft und Recht feiert.
An der Qingdao Film Academy in Ostchina klebte am Eingang ein Zettel mit der Aufschrift: „Trauer um die Brandopfer vom 24. November. Seien Sie nicht gleichgültig. Schweigen Sie nicht. Nicht vergessen.”
Der Guardian hat die Standorte dieser Bilder überprüft.
Videoaufnahmen, die angeblich in Peking gedreht wurden, zeigten Menschen, die die Internationale sangen und „Freiheit oder Tod!“ riefen. außerhalb einer Wohnanlage während der Nacht. Der Standort konnte nicht bestätigt werden.
Ein Video, das angeblich in Guangzhou gedreht wurde, zeigte Menschenmassen, die Sperrbarrieren in einem Wohngebiet niederrissen, während ein anderes – angeblich in Tongzhou in der Nähe von Peking gedrehtes – ebenfalls Menschenmengen zeigte, die Sperrbarrieren niederschlugen, während sie „Nein zu PCR-Tests“ sangen. Ihre Standorte konnten nicht unabhängig überprüft werden.
China Digital Times, eine in den USA ansässige Nachrichtenwebsite, berichtete, dass es auch in der Xi’an Academy of Fine Arts im Nordwesten und der Sichuan Foreign Languages University im Südwesten zu Protesten kam.
Prof. Chung Kim-wah, ein Sozialwissenschaftler, der früher an der Hong Kong Polytechnic University arbeitete, sagte, dass die Proteste, obwohl weit verbreitet, die Zentralregierung wahrscheinlich nicht bedrohen würden. Er erwartete, dass die Regierung sowohl Beschwichtigung als auch hartes Durchgreifen einsetzen würde, um die Unzufriedenheit zu entschärfen.
„Man muss beobachten, ob sich die Anti-Xi-Parolen verbreiten, aber Xi könnte die Verantwortung verschieben [to local authorities] wie [the central government] kann sagen, dass es die lokalen Regierungen sind, die die Covid-Einschränkungen übermäßig durchgesetzt haben“, sagte er und bezog sich auf eine Regierungsankündigung vom 11.