Berichten zufolge hat Apple in Taiwan ansässige Lieferanten aufgefordert, ihre Produkte als in China hergestellt zu kennzeichnen, um Störungen durch strenge chinesische Zollinspektionen infolge des Besuchs der US-Kongressabgeordneten Nancy Pelosi in Taipeh zu vermeiden.
Laut Nikkeihat das Unternehmen Hersteller auf der Insel gebeten, Komponenten, die für das chinesische Festland bestimmt sind, als in „Chinese Taipeh“ oder „Taiwan, China“ hergestellt zu kennzeichnen. Die Etiketten sind erforderlich, um einer seit langem bestehenden, aber bisher nicht durchgesetzten Regel zu entsprechen, nach der importierte Waren den Eindruck erwecken müssen, dass die Insel Teil der Volksrepublik China ist.
Der Ausdruck „Made in Taiwan“ kann unter dieser Regel zu Verzögerungen, Bußgeldern und sogar zur Ablehnung einer ganzen Lieferung führen. Aber Taiwan selbst verlangt, dass Exporte mit dem Herkunftsort gekennzeichnet werden: entweder mit dem Namen „Taiwan“ oder dem offiziellen Namen des Landes „Republik China“.
Aber die Entscheidung, von Lieferanten zu verlangen, Taiwans unabhängige Existenz zu leugnen, hat weltweit zu Kritik geführt. GreatFire, das sich gegen die chinesische Online-Zensur einsetzt, stellte fest, dass der Schritt eine Eskalation von einer früheren Kleinigkeit von Apple war, die die Taiwan-Flagge von Emoji-Tastaturen für Benutzer in China und Hongkong entfernte. „Ist es eine Frage der Zeit, bis Apple beginnt, Apps zu entfernen, deren Name die Zeichen enthält [for] Taiwan, ohne die „Provinz China“ anzugeben“, fragte die Organisation.
„Leider vermuten wir, dass Apples ‚rote Linie‘, der Moment, in dem es heißt ‚Hör auf, nicht länger, wir können nicht länger mit dem chinesischen Regime zusammenarbeiten und seine Zensurforderungen durchsetzen‘, noch lange nicht erreicht ist“, so Benjamin Ismail von GreatFire gegenüber der Nachrichtenseite The Register.
Aber Apple mag das Gefühl gehabt haben, dass es keine andere Wahl hatte, als den Forderungen Chinas nachzukommen. Lieferverzögerungen wären jetzt ruinös, da das Unternehmen in die letzte Produktionsphase für das iPhone 14 übergeht, die voraussichtlich nächsten Monat auf einer Presseveranstaltung bekannt gegeben wird. Engpässe in der Lieferkette haben bereits begonnen, zu beißen, da das Unternehmen laut dem einflussreichen Analysten Ming-Chi Kuo die beispiellose Entscheidung getroffen hat, die billigeren Nicht-Pro-Varianten des Telefons mit demselben Kernchip auszuliefern, der derzeit bereits in den iPhones 13 enthalten ist im Angebot.
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Apples langjährige Versuche, seinen Produktionsprozess zu diversifizieren, zahlen sich jedoch endlich aus. Laut Kuo erwartet das Unternehmen, am Erscheinungstag neben seinen chinesischen Herstellern Versionen des iPhone 14 aus Fabriken in Indien auszuliefern. In den vergangenen Jahren waren indische Fabriken bei den hochmodernen Geräten monatelang hinter China zurück und warteten darauf, dass frühe Probleme behoben wurden, bevor sie die Produktion von älteren Modellen umstellten. In diesem Jahr begannen die indischen Standorte von Foxconn beispielsweise erst im April mit der Montage des iPhone 13, etwa zur gleichen Zeit, als die brasilianischen Betriebe des Unternehmens umgestellt wurden.
Die in Indien und Brasilien produzierten Modelle dienen weitgehend der Nachfrage auf den lokalen Märkten und sind nicht für den Export in die ganze Welt bestimmt. Dafür spielen die chinesischen Fabriken von Apple immer noch eine unersetzliche Rolle, ebenso wie bei der Versorgung der Millionen chinesischer Kunden, die iPhones kaufen.