Rón Maguire stand am Dienstagabend, dem Beginn der Europatournee der Band, ganz vorne in der Warteschlange für das Konzert von Arcade Fire in Dublin und war irgendwo zwischen Agonie und Ekstase gestrandet.
„Ich höre sie mein ganzes Leben lang“, sagte die 20-jährige Studentin, die ein selbstgemachtes Arcade-Fire-T-Shirt trug. „Aber diese Neuigkeit, meine Güte, Louise, ich war am Ende. Es gibt viele Musiker, die schreckliche Dinge tun, aber Win?“
Anfang dieser Woche wurde die Sängerin Win Butler von vier Personen wegen sexuellen Fehlverhaltens angeklagt. Er hat die Anschuldigungen bestritten, aber es ließ einige Fans mit Tickets für die erste Nacht ihrer Europatournee – und ihre erste Show, seit die Anschuldigungen am Samstag auftauchten – mit einem Dilemma zurück: hingehen oder nicht?
Radiostationen in Kanada und den USA haben begonnen ziehen die Songs der Band aus Wiedergabelisten. Kommentatoren in den sozialen Medien haben die Fans aufgefordert, bevorstehende Konzerte in Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Spanien, Italien und anderswo zu boykottieren. Einige Fans in Dublin sagten auf Twitter, sie hätten beschlossen, nicht teilzunehmen.
Viele waren überrascht, dass die Tour überhaupt stattfand. Um einen Kommentar gebeten, sagte ein Publizist von Arcade Fire nur, dass die Band ihre Tour fortsetzen würde, die ihr neues Album We fördert.
In der 3Arena erwähnte die Vorgruppe der Show, die kanadische Sängerin Feist, die Vorwürfe während ihres Auftritts nicht. Sie zeigte ein Poster an ihrem Warenstand, auf dem sie versprach, den Erlös aus ihren Verkäufen zu spenden Frauenhilfe, eine irische Wohltätigkeitsorganisation, die Opfern von häuslicher Gewalt hilft. Ihr Publizist antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Maguires Lösung für das Dilemma bestand darin, Einzelheiten zu den Vorwürfen gegen Butler bis nach der Show zu erfahren. „Das möchte ich jetzt lieber nicht wissen. Ich denke, sobald ich in der Zone sein werde. Ich werde darüber lesen, wenn ich nach Hause komme. Ich werde mich aufregen.“
Maguires Begleiterin JD Carey, 18, kam aus Solidarität mit ihrer Freundin, fühlte sich aber unwohl. „Es ist schrecklich für die Opfer zu sehen, dass die Fans die Band immer noch unterstützen.“
In der Arena wiederholte Shan Conley, 19, die Stimmung. „Ich hätte das Ticket nicht gekauft, wenn die Nachricht vorher herausgekommen wäre. Ich würde nicht zu seinem Verdienst beitragen wollen, wenn er so etwas getan hätte.“
Ihr Begleiter, Steve Dowling, 20, hatte keine Zweifel an der Teilnahme. „Bis er seine Schuld bewiesen hat, sind es nur Anschuldigungen.“
Eine Untersuchung des US-Musikmagazins Pitchfork ergab, dass vier Personen im Alter zwischen 18 und 23 Jahren Butler vorwerfen, sich unangemessen verhalten zu haben. Die drei Frauen und eine geschlechtsspezifische Person beschuldigen den Sänger, seinen Ruhm und ihr Fandom ausgenutzt zu haben, einschließlich des Versendens unerwünschter sexueller Nachrichten, bei Vorfällen zwischen 2015 und 2020, als Butler zwischen 34 und 39 Jahre alt war.
Butler sagte die Beziehungen waren sich einig: „Es ist zutiefst revisionistisch und ehrlich gesagt einfach falsch, wenn irgendjemand etwas anderes vorschlägt.“
Die Kontroverse hat viele schockiert, denn Arcade Fire wurde zur Indie-Musikaristokratie – sie spielten Barack Obamas Amtseinführung – auf der Grundlage hymnischer Songs und eines gesunden, politisch fortschrittlichen Images. Butlers langjährige Partnerin Régine Chassagne tritt mit der Band auf und verteidigte ihn gegenüber Pitchfork, indem sie sagte, sie sei „sicher“, dass er niemals eine Frau ohne Zustimmung berührt habe.
Butler sorgte kurz vor der Show in Dublin für Aufregung, als er durch die Arena schritt und überraschte, begeisterte Fans begrüßte. Eine Frau, die wenige Minuten zuvor über Twitter von den Vorwürfen erfahren hatte, posierte strahlend mit der Grammy-Gewinnerin für Selfies. Sie werde nach der Show über die Vorwürfe lesen, sagte sie.
Auf die Frage des Guardian, ob er die Kontroverse von der Bühne aus ansprechen würde, hielt Butler inne, zuckte mit den Schultern, bot einen Händedruck an und ging weg.
Unter ohrenbetäubendem Jubel aus einer fast ausverkauften Arena betrat Butler die Bühne und dankte dem Publikum „aus tiefstem Herzen“ für die Teilnahme. Am nächsten kam er einer Anspielung auf die Vorwürfe.
Er minimierte das Geplänkel und startete mit dem klassischen Hit der Band, Wake Up, und lieferte ein energiegeladenes Set mit Chassagne und dem Rest der Band, bei dem er alte Hits und neue Songs mischte.
Die Band verließ die Bühne zu einem Clip von Ben E. Kings Stand By Me, eine weitere mögliche Anspielung auf die Situation.
Die begeisterte Reaktion der Menge – und das Fehlen offensichtlicher Zwischenrufe – deutete darauf hin, dass zumindest diese Fans dem Glauben treu blieben.
„Er ist ein Rockstar, das kommt von der Gegend, das ist der Lebensstil“, sagte Dessie Hamill, 60, die an diesem Morgen ihre nordirische Heimat verlassen hatte, um sich einen Platz ganz vorne auf der Bühne zu sichern. „Frauen jagen ihn jeden Tag der Woche. Sie sind eine der größten Bands der Welt.“
Andere waren sich der Anschuldigungen nicht bewusst und zuckten mit den Achseln, als sie ihnen mitgeteilt wurden. „Keine Beleidigung der männlichen Spezies, aber ein Mann ist ein Mann“, sagte eine Frau in den Dreißigern. „Ich bin nur wegen der Musik hier.“
Andere räumten Unbehagen ein, sagten aber, sie hätten die Kunst vom Künstler getrennt. „Ich rechtfertige nichts, aber verschiedene Künstler haben sich in der Vergangenheit fragwürdig verhalten, und Sie hören immer noch Musik“, sagte Silvia D’Angelo, 31, aus Italien.
Ein anderer weiblicher Fan im Alter von 29 Jahren wiederholte das Gefühl. „Die Leute hören immer noch Michael Jackson.“ Sie lehnte es ab, ihren Namen zu nennen, und berief sich auf die Reaktion jüngerer „erwachter“ Kollegen.
Pat O’Leary, 50, sagte, die Anschuldigungen hätten ihn überrascht. „Arcade Fire hätte ein gewisses Gütesiegel, wenn es darum geht, das Richtige zu tun.“ Er hatte ein T-Shirt gekauft, dessen Erlös nach Haiti ging. Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens hätten andere kreative Persönlichkeiten wie Woody Allen und Roman Polanski verdorben, sagte O’Leary. „Würde es mich davon abhalten, Chinatown zu schauen? Nein.”