Laut einem Nasa-Beamten sollen Astronauten noch vor Ende des Jahrzehnts auf dem Mond leben und arbeiten.
Howard Hu, der Leiter des Orion-Mondraumfahrzeugprogramms der US-Behörde, sagte, Menschen könnten vor 2030 für eine „Dauer“ auf dem Mond aktiv sein, mit Lebensräumen und Rovern zur Unterstützung ihrer Arbeit.
„Sicherlich werden wir in diesem Jahrzehnt Menschen haben, die für eine gewisse Zeit leben, je nachdem, wie lange wir an der Oberfläche sein werden. Sie werden Lebensräume haben, sie werden Rover am Boden haben“, sagte er der BBC-Sendung Sunday with Laura Kuenssberg. „Wir werden Menschen an die Oberfläche schicken, und sie werden auf dieser Oberfläche leben und Wissenschaft betreiben“, fügte er hinzu.
Hu wurde im Februar für das Raumschiff der Nasa zur Erforschung des Weltraums verantwortlich gemacht, und am Sonntag sprach er, als die 98 Meter (322 Fuß) lange Artemis-Rakete auf ihrer ersten unbemannten Mission zum Mond flog.
Die riesige Rakete, die von der Raumsonde Orion gekrönt wird, startete am Mittwoch von Cape Canaveral in Florida nach einer Reihe von Verzögerungen aufgrund von technischen Störungen und Wirbelstürmen.
Das Raumschiff trägt drei voll ausgestattete Mannequins, die die Belastungen und Strapazen der Artemis-1-Mission registrieren. Die Rakete ist jetzt etwa 83.000 Meilen (134.000 km) vom Mond entfernt.
„Das ist der erste Schritt, den wir zu einer langfristigen Erforschung des Weltraums unternehmen, nicht nur für die Vereinigten Staaten, sondern für die ganze Welt. Ich denke, dies ist ein historischer Tag für die Nasa, aber es ist auch ein historischer Tag für alle Menschen, die die bemannte Raumfahrt und die Erforschung des Weltraums lieben“, sagte Hu.
„Wir fliegen zurück zum Mond. Wir arbeiten an einem nachhaltigen Programm, und dies ist das Fahrzeug, das die Menschen befördern wird, die uns wieder auf den Mond bringen werden“, fügte er hinzu.
Das Raumschiff wird innerhalb von 60 Meilen um den Mond herumfliegen und weitere 40.000 Meilen fliegen, bevor es umkehrt und am 11. Dezember auf eine Wasserung im Pazifischen Ozean abzielt. Das Raumschiff wird auf der 25-tägigen Mission 1,3 Millionen Meilen zurücklegen, die weiteste Strecke, die jemals ein für Menschen gebautes Raumschiff geflogen ist.
Beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre bewegt sich das Raumschiff mit etwa 25.000 Meilen pro Stunde und lässt die Temperatur seines Hitzeschilds auf etwa 2.800 ° C (5.000 F) ansteigen. Es wird erwartet, dass es vor der Küste von San Diego niedergeht.
Eine erfolgreiche Mission wird den Weg für Folgeflüge von Artemis 2 und 3 ebnen, die beide Menschen um den Mond und zurück schicken würden. Die Artemis-3-Mission, die möglicherweise nicht vor 2026 startet, wird voraussichtlich zum ersten Mal seit Apollo 17 im Dezember 1972 Menschen auf die Mondoberfläche zurückbringen. Nach den Plänen der Nasa würde diese Mission die erste Frau auf dem Mond landen ein anschließender Besuch, bei dem die erste farbige Person auf der Mondoberfläche landete.
Das Artemis-Programm, benannt nach der Zwillingsschwester von Apollo, plant auch den Bau des Lunar Gateway, einer Raumstation, in der Astronauten leben und arbeiten werden, während sie den Mond umkreisen. „Vorwärts zu gehen ist wirklich für den Mars“, sagte Hu der BBC. „Das ist ein größeres Sprungbrett, eine zweijährige Reise, also wird es wirklich wichtig sein, über unsere Erdumlaufbahn hinaus zu lernen.“