Cristian Javier und Houstons Bullpen erzielten zusammen den zweiten No-Hitter in der Geschichte der World Series und brachten eine boomende Aufstellung und einen ausgelassenen Baseballplatz zum Schweigen, als die Astros die Philadelphia Phillies am Mittwochabend mit 5: 0 besiegten, um das Matchup bei jeweils zwei Spielen auszugleichen.
Der einzige bisherige No-Hitter in der World Series war ein perfektes Spiel von Don Larsen von den New York Yankees gegen die Brooklyn Dodgers im Jahr 1956.
Javier und drei Helfer waren nicht perfekt, aber sie waren nah dran. Außerdem hatten sie das schon einmal gemacht: Javier, der Starter in einem kombinierten No-Hitter gegen die New York Yankees im Juni, wurde dieses Mal nach 97 Pitches mit einem No-Hitter im Gange gezogen.
Bryan Abreu, Rafael Montero und Ryan Pressly folgten jeweils mit einem hitless Inning und stellten sicher, dass die diesjährige Meisterschaft an diesem Wochenende im Minute Maid Park entschieden wird.
Das Pitcher-Quartett posierte kurz nach dem Spiel mit Catcher Christian Vazquez in der Nähe der Gastmannschaft und legte jeweils eine Hand auf den Spielball, um ein Foto zu machen.
Spiel 5 findet am Donnerstagabend in Philadelphia statt. Astros-Ass Justin Verlander wird erneut diesem schwer fassbaren ersten World Series-Sieg nachjagen, wenn er gegen Noah Syndergaard antritt.
Sie können nur hoffen, so gut zu werden wie Javier.
Als der 25-jährige Rechtshänder aus der Dominikanischen Republik ausschied, war der einzige Hitmacher auf der Seite von Philadelphia, der auf der Anzeigetafel auftauchte, Rocker Bruce Springsteen, abgebildet umgeben von Phillies-Fans.
Und ein paar Innings später, als die Fans damit begannen, den Citizens Bank Park zu verlassen, gab es tatsächlich Buhrufe für den Nachsaison-Star Bryce Harper und die Phillies. First Lady Jill Biden, ein bekannter Phillies-Fan, gehörte zu denen in der Menge von 45.693, die wenig zu schreien hatten.
Alex Bregman lieferte den Treffer, den Houston dringend brauchte, ein Doppel mit zwei Läufen in einem fünften Inning mit fünf Läufen, und das war genug für die Astros.
Vollständig verantwortlich, schlug Javier neun, ging zwei und ließ kaum lauten Kontakt zu. Er zähmte einen Verein, der in dieser Nachsaison zu Hause 6: 0 stand, während er 17 Homeruns erzielte, darunter einen Serienrekord, der fünf in einem 7: 0-Spiel in Spiel 3 verband.
Sehr ruhig auf dem Hügel, grub sich Javier mitten in den Sturm der Phillies sein eigenes ruhiges Plätzchen. Er wich auf das Gras zurück, rückte seinen Hut zurecht, rieb den Ball, holte tief Luft und ging in seinem eigenen Tempo weiter.
Nächstes Jahr wird Javier nicht mehr so arbeiten können. Die Major League Baseball führt eine Pitch-Clock ein, die 15 Sekunden zu werfen ist, wenn die Basen leer sind, 20 mit jemandem auf der Basis, und Javier hat diese Grenzen an diesem Abend oft überschritten und Buhrufe von einer aktionsfreudigen Menge angezogen.
Jedenfalls hat es am Anfang funktioniert.
Als Javier die Phillies in den ersten drei Innings torlos hielt, war das keine Kleinigkeit. Kein Gastkrug hatte das während der Nachsaison in diesem springenden Stadion getan.
Bei Javiers letztem Start schaltete er die Yankees in der Bronx während der AL Championship Series mit einem Treffer in fünf und einem Drittel Innings aus.
Diese Leistung von Javier kam ein Jahr, nachdem Ian Anderson aus Atlanta nach fünf erfolglosen Innings gegen Houston ausgeschieden war.