EINs König Prasutagus der Icener im Jahr 60 n. Chr. starb, verzichtete er auf eine Vereinbarung mit dem amtierenden römischen Kaiser Nero, sein Land in East Anglia zu übergeben. Stattdessen übergab er Miteigentum an seine Sippe. Neros Mann vor Ort nahm Anstoß an dieser Kehrtwende und befahl, das Territorium zu annektieren und seine Familie zu demütigen.
Die Witwe von Prasutagus – eine gewisse Boudicca – war wütend. „Der Blick ihres Auges war wild, und ihre Stimme war schroff“, schrieb der Historiker Cassius Dio. Sie stieg auf ihren Streitwagen und führte eine Revolte nach Süden, und ihre Armee tötete etwa 70.000 Römer. Ihr Angriff war so verheerend, dass Nero beinahe das Handtuch geworfen hätte. Leider wurden Legionen aus Cambria (Wales) entsandt und Boudiccas Jungen wurden besiegt.
Jetzt, fast zwei Jahrtausende später, bin ich hier in Norfolk am Standort von Venta Icenorum, einer von den Römern erbauten „Modellstadt“, die geschaffen wurde, um die verbleibenden Iceni zu besänftigen. Dies ist meine erste Station auf einer Gruppenfahrt von Radfahren auf der neuen Norfolk-Route in Großbritannien, The Rebellion Way, das Anfang dieses Monats gestartet wurde. Danke an die Experience-Projekt des Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (mit gesicherter Finanzierung vor dem Brexit) wurden diese und fünf weitere Regionen in England und Frankreich entwickelt, um nachhaltigen Tourismus außerhalb der Saison zu fördern. Ein Reiseführer u herunterladbare Strecke ist auf der Website von Cycling UK für 14 £ erhältlich.
Die 232 Meilen lange, mehrtägige Schleife des Rebellion Way bietet den pastoralen Charme und den Panoramahimmel einer der am wenigsten hügeligen Grafschaften Englands. Es ist so konzipiert, dass es in vier bis sechs Tagen gefahren werden kann. Der Name der Route offenbart eine Geschichte des Widerstands, die für eine eindrucksvolle Fahrt sorgt. Sie führt nicht nur durch Norwich, King’s Lynn und Sandringham, sondern auch durch Wälder und eine endlos scheinende Küste nach Castle Acre, Little Walsingham und Holkham und taucht sogar in die Norfolk Broads ein.
Ich erkunde die Route mit Cycling UK und Stef Amato, dem Besitzer von Koffer, ein Betreiber von Abenteuerradsport. Wir begannen früher am Tag am Bahnhof von Norwich und fuhren auf ruhigen Gassen und Reitwegen nach Süden in Richtung der schokoladenschachtelartigen Marktstadt Norwich Diss (wahrscheinlich der Weg, den Boudicca auf ihrem Weg einschlug, London niederzubrennen).
Die Szenerie ist trotzig frühherbstliches Norfolk: flaches Ackerland, gesäumt von Hecken und alten Hütten aus Feuerstein und rosa Putz, die die bescheidenen Rundungen des Landes betonen. Wir zählen bald die alten Kirchen auf, von denen einige unheimlich verfallen sind.
Die Strecke ist zwar nicht schwierig, aber die besten Bikes für dieses Terrain fallen in die Kategorie „Gravel“: aufgemotzte Rennräder mit Rennlenker und Stollenreifen. Ich sitze auf einem Hybrid-E-Bike – halb Berg, halb Tourer – und nutze faul die batteriebetriebene Unterstützung. Wenn Sie kein eigenes haben, Besuchen Sie Norfolk hat Informationen zu Fahrradverleihstationen in der Grafschaft.
„Die Idee war, eine Route zu schaffen, die man machen kann, egal ob man acht oder 80 Jahre alt ist“, sagt Guy Kesteven, der Kurator der Route. „Es gibt nichts sehr Technisches.“
Es ist zwar so konzipiert, dass es unabhängig gefahren werden kann, aber für diejenigen, die mehr Hilfe bevorzugen Rough Ride Guide wird ab 2023 viertägige selbst geführte Touren durchführen (einschließlich eines Begleitfahrzeugs und zwei Erfrischungen pro Tag sowie Abendessen und Unterkunft auf Anfrage).
Unser Halt für die Nacht ist ein Glamping-Spot in der Nähe von Diss namens Green Rabbit, der von Juni bis Oktober geöffnet ist, aber es gibt viele andere Möglichkeiten für den Winterfahrer. Beim Abendessen erzählt mir Sophie Gordon von Cycling UK von einer anderen wichtigen Geschichte, die mit dieser Route verbunden ist – Ketts Rebellion von 1549. Robert Kett wurde durch die Not, die Bauernarbeitern (aufgrund der Einfriedung von Gemeindeland) zugefügt wurde, dazu getrieben, einen Aufruhr zu versuchen, und sammelte eine Streitmacht von 16.000 Mann, um Norwich zu belagern.
Besuch Ketts Höhen, wo sie sich versammelten, ist ein optionaler Abstecher, um die Reise zu beginnen oder zu beenden. Mir wurde gesagt, dass dieser Waldhang die schönsten Aussichten der Stadt bietet, insbesondere über die beiden Kathedralen, die katholische und die protestantische.
Die Auswirkungen der archaischen Landbesitzgesetze sind noch heute zu spüren: 92 % von England sind nach wie vor gesperrt. Von den öffentlichen Wegen sind nur 22 % für Radfahrer geöffnet. Viele Fußwege – auf zwei Rädern verboten – wurden in den 1960er Jahren von überzeugenden Landbesitzern und gefügigen Räten zu ihrem unechten Status erklärt. Auf ihnen zu reiten ist Hausfriedensbruch. Teil des Mandats von Cycling UK ist es, diese Bezeichnungen zu ändern und den Zugang der Fahrer zur Landschaft zu verbessern – und die Norfolk-Route ist der sechste Fernwanderweg, den Cycling UK ins Leben gerufen hat.
„Es gibt Echos der Geschichte im Rebellion Way“, sagt Gordon. „Wir kämpfen weiter für den Zugang!“
Genau zu wissen, wo Sie in England fahren sollten und wo nicht, ist eine komplexe Angelegenheit. Ein Teil der Attraktivität dieser Routen ist daher die Garantie einer Reise, die nicht gegen zivilrechtliche Erlasse verstößt.
Am nächsten Morgen geht es früh los. Die Fahrt ist abwechslungsreicher: Bauernhöfe und Heuscheunen weichen weiten Wiesen und weiten Himmeln. Bald radeln wir durch Thetford Forest, der Geruch von Pinienharz und Petrichor liegt angenehm in der Luft.
Zwischen den stattlichen Zedern des Lynford Arboretum halten wir für ein Picknick, bevor wir weiterfahren Dauer Brauerei. Miranda Hudson und ihr Braumeister-Ehemann Derek Bates stellen in einem denkmalgeschützten Gebäude Biere und Ales her. Es ist ein von Cycling UK akkreditierter Ort, was unter anderem bedeutet, dass es Duschen gibt. Mein Verkostungsflug umfasst frische, wilde und saure Biere, zusammen mit einem Tropfen, der vom königlichen Metzger im nahe gelegenen Sandringham (ebenfalls auf der Strecke; großartig für Cream Teas) beliebt ist.
Die letzten faulen Meilen des Tages führen Sie in Richtung Arcadian Castle Acre. Ich spritze durch eine Furt und halte an, um mir die Ruinen anzusehen 1.000 Jahre altes Priorat. Zwei schwarze Labradore kommen, um Hallo zu sagen, bevor sie von einem älteren Herrn in Plus Fours weggepfiffen werden. Es ist ein Ort, an dem man im Gras liegen und Gedichte von John Clare lesen kann.
Kampfjets dröhnen über uns hinweg – von der nahe gelegenen RAF Marham – als wir unsere Unterkunft am Rande des Dorfes erreichen Das Schweinestall-Motel. Ich esse ein Steak im angrenzenden George & Dragon und steige früh aus, weil ich weiß, dass morgen mehr gefahren wird.
Die letzte Strecke nach King’s Lynn ist mehr von der gleichen grünen und angenehmen Brise. Leider geht meine verkürzte Reise nicht bis zur Nordküste, vorbei an Holkham Hall und dem exzentrischen Wallfahrtsort Walsingham („Englands Nazareth“), was Kesteven mir versichert, ist die dramatischste Strecke des Loops.
Norfolk wird oft als „zeitlos“ beschrieben. Für mich fühlte es sich eher so an, als würden wir zurückreisen – in eine Zeit, als der Himmel zur goldenen Stunde die Menschen zum Weinen brachte (und vor der Erfindung von Dorfläden oder Cafés; packen Sie ein Picknick ein). Fahrer, die nach Adrenalinkicks suchen, sollten den Rebellion Way meiden, aber für Abenteurer ist es eine Katzenminze. Und auch für mich, anklopfend auf 40, als zivilisierter Wiedereinstieg ins Distanzradfahren. Ein sanfter Übergang von der Straße in die Geschichte.
Die Reise wurde von Cycling UK mit Unterstützung von bereitgestellt Koffer. Weitere Informationen und Anfahrtspläne finden Sie unter cyclinguk.org/rebellion-way