Die australische Regierung plant, ein Gebiet von etwa der Größe Deutschlands im Südpolarmeer zu einer Meereszone zu machen und den Schutz von Millionen Pinguinen und Robben rund um Macquarie Island zu stärken.
Umweltministerin Tanya Plibersek kündigte an, dass die Regierung die Größe des Meeresparks Macquarie Island verdreifachen wolle, und beschrieb ihn als einen weltweit bedeutenden Beitrag zum Meeresschutz, der 388.000 Quadratkilometer unter hohen Schutz stellen würde.
„Der Macquarie Island Marine Park ist ein abgelegenes Wildtier-Wunderland – ein kritischer Lebensraum für Millionen von Seevögeln, Robben und Pinguinen“, sagte Plibersek. „Die Ausweitung und Verbesserung des Schutzes der Gewässer rund um Macquarie Island wird es uns ermöglichen, dieses wichtige Ökosystem für die Zukunft besser zu verwalten.“
Die Insel zwischen Tasmanien und der Antarktis ist ein wichtiger Nahrungs- und Brutplatz für Seevögel, Pinguine und Robben.
Der 34 km lange Landstreifen und die umliegenden Gewässer sind Lebensraum für Arten wie Königspinguine, südliche Felsenpinguine, subantarktische Pelzrobben, südliche Seeelefanten, Schwarzbrauenalbatrosse und Grausturmvögel.
Die Regierung wird den Vorschlag zur öffentlichen Konsultation öffnen und sagt, dass der Plan die Fortsetzung der Fischerei auf kleinen patagonischen Seehecht ermöglichen wird.
Plibersek sagte, die Erweiterung des Meeresparks würde die Schutzfläche in Australiens Ozeanen auf 48,2 % erhöhen.
Die Ankündigung wurde von Naturschützern begrüßt: „Wenn sie genehmigt wird, wird sie einen Zufluchtsort bieten, um den ikonischen Arten der Insel zu helfen, sich an das sich ändernde Klima anzupassen“, sagte Emily Grilly, Naturschutzmanagerin für die Antarktis beim WWF-Australien.
nach Newsletter-Promotion
„Diese Ankündigung ist ein wichtiger Beitrag zum Schutz der Ozeane der südlichen Hemisphäre – einer Region, in der dramatische Auswirkungen des Klimawandels einzigartige Wildtiere bedrohen können.“
Fiona Maxwell, die nationale Ozeanmanagerin der Pew Charitable Trusts, sagte, der ursprüngliche Meerespark sei 1999 gegründet worden und 24 Jahre später sei eine Erneuerung überfällig. Der Vorschlag „stellt sicher, dass die Region das Maß an Schutz erhält, das sie verdient“.
Tooni Mahto, Kampagnendirektor bei der Australian Marine Conservation Society, sagte, die vorgeschlagene Erweiterung sei „ein wichtiger Beitrag zu den internationalen Bemühungen zum Schutz des Südlichen Ozeans“.
Die reiche Tierwelt des Ozeans habe Mühe, sich an die schnellen Veränderungen anzupassen, die durch steigende Meerestemperaturen sowie andere Bedrohungen wie die Fischerei verursacht werden, sagte sie.
Aber die Fischereiindustrie sagte, sie sei besorgt über den Vorschlag, und Seafood Industry Australia beschrieb ihn als „einen Ozeanraub, der von internationalen Aktivisten ohne wissenschaftliche Grundlage finanziert wird und darauf abzielt, die nachhaltig geführte Toothfish-Fischerei zu trüben“.
„Die Neugestaltung des Parks stellt eine ernsthafte Übertreibung des Ministers dar, die Schockwellen durch die australischen Gemeinden und Regionen senden wird, die für Beschäftigung, Tourismus und Erholung auf Meeresgrundstücke angewiesen sind“, sagte die Geschäftsführerin der Vereinigung, Veronica Papacosta.
„Dies ist nichts weiter als ein grün getünchter PR-Stunt, der darauf abzielt, die Unterstützung der Grünen und der Blaugrünen zu gewinnen und gleichzeitig die eNGOs glücklich zu machen.“