Der australische Handelsminister Don Farrell wird „in naher Zukunft“ nach Peking fliegen, nachdem er am ersten Treffen zwischen einem australischen Handelsminister und einem chinesischen Handelsminister seit drei Jahren teilgenommen hat.
Farrell, der zur Wiederaufnahme des Parlaments in Canberra war, traf sich am Montag für etwa 90 Minuten virtuell mit seinem Amtskollegen Wang Wentao.
Während das Treffen keinen Durchbruch brachte, sagte Farrell, die Gespräche seien „ein weiterer wichtiger Schritt zur Stabilisierung der Beziehungen Australiens zu China“ und er identifizierte den Klimawandel als einen Bereich für eine engere Zusammenarbeit.
„Ich habe eine Einladung von Minister Wang angenommen, in naher Zukunft nach Peking zu reisen, um unseren produktiven Dialog fortzusetzen“, sagte Farrell in einer Erklärung nach dem Treffen.
Es ist der erste Besuch eines australischen Handelsministers in China seit Simon Birminghams Reise nach Shanghai im November 2019. Farrells Besuch folgt auf die Reise der Außenministerin Penny Wong im Dezember 2022.
Die Australier nutzten das Treffen am Montag, um auf die Aufhebung der chinesischen Zölle und Verbote für wichtige Exportsektoren zu drängen.
„Unsere Diskussion umfasste eine Reihe von Handels- und Investitionsfragen, einschließlich der Notwendigkeit einer Wiederaufnahme des ungehinderten Handels für australische Exporteure, damit chinesische Verbraucher weiterhin von hochwertigen australischen Produkten profitieren können“, sagte Farrell.
„Minister Wang und ich haben uns darauf geeinigt, den Dialog auf allen Ebenen, auch zwischen Beamten, als Weg zur rechtzeitigen und vollständigen Wiederaufnahme des Handels zu intensivieren.“
Auf dem Höhepunkt der diplomatischen Spannungen zwischen China und Australien im Jahr 2020 blockierte Peking Telefonanrufe und Treffen zwischen australischen Regierungsministern und ihren direkten Amtskollegen, als Folge des frühen Vorstoßes der damaligen Regierung Morrison auf eine Untersuchung der Herkunft von Covid.
Die Regierung Morrison warf Peking vor, sich an „wirtschaftlicher Nötigung“ zu beteiligen, indem sie Zölle oder inoffizielle Verbote für eine Reihe australischer Exporte einführte, darunter Wein, Gerste, rotes Fleisch, Hummer und Kohle.
Die ehemaligen Handelsminister der Koalition, Birmingham und Dan Tehan, wurden bei ihren Versuchen, direkte Gespräche mit Chinas Handelsminister zu führen, abgewiesen.
Chinesische Beamte hatten argumentiert, die australische Regierung müsse zunächst Schritte unternehmen, „um den Niedergang der bilateralen Beziehungen aufzuhalten“ und eine bessere Stimmung für Gespräche zu schaffen.
Farrell erhielt jedoch kurz nach seiner Ernennung zum Handelsminister im vergangenen Jahr ein Glückwunschschreiben von Wang und beantwortete diese Korrespondenz.
Farrell hat Australiens größten Handelspartner weiterhin dazu gedrängt, die „Handelsblockaden“ zu beseitigen, und argumentiert, dies sei im Interesse beider Länder.
Zu Beginn des Treffens sagte Farrell gegenüber Wang, die Handelsblockaden der letzten Jahre seien „zum Nachteil beider Länder“ gewesen.
Wang antwortete, dass er „sehr glücklich über dieses virtuelle Treffen mit Ihnen“ sei und „sich darauf freue, Sie zum frühestmöglichen Zeitpunkt persönlich zu treffen“.
Wang sagte, die beiden Seiten müssten „zusammenarbeiten, um mehr positive Faktoren in die Wirtschaftsbeziehungen einzubringen“, warnte jedoch davor, dass „dieses Treffen nicht alle diese Probleme lösen kann“. Er argumentierte, der anfängliche Schwerpunkt sollte auf dem Aufbau gegenseitigen Vertrauens liegen.
„Ich würde gerne mit Ihnen zusammenarbeiten, um unsere wirtschaftliche Zusammenarbeit wieder auf den richtigen Weg zu bringen“, sagte Wang.
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Später am Montag sagte Farrell, das Paar habe „zugestimmt, weitere Möglichkeiten für die Zusammenarbeit in einem breiteren Spektrum von Themen zu erkunden, darunter den Klimawandel und die Unterstützung von Wirtschaftsdelegationen, um die Verbindungen zwischen unseren Ländern weiter zu stärken“.
Farrell bemerkte auch, dass Chinas internationale Grenze jetzt offen sei, und sagte, Australien „freut sich darauf, chinesische Touristen und Studenten wieder an unseren Küsten willkommen zu heißen, wie wir es mit über 1,4 Millionen chinesischen Besuchern im Jahr 2019 getan haben“.
Birmingham, der jetzt außenpolitischer Sprecher der Opposition ist, sagte gegenüber ABC, er begrüße Chinas Bereitschaft, zum Dialog zurückzukehren, aber die australischen Exporteure fühlten immer noch den Schmerz von Pekings „versuchtem wirtschaftlichen Zwang“.
Die chinesische Botschaft hat um Stellungnahme gebeten.
China hat Australien zuvor beschuldigt, chinesischen Investitionen im Land gegenüber feindlich eingestellt zu sein, unter anderem durch das Verbot des chinesischen Telekommunikationsunternehmens Huawei im 5G-Netz.
Die albanesische Regierung behauptet, dass sie die nationalen Interessen oder politischen Positionen Australiens nicht nachgegeben habe, aber sie habe sich bewusst um einen Dialog mit China bemüht, um zu versuchen, die Beziehungen auf eine bessere Grundlage zu stellen.
Die Regierung räumt ein, dass starke Unterschiede zwischen den beiden Ländern bestehen bleiben werden, glaubt jedoch, dass diese Unterschiede „klug“ gehandhabt werden sollten.
Chinas Botschafter in Australien, Xiao Qian, gab letzten Monat bekannt, dass chinesische und australische Verhandlungsführer bei der Welthandelsorganisation in Genf Gespräche führten, um ihre Handelsstreitigkeiten beizulegen.
Nach Berichten, dass China erwäge, seine Beschränkungen für Kohleimporte aus Australien ab April aufzuheben, äußerte Xiao auch die Hoffnung auf eine allgemeine Verbesserung der Handelsbeziehungen im Jahr 2023.
Beide Seiten legten den Grundstein für das Treffen am Montag, indem sie letzten Monat in Davos Gespräche zwischen Australiens stellvertretendem Handelsminister Tim Ayres und Chinas Vize-Handelsminister Wang Shouwen führten.
Am Montag zuvor forderte der australische Außenminister Wong die USA und China auf, trotz des Aufflackerns der Spannungen im Dialog zu bleiben, nachdem die USA einen sogenannten chinesischen Spionageballon abgeschossen hatten, der über amerikanisches Territorium flog.