Der Schienenverkehr in ganz Großbritannien wird an den ersten beiden Wochenenden im Oktober nahezu zum Erliegen gebracht, nachdem die Gewerkschaft RMT einen weiteren landesweiten Streik angekündigt hat.
Rund 40.000 RMT-Mitglieder von Network Rail und 15 Eisenbahnverkehrsunternehmen werden nun am Samstag, den 8. Oktober, für weitere 24 Stunden aussteigen.
Der neue Streiktermin folgt auf die Aktionsankündigung am vorangegangenen Samstag, zeitlich abgestimmt auf den Beginn der Konservativen Konferenz, wenn auch die Lokführer der Gewerkschaft Aslef im langjährigen Streit um Löhne und Arbeitsbedingungen streiken werden.
Auch Aslefs Fahrer werden am 5. Oktober, dem letzten Tag der Konferenz in Birmingham, streiken.
Der Streit scheint keine Anzeichen einer Lösung zu zeigen, trotz zaghafter Schritte zur Aufnahme eines Dialogs zwischen der Regierung und den Gewerkschaften, wobei die neue Verkehrsministerin Anne-Marie Trevelyan bereits Treffen mit den Führern von Aslef und der RMT abhält.
Mick Lynch, Generalsekretär der RMT, sagte: „Wir begrüßen diesen positiveren Ansatz der Regierung, sich mit uns als ersten Schritt auf dem Weg zu einer angemessenen Lösung zusammenzutun.
„Da jedoch kein neues Angebot vorgelegt wurde, haben unsere Mitglieder keine andere Wahl, als diese Streikaktion fortzusetzen.
„Wir werden weiterhin in gutem Glauben verhandeln, aber die Arbeitgeber und die Regierung müssen verstehen, dass unsere industrielle Kampagne so lange fortgesetzt wird, wie es dauert.“
In der Zwischenzeit, in besseren Nachrichten für die Eisenbahn, sagte der Intercity-Betreiber Avanti West Coast, er sei bereit, mehr Dienste nach seinen zerrissenen Fahrplänen wiederherzustellen.
Ab nächsten Montag werden auf seiner verkehrsreichsten Strecke zwischen London und Manchester täglich etwa 10 Züge oder etwa 40.000 zusätzliche Sitzplätze pro Woche sowie einige zusätzliche Verbindungen auf der Strecke London–Birmingham hinzugefügt.
Nach der größeren Fahrplanänderung im Dezember sollte Avanti seine normalen drei Züge pro Stunde auf der Strecke von London nach Manchester fahren, wobei Birmingham-Züge mindestens halbstündlich geplant sind, und die Direktverbindungen nach Nordwales wiederherstellen, sagte das Unternehmen.
Avanti hat seine Fahrpläne im August gekürzt, da es an Fahrern an Ruhetagen fehlte. Es sagt jetzt, es habe 100 weitere Fahrer eingestellt und ausgebildet und scheint sicher zu sein, dass mehr zustimmen werden, Überstunden zu machen.
Barry Milsom, Executive Director of Operations and Safety bei Avanti, sagte: „Wir wissen, dass wir nicht den Service bieten, den unsere Kunden zu Recht erwarten, und wir entschuldigen uns für die enorme Frustration und Unannehmlichkeiten, die dies verursacht.
„Die Entscheidung, unseren Fahrplan im August zu kürzen, wurde uns nicht leicht gemacht, aber unsere Kunden und Gemeinden verdienen einen zuverlässigen Zugservice, deshalb haben wir hart daran gearbeitet, unseren Fahrplan auf belastbare und nachhaltige Weise neu zu gestalten.
„Um diese Situation zu lösen, war ein solider Plan erforderlich, der es uns ermöglicht, die Dienstleistungen schrittweise zu erhöhen, ohne auf Überstunden des Zugpersonals angewiesen zu sein. Wir sind jetzt in der Lage, mit der Bereitstellung dieser schrittweisen Erhöhung der Dienstleistungen zu beginnen, gefolgt von einer weiteren Erhöhung im Dezember.“