Das Wachstum in der britischen Bauindustrie verlangsamte sich im Dezember, da die Auswirkungen von Omicron die Gewinne der Bauunternehmen aufgrund der schwindenden Unterbrechung der Lieferkette wettmachten.
Zahlen von IHS Markit und dem Chartered Institute of Procurement and Supply (Cips) zeigten, dass Bauunternehmen, die 2021 abschließen, auf einer schwächeren Basis stehen, wobei Coronavirus-Infektionen und neue Pandemiebeschränkungen die Nachfrage beeinträchtigen.
Laut der jüngsten Momentaufnahme meldeten Bauunternehmen Verzögerungen bei der Entscheidungsfindung der Kunden aufgrund der Omicron-Variante, die zum schwächsten Wachstumstempo der Branche seit drei Monaten beitrugen.
Die Umfrage unter 150 Bauunternehmen, die von der Regierung und der Bank of England auf Frühwarnsignale aus der Wirtschaft überwacht wird, signalisierte jedoch eine Verringerung des Drucks auf die Bauunternehmen durch Lieferkettenprobleme.
Um dem Sektor nach einer schweren Störung Anfang dieses Jahres eine Atempause zu geben, sank die Zahl der Bauunternehmen, die Lieferverzögerungen meldeten, von 47 % im November auf 34 % im Dezember. Weniger Engpässe bei lebenswichtigen Rohstoffen und verbesserte Lieferzeiten trugen zur niedrigsten Inflationsrate für Baustoffe seit neun Monaten bei.
Die Entwicklung kommt inmitten wachsender Besorgnis über die Auswirkungen des Inflationsdrucks auf die britische Wirtschaft aufgrund schwerwiegender Unterbrechungen der Lieferkette und hoher Energiepreise, die zusammen das Wachstum bremsen und die Finanzen der Haushalte beeinträchtigen.
Offizielle Zahlen zeigen, dass die steigenden Kosten für Energie und Benzin die Inflation im November auf 5,1 % getrieben haben, den höchsten Stand seit einem Jahrzehnt. Die Bank of England hat angekündigt, dass der Zinssatz in diesem Frühjahr bei fast 6 % seinen Höchststand erreichen könnte. Experten warnen, dass ein Anstieg der Energierechnungen um 50 % starken Druck auf die Haushalte ausüben wird.
Neue Zahlen zeigten, dass die Inflation in der Eurozone im Dezember auf 5 % stieg, gegenüber 4,9 % im November, was bereits der höchste Wert seit der Einführung der einheitlichen Währung vor zwei Jahrzehnten war. Die Energiepreise trieben die Lebenshaltungskosten in die Höhe und stiegen im letzten Jahr um 26 %, während die Großhandelspreise für Öl und Gas in die Höhe schnellen.
Ökonomen sagten, die jüngsten Zahlen aus dem britischen Bausektor seien ein ermutigendes frühes Anzeichen dafür, dass sich die Lieferengpässe nachlassen, warnten jedoch davor, dass das Aufkommen von Omicron die jüngsten Fortschritte bei der Behebung von Engpässen zunichte machen drohe.
Jan Crosby, Leiter Infrastruktur, Bau und Konstruktion bei der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft KPMG, sagte: „Zusammen mit dem störenden Wetter, das wir zu dieser Jahreszeit erleben, wird jede Verschärfung der Beschränkungen oder die Notwendigkeit der Selbstisolierung der Arbeitnehmer wahrscheinlich zu Projektverzögerungen oder sogar die vorübergehende Schließung einiger Standorte.
„Der Sektor hat durch die Ereignisse der letzten zwei Jahre große Widerstandsfähigkeit bewiesen und ist trotz scheinbar endloser Hindernisse und Belastungen robust geblieben. Und das wird auch bis zum Jahr 2022 so bleiben müssen, da die Auswirkungen der laufenden Omicron-Variante, Lieferkettenprobleme und Fachkräftemangel in den kommenden Monaten weiterhin für Unsicherheit sorgen werden.“
Melden Sie sich für die tägliche Business Today-E-Mail an oder folgen Sie Guardian Business auf Twitter unter @BusinessDesk
Nach den neuesten Zahlen von IHS Markit und Cips verzeichnete der Wohnungsbau das stärkste Wachstum und gewann als einziger Teilsektor im Dezember an Fahrt. Bei gewerblichen Bauprojekten und im Tiefbau war die Aktivität schwächer, obwohl Berichten zufolge die Kundennachfrage in der gesamten Baubranche robust blieb.
Der IHS Markit/Cips UK Baueinkaufsmanagerindex (PMI) fiel von 55,5 im November auf ein Dreimonatstief von 54,3 im Dezember. Ein Messwert über 50 signalisiert Wachstum.
Tim Moore, ein Direktor bei IHS Markit, sagte, die schlimmste Phase der Lieferverzögerungen von Lieferanten, die den Sektor im vergangenen Jahr geplagt habe, sei „vorbei“, mit Verbesserungen bei der Verfügbarkeit von Bauprodukten und -materialien im Dezember.
“[However,] Während die Zulieferer der Baubranche ihren Arbeitsstau aufgeholt und ihre Kapazitäten erhöht haben, gab es immer noch weit verbreitete Berichte über ungelöste Transportprobleme und Fahrermangel“, sagte er.