Die BBC hat die Schließung der BBC Singers angekündigt, einer ihrer sechs angestellten Gruppen und Großbritanniens einzigem professionellen Vollzeit-Kammerchor.
Simon Webb, der Leiter der Orchester und Chöre der Organisation, gab auch bekannt, dass eine 20-prozentige Kürzung der Gehaltsposten der drei englischen Orchester (das in London ansässige BBC Symphony and Concert Orchestra und das Manchester Philharmonic) durch ein freiwilliges Entlassungsprogramm angestrebt wird. „Wir versuchen, unsere Beziehung zwischen angestellten und freiberuflichen Musikern neu zu gestalten“, sagte er.
Die Schließung von BBC Singers nur ein Jahr vor seinem 100-jährigen Jubiläum bedeutet, dass 20 Vollzeitbeschäftigte Musiker und Administratoren ihre Jobs verlieren werden. Webb betonte, dass dies keine Verringerung des Engagements der BBC für alte und neue Chormusik bedeute. Die Organisation werde stattdessen in einen größeren Pool von Chorgruppen aus ganz Großbritannien investieren, sagte er. Er fügte hinzu, dass nach der Gründung der BBC ein neues landesweites Chorentwicklungsprogramm eingerichtet werden solle Musikstudios in der East Bank sind in East London in Betrieb.
Weitere Änderungen sehen die Schließung eines leitenden Managementpostens vor – das Sinfonieorchester und das Konzertorchester teilen sich einen einzigen Manager, der, wie Webb versprochen hat, beide leiten wird, während er ihre unterschiedlichen und sehr unterschiedlichen Identitäten wahrt.
Dies sei keine Qualitätsentscheidung, sagte er. „Wir mussten uns fragen, wie wir die Ressourcen, die wir haben, am besten so investieren, dass sie für unser Publikum von Nutzen sind. Wir mussten uns mit der Höhe der Finanzierung befassen, die wir haben, und was wir mit dieser Finanzierung leisten können. Diese Änderungen geben uns ein nachhaltiges Finanzmodell für unsere Orchester, damit wir in ihre langfristige Zukunft investieren können.“
Die Einsparungen, sagte er, werden es der Organisation ermöglichen, ihre Investitionen in die Musikausbildung und -ausbildung zu verdoppeln, ein einziges digitales Zuhause für ihre fünf nationalen Orchester zu schaffen und letztendlich agile Ensembles zu schaffen, die flexibel und kreativ mit mehr Musikern und Rundfunkanstalten arbeiten können mehr Veranstaltungsorte in ganz Großbritannien.
Jo Laverty von der Musicians’ Union sagte: „Die BBC Orchestras and Singers stellen sicher, dass die BBC einer der bedeutendsten Akteure in der klassischen Musikindustrie bleibt. Sie leisten auch einen entscheidenden Beitrag zur Erfüllung der öffentlichen Zwecke der königlichen Charta der BBC, indem sie Bildung und Lernen anbieten, Kreativität und kulturelle Exzellenz anregen … Die MU ist nicht der Meinung, dass diese Vorschläge die Antwort auf die Notwendigkeit der BBC sind, Einsparungen zu finden. [Our] Der Schwerpunkt wird darauf liegen, mit der BBC zusammenzuarbeiten, um einen Verlust von Arbeitsplätzen zu vermeiden, und sie herauszufordern, alternative Lösungen zu finden.“
BBC-Sänger, Musikerkollegen und Musikliebhaber drückten auf Twitter ihren Schock und ihre Empörung aus.
Komponist und regelmäßiger Dirigent der Gruppe schrieb Paul Spicer: „Die BBC Singers sind eines der stolzesten und besten Chorensembles Großbritanniens. Es ist einfach unvorstellbar, dass sie gestrichen werden sollen.“
„Wo immer auf der Welt ich mit Laienchören arbeite, erwähnen sie IMMER die @BBCSingers und wie sehr sie zu ihnen als professionellem Ensemble aufschauen. Die BBC unterschätzt das internationale Prestige und respektiert ihre Ensembles.“ sagte Dirigent Leo Hussain.
Die BBC Singers sind seit langem eine tragende Säule jeder BBC Proms-Saison, sie singen Musik von Hildegard von Bingen bis Pet Shop Boys und haben in ihrer 99-jährigen Geschichte mehr als 100 neue Werke aufgeführt, darunter Musik von Benjamin Britten, Pierre Boulez, John Tavener, Thea Musgrave und Judith Weir.
Charlotte Moore, Chief Content Officer der BBC, sagte: „Dies ist die erste große Rezension klassischer Musik bei der BBC seit einer Generation. Diese neue Strategie ist mutig, ehrgeizig und gut für die Branche und für das Publikum, das klassische Musik liebt.“
Dies seien schwierige Entscheidungen gewesen, betonte Webb, aber „es sind zum jetzigen Zeitpunkt die richtigen“, die getroffen wurden, „damit wir unserem Publikum in Zukunft bestmöglich dienen können“.