An der umstrittenen Grenze zwischen Kirgisistan und seinem zentralasiatischen Nachbarn Tadschikistan sind Kämpfe ausgebrochen, bei denen bei dem jüngsten Gewaltausbruch in der ehemaligen Sowjetunion 24 Menschen ums Leben kamen.
Beide verarmten Binnenstaaten haben sich gegenseitig beschuldigt, die Kämpfe in einem umstrittenen Gebiet trotz eines Waffenstillstandsabkommens wieder aufgenommen zu haben.
In einer Erklärung vom Freitag sagte der kirgisische Grenzdienst, seine Streitkräfte würden weiterhin tadschikische Angriffe abwehren.
„Von tadschikischer Seite geht der Beschuss der Stellungen der kirgisischen Seite weiter, und in einigen Gebieten finden heftige Kämpfe statt“, hieß es.
Das kirgisische Gesundheitsministerium sagte später, dass 24 Bürger getötet und 87 verletzt worden seien.
Wie viele der Opfer Angehörige des Militärs waren, sagte die russische Nachrichtenagentur Interfax nicht.
Kamtschybek Taschiew, der Leiter des kirgisischen Staatskomitees für nationale Sicherheit, wurde von der russischen Nachrichtenagentur RIA mit den Worten zitiert, dass es viele militärische Opfer gegeben habe.
„Die Situation ist schwierig und was morgen passieren wird, kann niemand garantieren“, sagte er.
Das kirgisische Ministerium für Notsituationen sagte, mehr als 136.000 Zivilisten seien aus der Konfliktzone evakuiert worden, sagte Interfax.
Früher am Tag einigten sich der kirgisische Präsident Sadyr Japarov und sein tadschikischer Amtskollege Emomali Rachmon darauf, auf einem regionalen Gipfel in Usbekistan einen Waffenstillstand und einen Truppenrückzug anzuordnen, sagte Japarovs Büro.
Kirgisistan berichtete von Kämpfen in seiner südlichen Provinz Batken, die im Süden, Westen und Norden von Tadschikistan und im Nordosten von Usbekistan begrenzt wird. Es gibt auch eine tadschikische Exklave, Vorukh.
Das Gebiet ist berüchtigt für seine politische und ethnische Geografie und wurde im vergangenen Jahr zum Schauplatz ähnlicher Feindseligkeiten, die ebenfalls fast zu einem Krieg führten.
Zusammenstöße über der schlecht abgegrenzten Grenze sind häufig, deeskalieren aber meist schnell.
Die Zusammenstöße ereignen sich inmitten der russischen Invasion in der Ukraine, und es scheint ein neuer Waffenstillstand zwischen den ehemaligen Sowjetstaaten Armenien und Aserbaidschan zu bestehen.
Kirgisistan sagte, dass tadschikische Streitkräfte mit Panzern, Schützenpanzern und Mörsern in mindestens ein kirgisisches Dorf eingedrungen seien und den Flughafen der kirgisischen Stadt Batken und angrenzende Gebiete beschossen hätten.
Tadschikistan wiederum beschuldigte die kirgisischen Streitkräfte, einen Außenposten und sieben Dörfer mit „schweren Waffen“ beschossen zu haben.
Temur Umarov, ein Stipendiat des Carnegie Endowment for International Peace, sagte, die abgelegenen Dörfer im Zentrum des Streits seien wirtschaftlich nicht von Bedeutung, aber beide Seiten hätten ihm eine übertriebene politische Bedeutung beigemessen.
Umarov sagte, beide Regierungen hätten sich auf eine, wie er es nannte, „populistische, nationalistische Rhetorik“ verlassen, die einen Gebietstausch zur Beendigung des Konflikts unmöglich mache.