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China hat den letzten Satelliten in seinem BeiDou-3-Navigationssystem erfolgreich in die Umlaufbahn gebracht und das Land als Großmacht im Weltraum weiter vorangetrieben.
Mit dem Start am Dienstag kann sich China nicht mehr auf das von der US-Regierung betriebene Global Positioning System (GPS) verlassen.
Das 10 Mrd. USD (8 Mrd. GBP) teure Netzwerk besteht aus 35 Satelliten und bietet eine globale Navigationsabdeckung.
Die Spannungen zwischen Peking und Washington über das Coronavirus, den Handel und Hongkong nehmen zu.
Der Start war für letzte Woche geplant, wurde jedoch verzögert, nachdem in Tests vor dem Start technische Probleme mit der Rakete festgestellt wurden.
Die dritte Version des Beidou Navigation Satellite Systems (BDS) bietet eine Alternative zu Russlands GLONASS- und europäischen Galileo-Systemen sowie zu Amerikas GPS.
Zukünftige Pläne versprechen, ein zugänglicheres und integrierteres System zu unterstützen, das bis 2035 online gehen soll, wobei BDS im Mittelpunkt steht.
Die erste Version von BeiDou, was "Big Dipper" bedeutet, wurde 2012 außer Betrieb genommen.
Chinas Raumfahrtprogramm hat sich in den letzten 20 Jahren rasant entwickelt, da Peking erhebliche Mittel für die Entwicklung der eigenen High-Tech-Systeme des Landes bereitgestellt hat.
Im Jahr 2003 startete China als einziges Drittland eine eigene Weltraummission mit Besatzung. Seitdem hat es eine experimentelle Raumstation gebaut und zwei Rover zum Mond geschickt.
Die Bewegungen werden als Vorbereitung für eine permanente Raumstation, einen möglichen Flug mit Besatzung zum Mond und einen möglichen ersten Versuch angesehen, einen Orbiter und Rover zum Mars zu schicken.
Das würde China zu einem ernsthaften Konkurrenten Amerikas bei der Erforschung des Weltraums machen.
Die Beziehungen zwischen Peking und Washington sind seit Anfang dieses Jahres in mehreren Fragen zunehmend angespannt.
US-Präsident Donald Trump und seine Regierung haben China wiederholt wegen seines Umgangs mit dem Ausbruch des Coronavirus kritisiert – das Virus trat dort erstmals im Dezember auf.
Als Reaktion auf ein neues Sicherheitsgesetz von Hongkong, das von Peking vorangetrieben wurde, kündigte der US-Präsident im vergangenen Monat an, dass er die Vorzugsbehandlung der Stadt in Handel und Reisen beenden werde.
Diese Woche wurde die Beziehung zwischen den USA und China zunehmend unter die Lupe genommen, nachdem der frühere nationale Sicherheitsberater John Bolton in seinem neuen Buch sagte, Trump habe den chinesischen Präsidenten Xi Jinping um Hilfe gebeten, um die Wiederwahl zu gewinnen.