Von Gabriella Borter
BALTIMORE (Reuters) – Sie kamen in die Vereinigten Staaten, um die Chance auf ein besseres Leben zu bekommen. Mitten in der Nacht fanden sie Arbeit beim Füllen von Schlaglöchern auf einer Brücke und landeten tot im Hafen von Baltimore.
Die sechs Opfer des Einsturzes der Francis-Scott-Key-Brücke waren allesamt Einwanderer aus Mexiko und Mittelamerika, die die Art von anstrengender Arbeit verrichteten, die viele Einwanderer auf sich nehmen, als am Dienstag um 1:30 Uhr EST ein Containerschiff gegen einen Stützpfeiler prallte und verschickte Sie stürzten sich in den eisigen Patapsco River.
Am nächsten Tag zogen Taucher die Leichen von Alejandro Hernandez Fuentes und Dorlian Castillo aus einem roten Pickup aus 25 Fuß Tiefe.
Vier werden vermisst und gelten als tot: Maynor Suazo aus Honduras; Jose Lopez aus Guatemala; Miguel Luna aus El Salvador; und ein anderer, dessen Name nicht veröffentlicht wurde. Zwei weitere Arbeiter wurden gerettet.
Die Nachricht verbreitete sich schnell in der hispanischen Gemeinde Baltimores, deren Größe sich in den letzten Jahren fast verdoppelt hat, und die bescheidenen Reihenhausviertel in der Nähe des weitläufigen Hafenkomplexes veränderten. Kirchen hielten Mahnwachen für die vermissten Arbeiter ab und Interessengruppen sammelten schnell 98.000 US-Dollar für die Familien der Opfer.
Einige sagten, sie seien nicht überrascht, dass alle Opfer Einwanderer seien, obwohl sie weniger als 10 % der Bevölkerung in Marylands größter Stadt ausmachten.
„Einer der Gründe, warum Latinos in diesen Unfall verwickelt waren, ist, dass Latinos die Arbeit machen, die andere nicht machen wollen. Wir müssen es tun, weil wir hierher kommen, um ein besseres Leben zu führen. Wir kommen nicht, um in das Land einzudringen.“ sagte Lucia Islas, Präsidentin des Comité Latino de Baltimore, einer gemeinnützigen Gruppe.
Laut dem US Bureau of Labor Statistics ist die Wahrscheinlichkeit, dass hispanische Arbeitnehmer bei der Arbeit sterben, höher als bei anderen Rassen und ethnischen Gruppen, wobei das Baugewerbe eine besonders tödliche Branche ist.
Zahlen von Regierung und Industrie zeigen, dass Hispanics in Hochrisikoberufen überrepräsentiert sind: 51 % der Bauarbeiter, 34 % der Schlachthofarbeiter und 61 % der Landschaftsgärtner.
Die Arbeiter auf der Key Bridge waren bei Brawner Builders Inc. beschäftigt, einem örtlichen Bauunternehmen, das umfangreiche Arbeiten für den Staat durchgeführt hat und seit 2018 sieben Mal wegen Sicherheitsverstößen angezeigt wurde. Vertreter des Unternehmens sagten, sie seien über den Verlust am Boden zerstört und lehnten auf Anfrage von Reuters einen Kommentar ab.
Gemeindevorsteher sagten, dass viele Hispanics in der Stadt schlecht bezahlte Arbeit annehmen, die kaum Vorteile bringt.
„Die einzige Wahl ist zu arbeiten, wenn man nicht das gleiche Gehalt hat, das ein Bürger verdienen könnte“, sagte Carlos Crespo, 53, ein Mechaniker aus Mexiko.
„Viele schätzen unsere hispanische Gemeinschaft nicht. Sie betrachten uns als Tiere oder denken, dass wir von der Regierung leben. Aber das stimmt nicht, wir zahlen auch unsere Steuern“, sagte er.
Crespo und andere an der Spendenaktion Beteiligte sagten, sie sei auf jahrelangen ähnlichen Versuchen aufgebaut worden, ein Sicherheitsnetz für Menschen bereitzustellen, die Schwierigkeiten haben, bezahlbare Gesundheitsversorgung und angemessenen Wohnraum zu finden oder Dienste zu nutzen, die nur auf Englisch angeboten werden.
„EIN GUTER SOHN“
„Wir geraten von einer Krise in die nächste“, sagte Susana Barrios, Vizepräsidentin des Latino Racial Justice Circle.
Die Katastrophe ereignet sich mitten in einer US-Präsidentschaftswahl, bei der die Einwanderung wieder einmal ein Hauptanliegen der Wähler ist, da die Regierung des demokratischen Präsidenten Joe Biden Schwierigkeiten hat, die jüngste Rekordzahl an Grenzübertritten zu bewältigen.
Der republikanische Kandidat Donald Trump hat im Wahlkampf rassistische Rhetorik gegen Einwanderer verwendet, indem er sie als „Tiere“ und „nicht als Menschen“ bezeichnete, und sagte, er würde die Abschiebungen drastisch verschärfen, wenn er am 5. November wiedergewählt würde.
Baltimore, das mit hoher Kriminalität und einer Armutsquote zu kämpfen hat, die fast doppelt so hoch ist wie der Landesdurchschnitt, war in der Vergangenheit nicht die Heimat einer großen hispanischen Bevölkerung, aber die Gemeinde ist in den letzten Jahren gewachsen. Nach Angaben der US-Volkszählung machten Hispanics im Jahr 2020 7,8 % der Bevölkerung der Stadt aus, gegenüber 4,2 % im Jahr 2010.
Nelson Amaya, Pastor einer Pfingstkirche im nahegelegenen Vorort Severn, sagte, viele zentralamerikanische Einwanderer seien auf der Suche nach Arbeit und günstigerem Wohnraum aus den nahegelegenen Vororten von Washington, D.C. gezogen. Viele hispanische Märkte, Restaurants und andere Geschäfte seien in den letzten Jahren eröffnet worden, sagte er.
„In den letzten fünf Jahren ist die hispanische Bevölkerung hier stark gewachsen“, sagte er. „Das hat große, große Auswirkungen auf die Wirtschaft.“
Das Weiße Haus sagte am Donnerstag, dass die bestehenden Einwanderungsbestimmungen es Angehörigen der Opfer, die sich im Ausland aufhalten, ermöglichen könnten, die Vereinigten Staaten zu besuchen.
In der Zwischenzeit hatten einige Schwierigkeiten, ihren Verlust zu verarbeiten.
„Mein Sohn war ein guter Sohn, er ging in die Vereinigten Staaten und sagte, er würde seiner Familie helfen“, sagte Nora Lopez, die Mutter des vermissten Opfers Jose Lopez, unter Tränen gegenüber Univision TV in Camotan, Guatemala
Sie sagte, er sei seit 19 Jahren in den Vereinigten Staaten und habe zwei Kinder gehabt.
„Ich hoffe, sie finden meinen Sohn lebend“, sagte sie.