Lwie ein großer Renaissance-Künstler, Susanne Konstantins Leben lässt sich in drei verschiedene Epochen einteilen. Der frühe Constantine war High Sloane; Sie ging mit David Linley, dem Sohn von Prinzessin Margaret, aus und ging nach Balmoral, wo sie sah, wie Mrs. Thatcher mit der Königin um die Kontrolle über eine braune Betty-Teekanne kämpfte. In der mittleren Periode dreht sich Constantine hauptsächlich um ihre Fernsehkarriere, als sie und ihre Freundin Trinny Woodall ihren Lebensunterhalt damit verdienten, Frauen zu sagen, was sie nicht tragen sollten (in dieser Eigenschaft erklärte sie mir einmal, dass ich „Satteltaschen“ habe und die sofort verbrennen sollte Mantel, den ich trug). Schließlich gibt es noch die aktuelle Epoche: der späte Konstantin. Mit 60 konzentriert sie sich auf ihre Familie, auf ihr „außergewöhnliches“ Zuhause in der ländlichen Gegend von West Sussex und auf ihr Schreiben. Diese Memoiren sind ihr drittes Buch; Sie hat auch zwei Romane geschrieben. „Eine moderne Nancy Mitford“, sagt Elton John aufmunternd.
Sie und John kennen sich natürlich seit Äonen. Sie traf ihn zum ersten Mal in den frühen 1980er Jahren im Haus der Königinmutter, Royal Lodge, in Windsor, wo er nach dem Abendessen im Frack eines Zirkusdirektors, einer Ballonhose, einer juwelenbesetzten Brille und einer Kappe mit einer Saphirbrosche von der Größe am Klavier auftrat eine Ofenkartoffel. Und ja, er übertreibt wild. Constantine ist kein Mitford. Das heißt aber nicht, dass sie nicht schreiben kann. Bereit für absolut nichts ist oft willkürlich und manchmal grenzwertig gestört; möglicherweise weil der Autor akademisch unsicher ist, enthält es aus mir unerfindlichen Gründen auch gelegentliche Fußnoten (man zitiert aus einer Kulturgeschichte der Menstruation). Aber es ist auch ziemlich lustig. Vergiss nie: Sloanes sind äußerst skatologische Kreaturen. Constantine macht ihre Klasse mit ihren Toiletten-Anekdoten stolz. Einer der Stars ist Jerry Hall. Die andere betrifft Prinzessin Margaret, eine Kabine am Royal Naval College in Greenwich und ein entwendetes Kuchenstück.
Ihre Memoiren werden auch für die spezialisierteren Sozialhistoriker der Zukunft von unermesslichem Nutzen sein. Constantines Beschreibungen ihrer Kindheit, Teenagerjahre und Anfang 20 sind erstaunlich detailliert. Sie bekennt jetzt, den Snobismus zu verabscheuen, den sie aus ihrer Kindheit kannte, und ich glaube, ich glaube ihr; Nur jemand, der von den recherchierteren Aspekten der sozialen Klasse entsetzt ist, könnte sie so genau beschreiben. Aber vielleicht hängt diese Expertise auch mit der Tatsache zusammen, dass sie die Tochter eines sehr reichen, aber eindeutig nicht aristokratischen Mannes war – er war in der Immobilien- und Schifffahrtsbranche tätig –, dessen Bestrebungen ihn dazu veranlasst hatten, sein Landhaus in der Nähe von Belvoir Castle in Leicestershire von der zu mieten Nachlass des Herzogs von Rutland.
Konstantin lebte in einem ähnlichen Reich wie ihre Zeitgenossin Diana, Prinzessin von Wales. Es gab Kindermädchen – eine, Linda, stellte sich als Nebenjob als Prostituierte heraus; Constantine erinnert sich, wie er in Biba auf einem Fliegenpilz saß, während sie die Regale mit hippen Klamotten durchsuchte; und dann war da noch ein Internat (St. Mary’s in Wantage, Oxfordshire, „bekannt dafür, dass es jeden alten Dicken akzeptierte … Ich erinnere mich nicht, dass irgendein Student zur Universität ging, es sei denn, er hätte einen Umweg über einen Londoner Crammer genommen“). Eine Zeit lang war ihre beste Freundin Theresa Manners, die Tochter des 10. Herzogs von Rutland und eine zukünftige Favoritin von Tatlers Parteiseiten. Aber während all dies wie Konstantins Geburtsrecht schien (es tat es!), waren ihre Eltern sozial besorgt und häufig unglücklich; Ihre Mutter war depressiv und Alkoholikerin (letzteres ein Problem, das sie geerbt hat, obwohl sie sich jetzt erholt).
All dem ist der Großteil ihrer Memoiren gewidmet. Hier ist die Frühzeit Konstantins in all seiner zweifelhaften Pracht. Woodall, jetzt ein Make-up-Magnat, wird kaum erwähnt, und ich nehme an, dass Constantines Spätzeit – in die sie von ihrem Ehemann Sten Bertelsen (der aussieht wie Morten Harket von A-ha) begleitet wurde – zu häuslich und damit auch ist langweilig für eine gute Kopie (obwohl sie irgendwann Freundinnen mit Jake Shears von Scissor Sisters wird). Aber das macht nichts. Early Constantine, für diejenigen von uns mit einem bestimmten Alter und einer bestimmten Einstellung, ist, wo es langgeht: mit Prinzessin Margaret zu Desmond Dekker tanzen; posiert für Patrick Lichfield auf Mustique; bei Tramp und Annabel abhängen.
Als sie und Linley sich nach mehreren Jahren trennen – er macht einfach keinen Antrag –, hat sie eine Affäre mit dem Cricketspieler und zukünftigen Premierminister von Pakistan, Imran Khan, dessen Chat-Up-Zeile lautet: „Du hast perfekte Brüste!“ Khan ist kein Hüter – neben dem Bett in seiner Wohnung hängt ein Rauchglasspiegel –, aber sie wandern zusammen durch den Himalaya, wo sie ihm sehr missfällt, indem sie eine Dose mit Heinz Baked Beans in 1.500 Fuß Höhe herstellt (sie war am Verhungern, mit in den Dörfern, durch die sie gereist sind, nur bereit gewesen, Naan-Brot zu essen). Konstantin hat eine unerschrockene Seite; wenig stört sie, nicht einmal die Tatsache, dass sie dazu neigt, in Ohnmacht zu fallen, wenn sie auf die Toilette geht.
Es ist erstaunlich zu glauben, dass sie eine ganze Karriere darauf aufgebaut hat, Frauen zu beraten, wie sie stilvoller aussehen könnten (Was man nicht tragen darf begann 2001 bei der BBC). Immerhin trug sie in ihren königlichen Tagen einen Look, der „irgendwo zwischen Victoria Wood und Fergie“ lag (Tupfen, reichlich Rüschen). Aber ich weiß nicht, trotz allem, was es lukrativ gewesen sein muss, dass es sie glücklich gemacht hat, auch wenn sie erst danach ernsthaft mit dem Saufen begann (sie erschien einmal betrunken bei QVC). Irgendwie hat sie diese schlimme Phase überstanden. Eine Wendung als Anton Du Bekes schlimmster Partner aller Zeiten Kommen Sie unbedingt tanzen würde tatsächlich eines Tages ihr gehören (im Jahr 2018), und es sagt sicherlich etwas über ihr bezauberndes Leben aus, dass es Ann Widdecombe ist, an die sie in den frühen Morgenstunden neidisch denkt, da die ehemalige Politikerin es irgendwie bis Woche 10 davon geschafft hat zweifelsohne langjährige Talentshow.