Bevor er seinen Traumjob an der MSU fand, lehnte Mel Tucker wegen der umstrittenen Rooney-Regel eine Chance auf einen NFL-Job ab

• Mel Tucker erhielt zwei Bewerbungsgespräche für den Job als Cheftrainer der Jaguars.
• Die zweite Anfrage lehnte er zunächst ab, weil er vermutete, dass er die Quote für die umstrittene Rooney-Regel der NFL erfüllte.
• Tucker kehrte schließlich zum College Football zurück und fand seinen Traumjob im Bundesstaat Michigan.

Bevor Mel Tucker seinen Traumjob als Cheftrainer an der Michigan State University fand und eine Vertragsverlängerung von fast 100 Millionen US-Dollar unterzeichnete, war er ein aufstrebender NFL-Trainer, bis ihn die umstrittene Rooney-Regel an seiner Zukunft zweifeln ließ.

Als Tucker 40 Jahre alt war, hatte er bereits einen Trainer-Lebenslauf, um den ihn die meisten beneiden würden. Er wurde von Nick Saban, Jim Tressel und Romeo Crennel (aus dem Coaching-Baum von Bill Belichick) betreut. Er hatte auch Erfahrung als Defensivtrainer und Defensivkoordinator sowohl auf College- als auch auf NFL-Ebene und war sogar kurzzeitig NFL-Interims-Cheftrainer.

Aber als die Jacksonville Jaguars ihn 2012 zu einem Vorstellungsgespräch für ihre Stelle als Cheftrainer einluden, sagte er „auf keinen Fall“, weil er vermutete, dass er nur ein symbolisches Interview war, um die Anforderung der Jaguars nach der Rooney-Regel zu erfüllen, Trainerkandidaten von Minderheiten zu interviewen.

Tucker sagte Insider, dass die Rooney-Regel zum ersten Mal über ihm hing, als er sich 2008 für den Job als Cheftrainer der Cleveland Browns bewarb.

„Ich habe mich 2008 für den Job bei den Browns beworben, nachdem sie Romeo gelassen hatten [Crennel] gehen, und ich frage: ‚Ist das ein Rooney-Interview oder ziehen sie mich wirklich in Betracht?‘“, sagte Tucker zu Insider. „Habe ich eine Chance? Und sie sagen dir: ‚Ja, wirklich, wir werden deine Zeit nicht verschwenden. Wie die Spieler dich lieben, Mann. Du bist ein toller Trainer. Unsere Verteidigung wurde besser.'”

Nachdem er den Job nicht bekommen hatte, fragte er sich erneut, ob er nur ein „Rooney-Interview“ war.

“[I thought] Ich war drin“, sagte Tucker. „Ich war schon da. Ich war im Haus. Ich war gleich da. ich wusste [Browns owner] Randy Lerner. Er ist ein Shaker Heights [Ohio] Kerl. Ich bin ein Typ aus Cleveland Heights. Was, was war das? War das ein Rooney oder was?”

Später wurde er von dem Prozess desillusioniert, als er 2011 zum ersten Mal ein Interview mit den Jaguars führte, nachdem er als ihr Defensivkoordinator gedient hatte und nach der Entlassung von Jack Del Rio fünf Spiele lang als Interims-Cheftrainer fungierte.

Das Team stellte stattdessen Mike Mularkey ein. Aber nur ein Jahr später wandten sich die Jags erneut an Tucker, um sich für den Chefposten vorzustellen. Schließlich lehnte er sie ab.

„Also interviewe ich in Jacksonville, nachdem ich ein vorläufiger Cheftrainer war“, sagte Tucker. „War das ein Rooney oder hatte ich wirklich eine Chance auf diesen Job? Dann wollen sie mich im nächsten Jahr erneut interviewen, nachdem sie Malarkey nach einer Saison gefeuert haben … Und ich sagte: ‚Hey, Mann, ich bin kein Vorstellungsgespräch für diesen Job. Wie, ich muss nicht. Ich bekomme diesen Job nicht. Wir waren schrecklich. Ich habe ihn nach letztem Jahr nicht bekommen. Willst du, dass ich wieder ein Vorstellungsgespräch mache?’ Ich denke, ich interviewe nicht.”

Tucker wurde schließlich überzeugt, das Interview von John Wooten, dem Leiter der Fritz Pollard Alliance und einem Freund von Tuckers Familie, zu führen. Seine Gruppe arbeitet mit der NFL zusammen, um die Einstellung von Minderheiten in der Liga zu fördern.

Tucker war nicht überrascht, als er den Job nicht bekam – schon wieder.

Nach einer kurzen Zeit bei den Chicago Bears kehrte er schließlich zum College Football zurück und diente als Co-Trainer für Nick Saban in Alabama und später für Kirby Smart in Georgia.

Die Rooney-Regel funktioniert nicht mehr

Die Rooney-Regel, benannt nach Dan Rooney, dem ehemaligen Eigentümer der Pittsburgh Steelers, wurde erstmals 2003 eingeführt und schien anfänglich erfolgreich zu sein.

In den 10 Spielzeiten vor der Rooney-Regel hatte die NFL nie mehr als drei farbige Head Coaches. Bis 2006, Die Zahl stieg auf sieben und erreichte 2011 acht. Ein Jahrzehnt später war diese Zahl jedoch auf fünf gesunken, mit nur drei schwarzen Cheftrainern in der Liga.

Im April reichte der ehemalige Cheftrainer der Miami Dolphins, Brian Flores, eine Klage ein, in der er die NFL und mehrere Teams der Rassendiskriminierung beschuldigte.

Im Rahmen der Klage beschuldigte Flores mehrere Teams, Scheininterviews durchgeführt zu haben, um ihre Quoten nach der Rooney-Regel zu erfüllen.

In einem Fall gratulierte der Cheftrainer der New England Patriots, Bill Belichick, Flores zu seinem Job bei den New York Giants, weil er dachte, er hätte Brian Daboll eine SMS geschrieben. Flores hatte sich noch nicht für den Job beworben und Daboll wurde schließlich eingestellt.

In einem anderen Vorfall beschuldigte Flores die Denver Broncos, ihn nicht wirklich einstellen zu wollen, als General Manager John Elway zu spät zum Interview erschien und „völlig zerzaust“ war.

„Der damalige General Manager der Broncos, John Elway, Präsident und Chief Executive Officer Joe Ellis und andere, erschienen eine Stunde zu spät zum Interview“, heißt es in der Klage. „Sie sahen völlig zerzaust aus, und es war offensichtlich, dass sie es waren [been] am Vorabend stark getrunken.”

Flores sagte, es sei „aus dem Inhalt des Interviews ersichtlich“, dass die Broncos „nie die Absicht hatten, ihn als legitimen Kandidaten für den Job zu betrachten“, so die Klage.

Tyler Lauletta von Insider sprach mit einem der Anwälte von Flores über den Stand der Rooney-Regel.

„Die Rooney-Regel hat nicht funktioniert, und ich denke, dass die NFL das erkannt hat, indem sie im Laufe der Jahre versucht hat, sie durch Änderungen zu stärken“, sagte Gottlieb gegenüber Insider. „Die Änderungen, die eine Art Kniff waren, um das Problem zu beheben, haben den Zweck nicht erfüllt. Nicht einmal annähernd. Es gibt derzeit einen Cheftrainer in der Liga [two were hired after the interview] das ist Schwarz, und es waren drei, als die Rooney-Regel in Kraft trat.”

Tucker hat die Rooney-Regel überwunden, um seinen Traumjob zu finden

Schließlich begann Tucker sich zu fragen, ob es sich lohne, ein Vorstellungsgespräch für NFL-Chefcoaching-Jobs zu führen, und stellte fest, dass es eher negativ als positiv sein kann, überhaupt in Betracht gezogen zu werden, wenn man keine Jobs bekommt.

„Du hast diesen Druck, du hast dieses Ding, als ob du nie weißt [if it is just a Rooney Rule interview]“, sagte Tucker zu Insider. „Wie viele dieser Interviews möchten Sie führen? Denn auf das Vorstellungsgespräch muss man sich natürlich vorbereiten. Aber außerdem willst du auch nicht für den Job abgelehnt werden, oder?”

Nach der NFL und der Rückkehr zum College-Football, um unter Saban und Smart zu trainieren, landete Tucker seinen ersten offiziellen Auftritt als Cheftrainer an der University of Colorado.

Nach einer Saison bei den Buffaloes ging er in den Bundesstaat Michigan, um einen Job anzunehmen, den er heute seinen „Traumjob“ nennt. Nach einem 2: 5-Stint, in dem er mit dem Aufbau eines Programms während der Pandemie beauftragt war, erholten sich die Spartaner 2021 mit Siegen über Michigan und Penn State in der regulären Saison und Pitt in der Peach Bowl auf 11: 2.

Die Schule belohnte Tucker mit einem beispiellosen Engagement für einen schwarzen Cheftrainer mit einem 10-Jahres-Vertrag über 95 Millionen US-Dollar.

Auf dem Weg in die Saison 2022 sind sechs von Tuckers Top-10-Assistenten schwarz, und er erkennt, wie wichtig es ist, Möglichkeiten für andere zu schaffen, während er immer noch versucht, Ballspiele zu gewinnen.

“Wie viele [people believe you] Muss man Koordinator sein, bevor man Cheftrainer werden kann?«, sagte Tucker. »Wie viele schwarze Koordinatoren gibt es? Und sie stellen die Koordinatoren normalerweise von Offensive Line- und Quarterback-Trainern ein. Es gibt nicht viele Trainer der schwarzen Offensive Line.”

Tucker räumt ein, dass das gesamte System kompliziert ist, sagt aber, es komme darauf an, die Eigentümer, GMs und Universitätspräsidenten dazu zu bringen, sich mit mehr Kandidaten aus Minderheiten vertraut zu machen, und nicht nur die Leute in ihrem Netzwerk einzustellen.

„Ich möchte den Jungs helfen, sich zu entwickeln“, sagte Tucker. „Ich versuche, Leuten zu helfen, die in diesem Programm sind, aber auch denen, die nicht hier sind, weil ich es getan habe [this] — das ist mein 26. Jahr. Also, ich kenne viele Jungs, College und Profis, und ich versuche, diesen Jungs zu helfen, weißt du? Und ich versuche, Leute einzustellen, die Koordinatoren sein können, die Cheftrainer werden wollen … Und ich versuche, alles zu tun, was ich kann, und ich gebe ihnen Ratschläge. Sie können mich ansehen und sehen, was ich tue. Weißt du, sie müssen nur aufpassen und sie werden genau sehen, wie ich alles mache.”

Natürlich ist nichts davon möglich, wenn er nicht weiterhin im Bundesstaat Michigan gewinnt.

„Ich muss gewinnen, weil ich nicht einmal in der Position sein werde, diesen Leuten zu helfen, wenn ich gefeuert werde, weil ich nicht genug Fußballspiele gewonnen habe“, sagte Tucker. „Ich kann dir nicht sagen, wie oft mir gesagt wird: ‚Hey Mel, weißt du, du wirst keine weitere Chance bekommen. Weißt du, das ist es. Weißt du, stell nicht einfach deine Freunde ein. Du bist nicht wie diese anderen Typen. Du wirst keine zwei, drei Chancen bekommen. Du hast eine Chance. Mach es gleich beim ersten Mal richtig.'”

Nun, das ist nur ein weiteres Thema für schwarze Trainer.

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