Großbritanniens Bibliotheken und Museen bereiten sich darauf vor, als warme Oasen für Menschen zu fungieren, die es sich nicht leisten können, ihre Häuser in den Wintermonaten zu heizen.
Die Minister werden aufgefordert, dringend neue Mittel bereitzustellen, damit öffentliche Gebäude in den kältesten Monaten einen Besucheransturm bewältigen können.
Die Gebäude werden Teil eines landesweiten Netzwerks sein, das einen warmen Schutz bieten wird, um dazu beizutragen, die übermäßigen Todesfälle im Winter aufgrund von Frostbedingungen zu reduzieren.
Der Ruf nach Unterstützung, um sicherzustellen, dass wichtige öffentliche Gebäude ihre Türen offen halten können, kommt, da Organisationen im ganzen Land mit enorm steigenden Energierechnungen konfrontiert sind. Das teilte eine Pflegeheimgruppe mit Beobachter dass seine jährlichen Energierechnungen von 1,5 Mio. £ jährlich auf 7,7 Mio. £ steigen.
Alistair Brown, Policy Manager bei der Museums Association, der den Museumssektor vertritt, sagte: „Museen werden sich darauf verlassen müssen, auf diese Krise zu reagieren, aber viele werden Schwierigkeiten haben, ihre eigenen Räume zu heizen.
„Die Menschen beginnen, das Ausmaß der Krise zu verstehen, und wir wollen die Öffnungszeiten der Museen nicht verkürzen.“
Das Catalyst Science Discovery Center and Museum in Widnes, Cheshire, gab letzte Woche bekannt, dass das Angebot für die Verlängerung seines jährlichen Gasvertrags von 9.700 £ auf 54.362 £ gestiegen sei.
Isobel Hunter, Geschäftsführerin von Libraries Connected, die den öffentlichen Bibliothekssektor vertritt, sagte: „Die Zentralregierung sollte den Stadträten in diesem Winter zusätzliche Mittel zur Verfügung stellen, um die steigenden Energiekosten zu decken, was dazu beitragen würde, dass Bibliotheken als lebenswichtige warme Zufluchtsorte für ihre Gemeinden geöffnet bleiben. ”
Paul Drumm von GLL, einem gemeinnützigen Sozialunternehmen, das Bibliotheken in Greenwich im Südosten Londons betreibt, sagte, die Bibliotheken des Bezirks hätten bereits 28.000 Pfund für neue Sitze und andere Möbel ausgegeben, um sich auf die Zunahme der Besucher während der Wintermonate vorzubereiten.
Er sagte: „Wir sind uns der enormen Auswirkungen bewusst, die die Energiekrise auf viele Menschen in der lokalen Gemeinschaft haben wird. Wir werden unsere Bibliotheken als ausgewiesene ‚warme Räume‘ für diejenigen bewerben, die es sich nicht leisten können, ihre Häuser zu heizen.“
Die Bibliotheken und Museen werden Teil eines nationalen Netzwerks warmer Knotenpunkte sein, die von Gemeinderäten, Gemeindegruppen und Wohltätigkeitsorganisationen bereitgestellt werden. Der Bezirksrat von South Cambridgeshire hat Anfang dieses Monats eine Ausschreibung für einen Vertrag zur Lieferung „einer Reihe von warmen Zentren aus Gemeinschaftsgebäuden“ herausgegeben, um diejenigen zu unterstützen, die durch Kälte gefährdet sind.
Unterdessen sagte Care England, das 4.500 Pflegedienste vertritt, dass die Betreiber mit einem Anstieg der Energiekosten um bis zu 500 % konfrontiert seien, wobei einige erwogen, die Zahl der älteren Menschen, die sie aus den Krankenstationen nehmen, zu reduzieren oder ihre Pflegeheime zu schließen, um zu überleben.
„Pflegedienste im ganzen Land müssen diesen Winter schließen, wenn die Regierung nicht sofort Maßnahmen ergreift. Einige Anbieter werden einfach nicht mehr weitermachen können – sie werden zusammenbrechen“, sagte Professor Martin Green, Geschäftsführer von Care England. „Es gibt keine Obergrenze für die Energiekosten für Pflegeheime und die Bewohner von Altenpflegeheimen erhalten keinen Rabatt von der Regierung.“
Eine Analyse des Beratungsunternehmens BoxPower zeigt, dass Pflegeheime jedes Jahr Energiekosten von umgerechnet 700 £ pro Bett zahlen. Aber in diesem Monat werden Häuser mit einem Gegenwert von 4.027 £ pro Bett für diejenigen angeboten, die ab Oktober Energie kaufen möchten. Dies entspricht einem Anstieg der Energiekosten pro Bett um etwa 437 % in einem Zeitraum von 12 Monaten.
Brunelcare, das 1.400 Menschen betreutes Wohnen bietet und sieben Pflegeheime in Bristol und Somerset betreibt, war diesen Monat gezwungen, einen neuen jährlichen Energievertrag im Wert von 7,7 Millionen Pfund zu unterzeichnen, weil die Preise um 100.000 Pfund pro Tag stiegen. Die Wohltätigkeitsorganisation zahlte bis letztes Jahr rund 1,5 Millionen Pfund pro Jahr.
„Wir befinden uns in einer absolut unmöglichen Situation“, sagte Oona Goldsworthy, Geschäftsführerin von Brunelcare. „Ich hatte eine der schlimmsten Wochen aller Zeiten und ich habe Covid durchgemacht, also weiß ich, wie harte Zeiten sind. Wir werden wieder komplett im Stich gelassen.“
Ein Regierungssprecher sagte, es habe den lokalen Behörden zusätzliche Mittel in Höhe von 3,7 Mrd. £ zur Verfügung gestellt, die sie für die soziale Betreuung von Erwachsenen ausgeben könnten. „Keine nationale Regierung kann die globalen Faktoren kontrollieren, die die Energiepreise in die Höhe treiben, aber wir werden Unternehmen, einschließlich Pflegeheimen, weiterhin bei der Bewältigung der kommenden Monate unterstützen“, sagte ein Sprecher.
Schulleiter sagen, dass sie mit einem „Doppelschlag“ aus steigenden Energierechnungen und einer um 5 % gestiegenen Gehaltserhöhung für Lehrer konfrontiert sind. Ein leitender Schulleiter einer Multi-Academy-Trust, der eine Reihe von weiterführenden Schulen in der Innenstadt beaufsichtigt und darum bat, nicht genannt zu werden, sagte: „Ich bin bereits bei den nackten Knochen des Hilfspersonals. Wir werden keine Mitarbeiter ersetzen, wenn sie gehen.“ Seine Schulen rollen bereits zwei Klassen von Kindern zusammen, um vorübergehende Personallücken zu schließen.
Dan Morrow, Geschäftsführer des Dartmoor Multi-Academy Trust in Devon, sagte, es sei jetzt ein „Wettlauf nach unten“ für Schulen, und die Auswirkungen auf Kinder „werden für Generationen tiefgreifend sein“. Sein Vertrauen muss in diesem Jahr zusätzliche 800.000 £ für Stromrechnungen und 900.000 £ für Gehaltserhöhungen aufbringen.