Die Biden-Administration hat Berichte zurückgewiesen, denen zufolge sie ein wichtiges Ölbohrprojekt am Nordhang Alaskas genehmigt hat, ein äußerst umstrittenes Projekt, von dem Umweltschützer argumentieren, dass es eine unberührte Wildnis beschädigen und die Verpflichtungen des Weißen Hauses zur Bekämpfung der Klimakrise beeinträchtigen würde.
Am späten Freitag berichtete Bloomberg unter Berufung auf anonyme Quellen als erster, dass hochrangige Biden-Berater das Projekt unterzeichnet hatten und die formelle Genehmigung nächste Woche vom Innenministerium veröffentlicht werden würde.
Die Entscheidung, Bohrungen am Nordhang zu genehmigen, würde, wenn sie richtig wäre, auf eine der symbolisch wichtigsten Klimaentscheidungen in Bidens politischer Karriere hinauslaufen und seine Regierung in Konflikt mit dem klimabewussten linken Flügel der Demokratischen Partei bringen.
Diesem Druck wird jedoch von Gewerkschaften und einigen indigenen Gemeinschaften in Alaska entgegengewirkt, die sagen, dass die Genehmigung des Projekts dem Staat wirtschaftliche Sicherheit über die Grenzen des 9,3 Millionen Hektar großen Gebiets des Nordhangs hinaus geben würde, das als das größte Gebiet gilt ungestörtes öffentliches Land in den USA.
Aber nachdem Berichte veröffentlicht wurden, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, dass „keine endgültigen Entscheidungen getroffen wurden“ über das Projekt und „jeder, der sagt, dass es eine endgültige Entscheidung gegeben hat, liegt falsch“.
Früher am Freitag sagte der ehemalige Vizepräsident Al Gore, es wäre „leichtsinnig verantwortungslos“, das Projekt fortzusetzen. „Die Verschmutzung, die dadurch entstehen würde, wird nicht nur die Ureinwohner Alaskas und andere lokale Gemeinschaften gefährden, sie ist auch unvereinbar mit dem Ehrgeiz, den wir brauchen, um eine Netto-Null-Zukunft zu erreichen“, sagte er.
Die Senatorin von Alaska, Lisa Murkowski, sagte am Freitag, eine Entscheidung stehe „unmittelbar bevor“. Der republikanische Senator nannte zuvor die Größe des Projekts „winzig“ und dass es „akribisch geplant“ wurde, um Umweltschäden zu vermeiden.
Biden ist unter starken Druck von Gesetzgebern und Gerichten geraten, und hohe Energiepreise haben seine erste Amtszeit als Präsident verfolgt, nachdem er während seines Wahlkampfs versprochen hatte, „keine Bohrungen mehr auf Bundesland zu bohren, Punkt“.
Aber die Politik des Weißen Hauses, neue Ölpachtverträge abzulehnen und von inländischen Schieferölbohrungen abzuraten, hat sich auch in anderen Bereichen durchgesetzt. Bidens Besuch in Saudi-Arabien im vergangenen Jahr, um eine Steigerung der saudischen Produktion zu fordern, war mit einem hohen politischen Preis verbunden und weitgehend erfolglos.
Die Zustimmung des Weißen Hauses zum „Willow Master Development Plan“, einem milliardenschweren ConocoPhillips-Projekt zur Ölbohrung im National Petroleum Reserve in Alaska, wäre ein wesentlicher Gewinn für die Öl- und Gasindustrie.
ConocoPhillips hat den Willow-Plan angekündigt konnte bereitstellen Mehr als 17 Milliarden US-Dollar an Einnahmen für Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltungen und die Schaffung von über 2.800 Arbeitsplätzen. Es könnte schätzungsweise 600 Millionen Barrel Öl aus dem Permafrost saugen und würde bei geschätzten 180.000 Barrel Öl pro Tag etwa 1,6 % der derzeitigen US-Produktion produzieren.
Unter diesen Zahlen würde das Projekt auch 280 Millionen Tonnen Kohlendioxidemissionen in die Atmosphäre beitragen, wenn das Öl verarbeitet und in einer von fossilen Brennstoffen abhängigen Wirtschaft verwendet würde.
Im Gegensatz zu anderen kleinen Öl- und Gaspachtverträgen, die vom Weißen Haus genehmigt wurden, wäre dies auch einer, den Biden ohne die Kraft von Gerichts- oder Kongressbeschlüssen genehmigt.
Der Ölgigant, der 2022 einen Gewinn von 18,7 Mrd.
ConocoPhillips sagte, es könne sich zu der Entscheidung nicht äußern, bis es eine formelle Aufzeichnung habe.
Das Innenministerium hat vorher gesagt Es hat „erhebliche Bedenken“ über die Auswirkungen des Willow-Projekts auf das Klima und den Lebensunterhalt der einheimischen Gemeinden Alaskas – hat jedoch eine Umweltprüfung der Entwicklung abgeschlossen, von der es sagte, dass sie es verbessern würde.
Eine Welle des Widerstands gegen das Willow-Projekt hat zu Kundgebungen in Washington DC und einer Online-Kampagne #StopWillow geführt, die mehr als 3 Millionen Unterschriften gesammelt hat.
Siqiniq Maupin von der Sovereign Iñupiat for a Living Arctic hat davor gewarnt, dass das Projekt den Lebensunterhalt der einheimischen Gemeinschaften bedrohen würde, die auf die Migration von Karibus angewiesen sind.
„Präsident Biden spricht den Klimawandel weiterhin in hochkarätigen Reden und Veranstaltungen an, aber seine Handlungen sind widersprüchlich“, sagte Maupin.