©Reuters. DATEIFOTO: US-Präsident Joe Biden spricht mit den Medien, bevor er am 22. Dezember 2022 im Oval Office des Weißen Hauses in Washington, USA, ein Briefing über Wintersturmsysteme erhält, die sich durch die USA bewegen. REUTERS/Leah Millis/File Photo
Von Jeff Mason
WASHINGTON (Reuters) – Die Enthüllungen dieser Woche, dass US-Präsident Joe Biden geheime Dokumente aus seiner Zeit als Vizepräsident in seinem Haus in Delaware aufbewahrte, haben ihm und der Demokratischen Partei politische Kopfschmerzen bereitet, gerade als er sich einem schwierigen Wiederwahlangebot nähert.
Biden begann das Jahr 2023 beflügelt von unerwartet starken Zwischenwahlergebnissen für die Demokraten. Seitdem ist die Inflation gesunken, und die oppositionelle Republikanische Partei trat in einer solchen öffentlichen Unordnung auf, dass es Tage dauerte, einen Sprecher des Repräsentantenhauses zu wählen.
Der 80-jährige Präsident war bereit, diese Welle zu einer Ankündigung zu reiten, dass er vielleicht schon im nächsten Monat nach der Rede zur Lage der Nation am 7. Februar erneut für das Weiße Haus kandidieren wird, teilten Quellen Reuters mit.
Aber die Benennung eines Sonderermittlers durch Generalstaatsanwalt Merrick Garland am Donnerstag, um den Umgang mit Dokumenten der Biden-Regierung zu untersuchen, hat die Fähigkeit der Demokraten neutralisiert, den ehemaligen Präsidenten Donald Trump, den bisher besten Kandidaten der Republikaner für 2024, wegen geheimer Dokumente ins Visier zu nehmen.
„Es ist im Grunde … ein riesiges Geschenk an Trump“, sagte David Axelrod, ein ehemaliger politischer Berater von Präsident Barack Obama. Axelrod sagte, die jüngsten Entwicklungen seien „peinlich“, weil Biden seinen Vorgänger kritisierte, nachdem das FBI bei einer gerichtlich angeordneten Durchsuchung von Trumps Ferienort in Florida geheime Regierungsdokumente gefunden hatte.
„Er hat hier einen riesigen Lauf hinter sich. Und er hatte viel Schwung, und das ist eine Unebenheit auf dem Weg“, sagte Axelrod.
Nachdem Bidens Adjutanten in seiner Wohnung in Delaware, darunter einige in seiner Garage, und in einer Washingtoner Denkfabrik, mit der er in Verbindung stand, geheime Dokumente gefunden hatten, sagte Bidens Anwalt am Samstag, dass er fünf zusätzliche Seiten mit geheimen Markierungen im Haus des Präsidenten gefunden habe.
Das Weiße Haus hat versprochen, mit den Ermittlungen des Justizministeriums zusammenzuarbeiten, und sagt, die Dokumente seien versehentlich verlegt worden.
Es hat sich geweigert, näher darauf einzugehen, unter Berufung auf die Untersuchung des Justizministeriums.
Im September hatte Biden Trumps Umgang mit geheimen Dokumenten als „völlig unverantwortlich“ bezeichnet. Als Reaktion auf die neuesten Entwicklungen auf seiner Plattform Truth Social stellte der ehemalige Präsident die Frage, wann Bidens Wohnungen durchsucht würden. Trump hatte im vergangenen Jahr sein eigenes Wiederwahlangebot angekündigt.
Biden hat die Gesetzgebung zu Infrastruktur und Klimawandel durch den Kongress gebracht und die gemeinsame Reaktion der demokratischen Nationen auf die russische Invasion in der Ukraine angeführt. Aber er sieht sich mit glanzlosen Zustimmungswerten und Bedenken hinsichtlich seines Alters konfrontiert, wenn er auf 2024 blickt.
„Das ist eine Ablenkung für das Weiße Haus, gerade als es anfing, etwas Fahrt aufzunehmen“, sagte Alex Conant, ein republikanischer Stratege und ehemaliger Sprecher des republikanischen Präsidenten George W. Bush.
„Es lässt Biden wie einen riesigen Heuchler aussehen“, sagte Conant. „Offensichtlich war Trumps Umgang mit geheimen Materialien ein anhaltendes Problem, auf das die Republikaner bis zu dieser Woche keine gute Antwort hatten.“
Während Rechtsexperten Unterschiede zwischen den beiden Fällen hervorhoben – Trump weigerte sich, Dokumente zurückzugeben, und etwa 100 gekennzeichnete klassifizierte Dokumente wurden in seinem Haus gefunden – sagte ein demokratischer Kommunikationsberater, der es ablehnte, namentlich genannt zu werden, dass das Problem die Wähler immer noch mit Fragen zu Bidens Kompetenz aufwerfen würde .
Axelrod sagte: „Ich vermute, wenn dieses Ding herauskommt, wird es weniger sein, als es heute scheint, aber im Moment ist es ein großer Schmerz.“