Ein Gesetzentwurf, der die Herausgabe von Geheimdienstmaterialien zu möglichen Verbindungen zwischen dem Ausbruch der Covid-19-Pandemie und einem Labor in der chinesischen Stadt Wuhan vorschreibt, wurde von US-Präsident Joe Biden unterzeichnet.
„Wir müssen den Ursprüngen von Covid-19 auf den Grund gehen … einschließlich möglicher Verbindungen zum Wuhan Institute of Virology“, sagte Biden in einer Erklärung. „Bei der Umsetzung dieser Gesetzgebung wird meine Regierung so viele dieser Informationen wie möglich freigeben und weitergeben.
„Ich teile das Ziel des Kongresses, so viele Informationen wie möglich über den Ursprung von Covid zu veröffentlichen“, sagte er.
Biden sagte, dass er 2021 nach seinem Amtsantritt „die Geheimdienste angewiesen habe, jedes ihr zur Verfügung stehende Werkzeug zu nutzen“, um die Ursprünge des Virus zu untersuchen.
Diese Arbeit sei „laufend“, aber so viel wie möglich werde veröffentlicht, ohne „der nationalen Sicherheit Schaden zuzufügen“, sagte er.
Der Gesetzentwurf birgt politische Risiken für Biden, der mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping über ein schwieriges Verhältnis verhandelt.
Peking weist vehement die Möglichkeit zurück, dass ein Leck während der Forschung im Wuhan-Labor die globale Pandemie ausgelöst haben könnte.
Ein Großteil des Kongresses möchte die Theorie jedoch weiterverfolgen, und das Thema ist zu einem Sammelpunkt insbesondere für Bidens republikanische Gegner geworden.
Der Kongress verabschiedete das Gesetz und schickte es Anfang dieses Monats an Biden.
Der Ausbruch von Covid-19 wurde erstmals 2019 in der ostchinesischen Stadt Wuhan festgestellt und führte nach offiziellen Angaben weltweit bisher zu fast 7 Millionen Todesfällen, davon über eine Million in den USA.
Aber Gesundheitsbeamte und die US-Geheimdienste bleiben uneins darüber, ob es zufällig von einem infizierten Tier auf Menschen übertragen wurde oder während der Forschung am Wuhan Institute of Virology durchgesickert ist.
Das US-Energieministerium – eine der US-Behörden, die die Katastrophe untersuchen – kam mit „geringem Vertrauen“ zu dem Schluss, dass das Virus wahrscheinlich aus einem Labor stammt, und stimmte der Einschätzung des FBI zu, widersprach jedoch den Schlussfolgerungen mehrerer anderer Behörden.