©Reuters. DATEIFOTO: US-Präsident Joe Biden spricht am 5. Januar 2023 im Roosevelt Room des Weißen Hauses in Washington, USA, über die Sicherheit und Durchsetzung der Grenze zwischen den USA und Mexiko. REUTERS/Kevin Lamarque/File Photo
Von Jarrett Renshaw
MEXIKO-STADT (Reuters) – Präsident Joe Biden sagte am Dienstag, er sei überrascht zu erfahren, dass geheime Dokumente in einem Think-Tank-Büro gefunden wurden, das er einst benutzt habe, und sagte, er und sein Team würden bei einer Überprüfung der Geschehnisse uneingeschränkt zusammenarbeiten.
Biden sagte Reportern auf einer gemeinsamen Pressekonferenz mit den Staats- und Regierungschefs von Mexiko und Kanada, dass er geheime Dokumente ernst nehme. Er sagte, er wisse nicht, was in den Dokumenten stehe.
„Wir kooperieren voll und ganz mit der Überprüfung, von der ich hoffe, dass sie bald abgeschlossen sein wird“, sagte Biden.
Biden, ein Demokrat, wurde von Republikanern kritisiert, nachdem sein Justizministerium im vergangenen Jahr eine Untersuchung zum Umgang des ehemaligen republikanischen Präsidenten Donald Trump mit geheimen Dokumenten eingeleitet hatte, die in seinem Mar-a-Lago-Club in Palm Beach, Florida, entdeckt wurden.
Die Fälle unterscheiden sich in mehrfacher Hinsicht.
Bidens Anwälte entdeckten weniger als ein Dutzend geheimer Aufzeichnungen im Büro der Denkfabrik und informierten das US-Nationalarchiv über ihre Entdeckung, übergaben die Materialien und sagten, sie würden mit dem Archiv und dem Justizministerium zusammenarbeiten.
Biden nutzte die Büroräume der Denkfabrik von Mitte 2017, nachdem seine Amtszeit als Vizepräsident des demokratischen Präsidenten Barack Obama endete, bis zum Beginn seiner Präsidentschaftskampagne 2020 regelmäßig.
Im Gegensatz dazu bewahrte Trump Tausende von Regierungsunterlagen, von denen einige Hundert als geheim gekennzeichnet waren, mehr als ein Jahr lang in seiner Residenz in Florida auf, nachdem er das Weiße Haus verlassen hatte, und gab sie trotz zahlreicher Anfragen des Nationalarchivs nicht sofort oder bereitwillig zurück .
Als Trump im Januar 2022 schließlich 15 Kisten mit Aufzeichnungen überreichte, entdeckten die Archive, dass mehr als 100 als geheim gekennzeichnet waren. Später verwies er die Angelegenheit an das Justizministerium.
Die Ermittler versuchten, Trump dazu zu bringen, alle verbleibenden geheimen Aufzeichnungen durch eine Vorladung der Grand Jury und einen Besuch auf seinem Anwesen in Mar-a-Lago zurückzugeben. Bei diesem Besuch gaben Trumps Berater ein paar Dutzend zusätzliche geheime Aufzeichnungen zurück und bestätigten, dass kein anderes geheimes Material in der Residenz verblieben sei.
Das FBI vermutete eine mögliche Behinderung der Justiz und ersuchte und erhielt im August die gerichtliche Genehmigung, sein Haus in Florida zu durchsuchen, wo Agenten mehr als 13.000 zusätzliche Aufzeichnungen fanden, von denen etwa 100 streng geheim waren.
Der US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland ernannte im November den Sonderermittler Jack Smith, um die Angelegenheit zu untersuchen.
Um zu beweisen, dass ein Verbrechen stattgefunden hat, bräuchten die Ermittler Beweise dafür, dass Trump oder seine Mitarbeiter die Aufzeichnungen wissentlich und vorsätzlich aufbewahrt und absichtlich versucht haben, die Ermittlungen der Abteilung zu behindern, um sie zurückzugeben.
Der republikanische Vertreter Mike Turner vom Permanent Select Committee on Intelligence des Repräsentantenhauses sandte einen Brief, in dem er die US-Direktorin des Nationalen Geheimdienstes, Avril Haines, um „eine sofortige Überprüfung und Schadensbewertung“ des Biden-Dokumentenfalls bat.
„Diese Entdeckung geheimer Informationen würde Präsident Biden in eine potenzielle Verletzung von Gesetzen zum Schutz der nationalen Sicherheit bringen, einschließlich des Espionage Act und des Presidential Records Act“, sagte Turner in einer Erklärung am Dienstag.
Die Abgeordnete Elise Stefanik, eine überzeugte Trump-Verbündete, die den Vorsitz im Repräsentantenhaus der Republikaner führt, sagte in einer Erklärung, dass die Dokumente ernsthafte Fragen zur nationalen Sicherheit aufwerfen. Sie nannte es „beunruhigend“, dass sie kurz vor den Zwischenwahlen im November an das Nationalarchiv übergeben wurden, „und das korrupte Justizministerium von Biden zwei Monate lang vertuscht hat“.
Biden verteidigte den Umgang mit den Dokumenten.
„Sie fanden einige Dokumente in einer Kiste in einem verschlossenen Schrank oder zumindest einem Schrank. Und als sie es taten, stellten sie fest, dass sich in dieser Kiste mehrere geheime Dokumente befanden. Und sie taten, was sie hätten tun sollen. Sie riefen sofort an Archiv“, sagte er.
„Ich wurde über diese Entdeckung informiert und war überrascht zu erfahren, dass es Regierungsunterlagen gab, die dorthin zu diesem Büro gebracht wurden, aber ich weiß nicht, was in den Dokumenten steht“, sagte er.
Er sagte, seine Anwälte hätten ihm vorgeschlagen, nicht zu fragen, was in den Dokumenten sei.
„Ich habe die Kisten übergeben, sie haben die Kisten an das Archiv übergeben, und wir kooperieren uneingeschränkt mit der Überprüfung, die hoffentlich bald abgeschlossen sein wird. Und zu diesem Zeitpunkt wird es weitere Einzelheiten geben“, sagte er sagte.