Manuel Balce Ceneta/AP
- Der Schrank, in dem Bidens Anwälte geheime Dokumente fanden, befand sich in einer gemeinsamen „General Suite“.
- Wer Zugang zu dem Schrank hatte und wie die sensiblen Dokumente dort gelandet sind, bleibt unbekannt.
- Experten würdigten Biden, dass er das Nationalarchiv informiert und die Dokumente umgehend zurückgegeben habe.
Im September wurde Präsident Joe Biden nach einem Foto von mehr als 100 geheimen Dokumenten gefragt, die das FBI in der Nähe von Donald Trumps Wohnung in einem Lagerraum in Mar-a-Lago entdeckt hatte. Biden sagte, er sei schockiert. Er fragte sich, „wie das passieren konnte, wie jemand so verantwortungslos sein konnte“.
Weniger als acht Wochen später teilten Bidens Anwälte ihm mit, dass er sein eigenes Problem mit geheimen Papieren habe, die an einem Ort auftauchten, an dem sie nicht sein sollten – in einem verschlossenen Schrank in einem Büro in der 101 Constitution Ave. NW, nur einen kurzen Spaziergang entfernt das weiße Haus.
Die Dokumente lagen offenbar seit Jahren dort, in den Büros des Penn Biden Center, einer gemeinnützigen Denkfabrik, die Biden nach seinem Ausscheiden aus dem Vizepräsidentenamt mit der University of Pennsylvania gegründet hatte. Darunter befanden sich mehrere Kartons mit Papieren angeblich 10 geheime Dokumente, darunter Informationsmaterialien über die Ukraine, den Iran und das Vereinigte Königreich, sowie nicht klassifizierte Dokumente, die Biden auch der National Archives and Records Administration übergeben haben sollte. Im Schrank befanden sich auch persönliche Dokumente der Familie Biden, darunter Vorkehrungen für die Beerdigung von Bidens Sohn Beau, der 2015 an Krebs starb.
Bidens Anwälte sagen, dass die Dokumente zufällig entdeckt wurden, als sie das Büro räumten, und dass sie das Nationalarchiv sofort über den Verfall informierten. Das Archiv verwies die Angelegenheit an das Justizministerium. Berichten zufolge bat Generalstaatsanwalt Merrick Garland den leitenden Bundesstaatsanwalt im Northern District of Illinois um eine vorläufige Überprüfung und muss nun entscheiden, ob und wie weiter vorgegangen werden soll. Vorsätzliches Lagern von geheimem Material an einem nicht autorisierten Ort ist ein Verbrechen; Biden sagte, er sei „überrascht“, zu erfahren, dass es in seinem Privatbüro geheime Aufzeichnungen gegeben habe.
Die Beratungen des Justizministeriums über die Verfassung 101 werden parallel zu seiner strafrechtlichen Untersuchung von Trumps eigenem geheimen Fiasko in Mar-a-Lago verlaufen, was die Bemühungen der Demokraten erschwert, den Missbrauch von geheimem Material in stark moralistischen Begriffen darzustellen. Abgesehen von der Politik sollten die Biden-Dokumente aus denselben Gründen von Bedeutung sein wie die von Trump, obwohl die Details der Dokumente und ihre Sensibilität noch nicht vollständig bekannt sind. Beide Fälle werden Garlands eifrigen Fokus auf „gleiche Gerechtigkeit vor dem Gesetz“ auf die Probe stellen, ob die gleichen Regeln tatsächlich für alle gelten.
„Es ist wichtig“, sagte der pensionierte General Michael Hayden, der die NSA und dann die CIA unter Präsident George W. Bush leitete, per E-Mail gegenüber Insider. Er äußerte sich besorgt über die zweimonatige Verzögerung zwischen der Entdeckung der Dokumente durch Bidens Anwälte und der öffentlichen Ankündigung des Weißen Hauses. “Aber das heißt”, fuhr er fort, “sie machen jetzt alles richtig.”
Natürlich gibt es, wie viele angemerkt haben, erhebliche Unterschiede zwischen 101 Constitution und Mar-a-Lago. Trump versuchte wiederholt (und dummerweise), Archive und das FBI abzublocken, das dann bei der Suche im August zusätzliche Aufzeichnungen entdeckte; Bidens Anwälte sagen, dass sie kooperieren. Glenn Gerstell, der frühere General Counsel der NSA, stellte gegenüber Insider zwei weitere Unterschiede fest: Trump habe anscheinend eine größere Menge an Dokumenten versteckt, und der Raum, in dem er sie aufbewahrt habe, sei weniger sicher gewesen. Und vergessen wir nicht, dass Trumps erfolgreiche Präsidentschaftsbewerbung im Jahr 2016 zum Teil auf der Behauptung beruhte, sein Gegner sei unverzeihlich und sträflich fahrlässig im Umgang mit geheimem Material gewesen.
Aber der größte Unterschied besteht darin, wie viel wir dank monatelanger Rechtsstreitigkeiten über Mar-a-Lago wissen, im Vergleich dazu, wie wenig wir über die Verfassung 101 wissen. Die oben skizzierte Erzählung – Dokumente, die zu Bidens Überraschung vor Monaten zufällig in einem verschlossenen Schrank entdeckt wurden, mit sofortiger Benachrichtigung des Archivs – kommt ausschließlich von Bidens eigenen Anwälten und dem Weißen Haus zu uns. Dies ist dasselbe Team, das beschlossen hat, die Nachricht von der Entdeckung der Öffentlichkeit zwei Monate lang vorzuenthalten, ein Zeitraum, der die Zwischenwahlen und die Benennung eines Sonderermittlers für die Trump-Ermittlungen umfasste. Obwohl sie Anerkennung für die Benachrichtigung des Archivs verdienen, ist die Geschichte, die sie um die Dokumente herum konstruiert haben, wie zu erwarten, für Biden sehr günstig. Es muss ausgecheckt werden.
Warum hat Biden zunächst eine Fülle geheimer Dokumente und persönlicher Erinnerungsstücke in einem Schrank in einem Büro aufbewahrt, das er offenbar seit mindestens zwei Jahren nicht mehr benutzt hat? „Er hat seit mehreren Jahren nicht mehr bei Penn gearbeitet, obwohl der physische Raum immer noch da ist“, sagte Ron Ozio, Direktor für Medienbeziehungen der University of Pennsylvania, per E-Mail. Ozio bestätigte, dass sich das Penn Biden Center eine „allgemeine Suite“ mit ihm teilte ein weiteres Penn-Unternehmen die dieselbe Adresse verwendet. Das Penn Biden Center veranstaltete auch regelmäßig “Happy Hour NetworkingDiese Details verkomplizieren, was Biden gestern sagte, als er das Zentrum „mein Büro an der Universität von Pennsylvania … ein sicheres Büro“ nannte, was so gelesen werden könnte, dass die gesamte Suite ausschließlich Biden und seinen Mitarbeitern zur Verfügung stand Und die Tatsache, dass der Umzug von Bidens persönlichen Anwälten durchgeführt wurde, macht es schwerer zu glauben, dass niemand eine Ahnung von der Möglichkeit hatte, dass geheimes Material auftauchen könnte.
Es gibt auch viele offene Fragen: Wer hatte Zugriff auf den Schrank? Wer brachte die Dokumente zu 101 Constitution und unter welchen Umständen? Welche Geheimnisse offenbaren diese Dokumente und wie schädlich könnten sie sein? Angesichts der Tatsache, dass das Justizministerium immer noch abwägt, wie es mit der Angelegenheit umgehen soll, ist eine gewisse Zurückhaltung in diesen Fragen verständlich. Aber wenn Biden Trump als „unverantwortlich“ bezeichnet, verlangt die Verantwortung, dass er schließlich einige öffentliche Antworten vorlegt.
„Politiker können Fehler machen“, sagte Joel Brenner, der frühere Generalinspekteur der NSA, Insider per E-Mail. „Nur wenige von ihnen sind wie Geheimdienstmitarbeiter dazu erzogen, die Regeln zu respektieren, egal ob die Regeln bequem oder sogar dumm sind, wie sie es manchmal sind. Wenn Sie Zugang zu geheimen Informationen haben, können Sie sie nicht einfach irgendwohin mitnehmen; Sie müssen es in einem autorisierten Safe aufbewahren. Allerdings machen Menschen Fehler. Ein geheimes Dokument kann sich in einem Haufen gewöhnlicher Dinge verfangen. Das ist mir passiert. Vielleicht ist es Biden passiert.