Patrick Kavanagh ist einer der am meisten verehrten Dichter Irlands – ein Genie aus einem ländlichen Hinterland, das die Pfarrei universell machte. Doch sein Ruhm erreichte nie wirklich andere Ufer.
Während William Butler Yeats und Seamus Heaney Nobelpreise erhielten und von US-Präsidenten zitiert wurden, blieb die Anerkennung für Kavanagh weitgehend auf sein Heimatland beschränkt.
Seit seinem Tod im Jahr 1967 haben irische Schulkinder seine Texte studiert, und es gibt eine Heimindustrie von Artikeln, Büchern, Dokumentarfilmen und Gedenkfeiern. Es gibt Plaketten, Statuen und einen Stempel. Aber über Irland hinaus ist Kavanagh eine Fußnote der Literatur des 20. Jahrhunderts.
Es wird diese Woche versucht werden, dies zu korrigieren, wenn Bono, Hozier, Liam Neeson und andere Prominente seinem Vermächtnis neues Leben einhauchen. Ein neues Doppelalbum, Beinahe alleskombiniert eine remasterte Aufnahme von Kavanagh, der seine eigenen Gedichte vorliest, und Originalaufnahmen von irischen Rockstars, Schauspielern, Schriftstellern und anderen prominenten Persönlichkeiten, die ihre eigene Auswahl lesen.
„Die Iren kennen Kavanagh, aber er ist im Ausland nicht so bekannt“, sagte James Morrissey, Vorsitzender von Claddagh Records, einem in Dublin ansässigen Label, das das Album produziert hat. „Um Kavanagh neu zu interpretieren, haben wir bekannte Leute eingeladen, ihr eigenes Lieblingsgedicht zu lesen.“
Die Hoffnung ist, dass die Zuhörer Kavanaghs Kunstfertigkeit darin entdecken werden, „Gefühle in Worte zu fassen“, wie sein Bewunderer Heaney es beschrieb. Kavanagh begann sein Leben als verarmter Farmer in der Grafschaft Monaghan und stützte sich auf die Natur und die scheinbar banale Welt um ihn herum, um auszudrücken, was es bedeutet, ein Mensch zu sein.
Das Line-Up des Albums umfasst Sänger und Musiker wie Imelda May, Sharon Corr, Christy Moore, Lisa Hannigan, Schauspieler wie Aidan Gillen, Jessie Buckley und Aisling Bea, die Schriftstellerin Lisa McGee, den Jockey Rachael Blackmore und Irlands Präsidentin. Michael D. Higgins.
Neeson wählte Kavanaghs Elegie „Memory of My Father“ und sagte, sie erinnere ihn an seine eigene. „Jedes Mal, wenn ich höre [it] Ich denke an meinen Verstorbenen [father].“
Blackmore, die erste Jockey, die den Grand National gewann, las Pegasus über einen Mann, der versucht, ein Pferd zu verkaufen – eigentlich seine Seele. „Poesie war in der Schule nicht meine Stärke, aber nach diesem Projekt habe ich definitiv eine neue Wertschätzung dafür“, sagte sie.
Higgins, selbst Dichter, las Stony Grey Soil, ein Protestgeheul über Armut und Plackerei, das die Romantik über das ländliche Irland auslöscht.
Bono wählte On Raglan Road, Kavanaghs Ode an eine Liebesaffäre mit einer jüngeren Frau, die ihm das Herz brach. Luke Kelly von der Folk-Gruppe The Dubliners machte daraus eine der beliebtesten Balladen Irlands. Der U2-Frontmann las das Gedicht jedoch vor.
Morrissey, der die Promi-Beiträge organisiert hat, hofft, dass die Zuhörer von Kavanagh selbst noch mehr verzaubert werden. Garech Browne, der verstorbene Gründer von Claddagh Records, zahlte Kavanagh 1963 100 Pfund (irische Pfund), um einige seiner Prosa und 19 Gedichte zu singen und zu rezitieren, darunter einen Auszug aus seinem Epos The Great Hunger. Es ist die einzige Aufzeichnung, in der der Dichter sein eigenes Werk liest.
Einige britische Redakteure und Verleger feierten Kavanagh in London in den 1960er Jahren, aber der Dichter merkte an, dass er „von den englischen Kritikern nie besonders geschätzt“ worden sei. Die Beobachtung galt Jahrzehnte später noch immer, schrieb Seamus Heaney 2004, trotz Kavanaghs „verändernder Wirkung“ auf Kultur und Poesie.
Kavanagh sei ein Dichter der einfachen Leute, sagte Eve Patten, Professorin für Englisch am Trinity College Dublin. „Yeats und Heaney und auch Joyce sind internationale Autoren. Kavanagh scheint immer am lokalen Horizont geblieben zu sein. Aber in Irland selbst ist er bekannt, zitiert und geliebt.“
Kavanagh sei vom neuen irischen Staat desillusioniert und lehne die Mythologie und Romantik der Yeats-Ära ab, sagte Patten. „Er steht Joyce näher, die er bewundert hat; beide waren bereit, sich einem Irland zu stellen, das die Versprechen der Unabhängigkeit nicht erfüllt hatte.“
Kavanagh schätzte das Provinzielle gegenüber dem Metropoliten und wechselte von lyrisch zu ätzend, sagte sie. „Wenn er manchmal verbittert war, konnte er auch sanft und lustig sein.“