©Reuters. DATEIFOTO: US-Außenminister Antony Blinken spricht während eines Briefings im Außenministerium in Washington, USA, am 26. Januar 2022. Brendan Smialowski/Pool via REUTERS/
Von Humeyra Pamuk und David Brunnström
WASHINGTON (Reuters) – US-Außenminister Antony Blinken will diese Woche mit einer Reise in den Pazifik die Welt daran erinnern, dass Washingtons langfristiger strategischer Fokus trotz einer eskalierenden Krise mit Russland wegen der Ukraine auf der asiatisch-pazifischen Region bleibt.
Blinken soll am Montag nach Australien, Fidschi und Hawaii zu Treffen mit wichtigen Verbündeten aufbrechen und seine Verpflichtung bekräftigen, sich gegen das zu wehren, was die Vereinigten Staaten Chinas wachsenden wirtschaftlichen und militärischen „Zwang“ nennen.
Höhepunkte der Woche werden ein Treffen der informellen Gruppierung Australiens, Indiens, Japans und der Vereinigten Staaten sein, die als Quad bekannt ist, die Arbeit zur Förderung diplomatischer Bemühungen in Bezug auf Nordkorea und Diskussionen über die Bedenken hinsichtlich der pazifischen Inseln, wo US-Beamte glauben, dass China dies tun möchte Basen errichten.
Blinkens Reise findet Tage statt, nachdem China und Russland bei der Eröffnung der Olympischen Winterspiele in Peking eine strategische Partnerschaft ohne Grenzen erklärt hatten. Die Vereinigten Staaten beteiligen sich an einem diplomatischen Boykott der Olympischen Spiele in Peking.
Es war die detaillierteste und selbstbewussteste Erklärung Chinas und Russlands, zusammen – und gegen die Vereinigten Staaten – zusammenzuarbeiten, um eine neue internationale Ordnung auf der Grundlage ihrer eigenen Interpretationen von Menschenrechten und Demokratie aufzubauen.
Daniel Kritenbrink, der oberste Diplomat des Außenministeriums für Ostasien, tadelte den chinesischen Präsidenten Xi Jinping während eines Briefings mit Journalisten vor Blinkens Reise und sagte, Xis Treffen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin am Freitag hätte eine Gelegenheit sein sollen, die Deeskalation der Spannungen zu beenden Ukraine.
China und Russland versprachen gegenseitigen Schutz ihrer Kerninteressen – ein offensichtlicher Hinweis auf Russland und die Ukraine sowie Taiwan, eine selbstverwaltete Insel, die Peking für sich beansprucht. Ihre gemeinsame Erklärung verurteilte die US-Maßnahmen, China durch AUKUS entgegenzuwirken, einen Pakt, in dessen Rahmen die Vereinigten Staaten und Großbritannien Australien mit Atom-U-Booten versorgen werden.
„FOKUS BEHALTEN“
Charles Edel, Experte für Asien und Australien am Think Tank Centre for Strategic and International Studies, bemerkte, dass Blinken trotz der Pattsituation mit den Russen um die Ukraine und der intensiven Diplomatie zwischen den NATO-Mitgliedstaaten nach Australien reist.
„Seine Reise unterstreicht, wie wichtig – und wie herausfordernd – es für Washington ist, sich weiterhin auf den Indopazifik zu konzentrieren“, sagte Edel.
Die Beziehungen zwischen den USA und China befinden sich auf dem niedrigsten Stand seit Jahrzehnten, da sich die beiden größten Volkswirtschaften der Welt in zahlreichen Fragen, darunter Hongkong, Chinas Behandlung ethnischer Uiguren in der Region Xinjiang und dem Südchinesischen Meer, uneinig sind. Die mögliche Invasion Russlands in der Ukraine, die ernsthafteste Gefahr eines großen Konflikts in Europa seit dem Ende des Kalten Krieges, verkompliziert die Sache nur noch.
Während des geplanten Quad-Treffens in Melbourne werden die vier Länder voraussichtlich erörtern, wie sie ihre Ziele voranbringen können, einschließlich der Klimapolitik und der Bereitstellung von COVID-19-Impfstoffen für Südostasien vor einem erwarteten Gipfel im Mai in Japan, an dem Präsident Joe Biden teilnehmen möchte.
Bei Treffen mit dem Premierminister von Fidschi und den Führern der pazifischen Inseln sollen die Klimapolitik und die Sicherheit und Stabilität der pazifischen Region im Mittelpunkt stehen. Auch chinesische Ambitionen in der Region werden wahrscheinlich auftauchen.
„Die Geschwindigkeit und das Ausmaß von Chinas Reichweite auf den pazifischen Inseln war ein Weckruf“, sagte Daniel Russel, der führende US-Diplomat für Ostasien während der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Barack Obama, der jetzt beim Asia Society Policy Institute arbeitet.
Gesetzgeber der pazifischen Inselrepublik Kiribati sagten im vergangenen Jahr, China habe Pläne zur Modernisierung einer Landebahn auf einer seiner abgelegenen Inseln, etwa 3.000 km von Hawaii entfernt, ausgearbeitet. Dies würde China tief in einem Territorium Fuß fassen, das seit dem Zweiten Weltkrieg fest mit den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten verbunden ist.
Die Vereinigten Staaten haben gesagt, dass der AUKUS-Pakt und die Ausweitung der Quad-Kooperation ihr Engagement im Indopazifik zeigen.
Analysten haben jedoch gesagt, dass die Entscheidung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, einen Handelsrahmen zu verlassen, der jetzt als Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP) bekannt ist, weiterhin das Engagement der USA in einer Region untergräbt, in der viele Länder China als ihren wichtigsten Handelspartner betrachten.
„Zeitpunkt und Inhalt des QUAD-Ministertreffens werden von der gemeinsamen Agenda der vier Länder bestimmt – nämlich China aus dem Wettbewerb zu schlagen, indem der Region echte und bessere Alternativen angeboten werden“, sagte Russel.
Biden teilte den asiatischen Führern im Oktober mit, dass die Vereinigten Staaten Gespräche über einen neuen indo-pazifischen Wirtschaftsrahmen aufnehmen würden, aber es sind nur wenige Details bekannt geworden, und seine Regierung zögerte, den verstärkten Marktzugang anzubieten, den asiatische Länder wünschen, da sie dies als Bedrohung für amerikanische Arbeitsplätze ansah.
Auf Hawaii wird Blinken japanische und südkoreanische Kollegen beherbergen. Es wird erwartet, dass sich ihre Diskussionen auf Nordkorea konzentrieren werden, das in diesem Jahr eine Reihe von Raketenstarts durchgeführt hat, was Befürchtungen aufkommen lässt, dass es zum ersten Mal seit 2017 wieder ballistische Interkontinentalraketen und Atombomben testen könnte.