Der britische Leiter eines Halbleiterunternehmens in chinesischem Besitz sagte, die Entscheidung, die Übernahme der größten Chipfabrik Großbritanniens rückgängig zu machen, sei eine „schlechte Nachricht“ für die Arbeiter und versprach, alles Erforderliche zu tun, um die Anordnung zu bekämpfen.
Die Geschäftsabteilung hat am späten Mittwochabend Nexperia angewiesen, 86 % seiner Beteiligung an dem Unternehmen zu verkaufen, das früher als Newport Wafer Fab bekannt war und Halbleiter in Südwales herstellt. Das bestellendas Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit anführte, würde eine im Juli 2021 abgeschlossene Übernahme in Höhe von 63 Millionen Pfund rückgängig machen.
Toni Versluijs, UK Country Manager von Nexperia, sagte, das Unternehmen werde „alles in unseren rechtlichen Möglichkeiten tun, um die Entscheidung aufzuheben“, räumte jedoch ein, dass ein Versäumnis, die Entscheidung aufzuheben, die Arbeitsplätze von etwa 550 Mitarbeitern am Standort gefährden könnte.
„Wir beabsichtigen, diese Entscheidung aufzuheben. Dann werden keine Arbeitsplätze bedroht“, sagte er. Wenn die Anordnung bestehen bleibt, „wäre das eine wirklich schlechte Nachricht“.
Er fügte hinzu: „Es wären wirklich schlechte Nachrichten für die Menschen in Newport, es wären wirklich schlechte Nachrichten für Halbleiter im Vereinigten Königreich, es wären wirklich schlechte Nachrichten für die Steuerzahler im Vereinigten Königreich, die für die Folgen davon aufkommen werden.“
Nexperia hat seinen Sitz in den Niederlanden, ist aber im Besitz von Chinas Wingtech, einer Verbindung zu einem geopolitischen Rivalen, der bei prominenten Kritikern Pekings in der Konservativen Partei Bedenken ausgelöst hatte.
Newport Wafer Fab, jetzt bekannt als Nexperia Newport, stellt Chips her, die für das Energiemanagement in elektronischen Geräten verwendet werden. Nexperia betreibt auch einen Standort in Stockport, in der Nähe von Manchester, der 1.000 Mitarbeiter beschäftigt.
Nexperia kaufte 2017 14 % der Fabrik und den Rest im Juli 2021, nachdem es in finanzielle Schwierigkeiten geraten war. Es hat angekündigt, 80 Millionen Pfund in den Standort zu investieren, wobei der Schwerpunkt auf der Lieferung von Chips an seine Automobilkunden wie Jaguar Land Rover und Bosch liegt.
Es gibt wenig Präzedenzfall dafür, wie das Unternehmen die Entscheidung erfolgreich aufheben konnte, da sie im Rahmen der in diesem Jahr eingeführten Befugnisse getroffen wurde. Nach dem National Security and Investment Act haben Unternehmen 28 Tage Zeit, um eine gerichtliche Überprüfung der Entscheidung zu beantragen.
Die Regierung sagte, es gebe nationale Sicherheitsprobleme im Zusammenhang mit Technologie und Know-how im Zusammenhang mit Verbindungshalbleitern, deren Verkäufe schneller wachsen als frühere, weniger effiziente Generationen der Technologie. Die Regierung deutete auch an, dass eine Übernahme den „Südwales-Cluster“ von Halbleiterunternehmen untergraben könnte, der darauf abzielt, eine vollständige Lieferkette in Großbritannien zu fördern.
Der Auftrag könnte dem ehemaligen Besitzer der Fabrik, Drew Nelson, den Weg zu einem Comeback-Deal ebnen. Es wird angenommen, dass Nelson sehr daran interessiert ist, ein Konsortium zu leiten, um die Kontrolle über die Anlage zurückzugewinnen und sie als Open-Access-Einrichtung zu betreiben, die andere Unternehmen im Cluster nutzen könnten, um ihre eigenen Chips herzustellen.
Versluijs sagte, Nexperia habe „weitreichende Abhilfemaßnahmen angeboten, um diese sogenannten Sicherheitsbedenken auszuräumen“, darunter die Aufnahme eines Regierungsvertreters in den Vorstand oder das Managementteam von Nexperia Newport und die Zusage, die Entwicklung von Verbindungshalbleitern nicht fortzusetzen.
Er kritisierte auch die Handhabung des Prozesses durch die Regierung, der in den letzten Monaten von drei verschiedenen Wirtschaftssekretären überwacht wurde – obwohl niemand von der Regierung den Standort besuchte, fügte er hinzu. Die Regierung verzögerte die endgültige Entscheidung Anfang Juli und veröffentlichte die Entscheidung später als erwartet am Mittwoch.
„Sogar der Prozess selbst zeigt bereits, dass Großbritannien nicht für Geschäfte geöffnet ist“, sagte er. „Schon die Länge des Prozesses zeigt, dass Dinge im Prozess grundlegend geändert werden müssen.“
Versluijs sagte, es sei ein „sehr gut mögliches“ und „vielleicht sogar ein wahrscheinliches“ Szenario, dass die Regierung die Übernahme wegen der Beteiligung eines chinesischen Unternehmens blockiert.
Er sagte, er habe seit Bekanntgabe der Entscheidung keinen Kontakt zu Führungskräften in China gehabt, sagte aber, er habe mit Mitarbeitern der Fabrik gesprochen und fügte hinzu: „Die Menschen sind am Boden zerstört. Sie verstehen das wirklich überhaupt nicht.“