TZwei von Boris Johnsons rücksichtslosesten Hühnern kommen nach Hause, um sich niederzulassen. Um den harten Brexit gesetzlich durchzusetzen und seine Vorgängerin Theresa May zu stürzen, sagte er der Demokratischen Unionistischen Partei Nordirlands, er werde keine Grenze in der Irischen See zulassen. Er erlaubte dies umgehend und unterzeichnete ein entsprechendes Protokoll zum Brexit-Deal. Eine wütende DUP weigert sich ordnungsgemäß, die neue nordirische Exekutive ihr Amt antreten zu lassen, bis diese Grenze verschwindet. Johnson droht nun damit, das Protokoll einseitig zu brechen, was wiederum die EU erzürnt, indem er offen gegen das Austrittsabkommen verstößt. Genau diese Falle war vom ersten Tag an in den harten Brexit eingebaut. Jeder wusste es. Es war der klassische Johnson. Er hat sich aus jeder Schramme herausgelogen, Kollegen je nach Geschmack entlassen oder geadelt.
Das Fehlen einer neuen Exekutive in Belfast lässt die Aussicht auf eine direkte Herrschaft aus London offen. Wenn es Johnson nicht gelingt, die von der EU angeordneten Grenzkontrollen an den Docks von Belfast abzubauen, wird die DUP die Machtteilung blockieren. Wenn er nachgibt und zulässt, dass die Waren der Welt ungehindert in die irische Republik fließen, hat die EU mit einem umfassenden Handelskrieg mit Vergeltung gedroht. Die Frage ist, welche neue „konstruktive Ambiguität“ – ein Euphemismus für Fudge – Johnson möglicherweise erfinden kann, um ihn aus diesem Schlamassel herauszuholen.
Inmitten des Brexit-Geschreis warnten leise Stimmen: Vergiss Nordirland nicht. Die Brexiter taten es als historische Kleinigkeit ab. Da Großbritannien zollfreien Handel mit der EU hätte, wäre die irische Grenze „reibungslos“. Kein Problem.
Von allen Täuschungen des harten Brexit war keine offensichtlicher als das Wort reibungslos. Johnson hat praktisch die Autorität über die 40 % des britischen Handels mit der EU unter dem Vorwand abgetreten, dass er „die Kontrolle zurückerobert“. Aber es braucht zwei, um zu handeln. Hundertseitige Formulare und stundenlange Warteschlangen in Dover waren die Folge, mit ähnlichen Spannungen an der Grenze zu Belfast. Der M&S-Vorsitzende Archie Norman, protestierte letzte Woche, dass unglaubliche 700 Seiten Formulare erforderlich sind, um zwei Lastwagen von England über die Irische See zu bringen, was acht Stunden Arbeit von 20 Mitarbeitern erfordert. Die Realität ist, dass jede Grenze eine Grenze ist, die dem Handel eine Vielzahl von Hindernissen bietet. Die EU war wütend über den harten Brexit. Was in aller Welt ließ Johnson denken, dass es ihm das Leben erleichtern würde?
Die erste Entscheidung des Premierministers muss darin bestehen, den Bluff des unnachgiebigen Führers der DUP, Jeffrey Donaldson, aufzudecken. Bis zu Lloyd George waren steinerne Gewerkschafter der Fluch der britischen Premierminister. 1921 wurde das Territorium manipuliert, um eine dauerhafte unionistische Mehrheit zu liefern, und die daraus resultierende Ein-Parteien-Herrschaft hat Großbritannien nur Ärger bereitet. Bei den Kommunalwahlen in diesem Monat ist dieser historische Akt der Manipulation gescheitert. Eine erschöpfte Wählerschaft spaltete die gewerkschaftliche Stimme Drei Wege; Sinn Féin ist auf der Pole-Position hervorgegangen. Es könnte eines Tages Nordirland mit Bedacht zu einer eventuellen Wiedervereinigung mit dem Süden führen. Donaldson steht vor einer existenziellen Bedrohung und hat nichts zu verlieren.
Das Karfreitagsabkommen von 1998 erzielte Frieden, indem es die Machtteilung zwischen den nationalistischen und unionistischen Wählern einbettete. Da jede Seite ein Veto hat, ist sie ständig zusammengebrochen und kann ohne den führenden gewerkschaftlichen Block, die DUP, formell nicht überleben. Gleichzeitig ist die nordirische Regierung Berichten zufolge ein Scherbenhaufen. Insbesondere sein Gesundheitsdienst liefert einige der schlechtesten Ergebnisse in allen Teilen des Vereinigten Königreichs: Erst letzte Woche war es so gemeldet dass sich die Zahl der Menschen, die länger als 12 Stunden in der Notaufnahme warten, innerhalb eines Jahres verdoppelt hat. Irgendwie muss der Stau beseitigt werden.
Johnson muss verlangen, dass Donaldson nach Stormont zurückkehrt oder dass Nordirland ohne ihn regiert werden muss. Bis die Machtteilung zurückkehrt, mit der designierten Ersten Ministerin Michelle O’Neill im Amt, London muss einen Mechanismus finden, um die Exekutive wiederherzustellen, mit einer Rolle für O’Neill. Dies könnte eine Art „Geister“-Exekutive unter der formellen Ägide des nordirischen Ministers beinhalten. Die Realität ist, dass sich die Demokratie in Nordirland zu verändern beginnt, und zwar in eine willkommene und offenere Richtung. London hat sein irisches Territorium über ein Jahrhundert lang abscheulich regiert. Es schuldet ihm Hilfe zu einem neuen Morgengrauen.
Kurzfristig bleibt die Frage, ob Johnson den Gewerkschaftern etwas sagen kann, das ausreicht, um sie zurück zu locken. Für die meisten in Nordirland ist die Grenze nicht das wichtigste politische Thema. Es wurde durch die Lebenshaltungskosten und den Zustand des Gesundheitswesens ersetzt. Aus dem gleichen Grund lohnt es sich eindeutig, noch einmal zu versuchen, die bessere Natur Brüssels zu bitten, einen teilweisen Kompromiss in der Grenzfrage zu finden. Die derzeitigen Kontrollen sind nicht zu rechtfertigen.
Der harte Brexit war ein Fehler, eine grobe und beiläufige Geste von Johnson, um seinen Führungsanspruch zu untermauern. Er zeigte keine Anzeichen dafür, dass er wusste, was „hart“ bedeuten könnte. Aber dann gab es nur wenige Verbliebene, die bereit waren, den „weichen“ Brexit als Mittel der Mitte zu unterstützen. So wie die Dinge liegen, wurden die Verhandlungsführer in Brüssel eindeutig angewiesen, hart zu spielen und den britischen Handel einem Albtraum aus Barrieren und Bürokratie auszusetzen. Diese gehen spürbar über alles hinaus, was zum Schutz von Standards, Gesundheit und Sicherheit erforderlich ist. Gleichzeitig gibt es für Großbritannien keinen Grund, Standards nicht beizutreten, die es seit einem halben Jahrhundert mit dem Rest des Kontinents teilt.
Die Vorschläge angeblich angeboten von Außenministerin Liz Truss zur Lockerung der Grenze zu Belfast sind vernünftig, aber ohne Zustimmung der EU nicht durchführbar. Sie umfassen lizenzierte „vertrauenswürdige Händler“ sowie rote und grüne Fahrspuren für Fahrzeuge, die nach Irland weiterfahren sollen, und für Fahrzeuge, die in Nordirland verbleiben. Ein gewisses Maß an Überwachung sollte in der Lage sein, die EU vor einer globalen Handelskontamination zu schützen. Es besteht keine Notwendigkeit, Trawler über die hohe See zu jagen oder britischen Nummernschildern durch die Gassen von Louth und Donegal zu folgen. Hier gibt es sicher irgendwo Kompromisse.
Europa hat genug zu tun, ohne von einem kindischen Handelskrieg mit Großbritannien abgelenkt zu werden. Ja, Großbritannien ist schuld. Es hat sich entschieden, die EU zu verlassen, aber die EU sollte das respektieren. Zudem interpretierte Johnson persönlich den Brexit als Verlassen des Wirtschaftsraums Europas, für den er kein Mandat hatte. Diese Entscheidung kostet Großbritannien viel Geld und muss eines Tages, da bin ich mir sicher, korrigiert werden.
Im Moment ist Johnson es Nordirland schuldig, es aus dem Schlamassel zu befreien, in das es durch den harten Brexit gestürzt wurde. Damit konnte er sie noch auf den Weg des politischen Wiederaufbaus bringen. Das wäre zumindest ein Silberstreifen auf der Brexit-Wolke.