EIN tote Ameise hat mehr Würde als Boris Johnson. In Nord-London war der Tag, an dem Johnson ergebnislos zurücktrat, auch der Tag der fliegenden Ameisen, an dem Tausende von wilden männlichen Ameisen und ein paar neue Königinnen aus dem Nest fliegen, um sich zu paaren. Die Männchen sind weitgehend nutzlos und verenden nach dem Laichen auf den Bürgersteigen und sterben. Aber im Gegensatz zu den edlen männlichen Ameisen weigert sich Johnson, nachdem ihm befohlen wurde, sein Nest zu verlassen, sich zu bewegen. Schau dir eine tote Ameise an, Boris Johnson, schau! Und lernen Sie, was es bedeutet, zu dienen.
Letztes Wochenende war Rupert Murdoch auf mysteriöse Weise motiviert Sonntagszeiten veröffentlichte eine Aufnahme des damaligen Londoner Bürgermeisters Johnson, der mit einer Frau sprach, die er gut zu kennen schien. Er verliert die Beherrschung, als er sie abwimmelt – „Ich war unglaublich verdammt beschäftigt! Ich habe versucht, dich zu treffen! Jesus verdammte Arschlöcher!“ – und erklärt, dass Kit Malthouse ihr keinen Job geben konnte, weil sie als „zu freundlich“ zu Johnson galt. Hat jemand diese Geschichte bemerkt? Was sollte das heißen? Johnsons Serienscheiße zeigt keine Wirkung mehr. Wie persifliert man es? Ich bin erschöpft.
Ich hoffte, dass die Musik mein Mojo wiederbeleben könnte, und plante, fünf Gigs in dem winzigen Zeitfenster zwischen meiner letzten Tour und den Proben der neuen zu sehen. Drei wurden von Covid und Kindern geprügelt, aber am Montag schaffte ich es für die erstaunliche Robots of Abba ® -Show in eine eigens dafür errichtete Arena auf einem Brachland im Osten Londons. Vier absolut überzeugende Roboter des Abba-Stils der 1970er-Jahre spielten Disco-futuristische Hymnen in einem postindustriellen Ödland des kulturellen Todes in Ballard, vor einem glücklichen Publikum von Soma-übersättigten Bürgern in einer Scheindemokratie. Abgesehen von einem fehlgeleiteten Abschnitt war es großartig, als das Quartett in einer verwirrenden animierten Saga als versteinerte nordische Götter neu interpretiert wurde. Nur die Toten hätten nicht getanzt.
Aber die unwirkliche Unterhaltung erinnerte mich auch an düstere Science-Fiction der 1970er Jahre wie z Logans Lauf, Westwelt und Tintenroller so viel wie die freudige ’74 Eurovision. Ich bin mir sicher, dass Iain Sinclair irgendwo im hinteren Teil des Raums lauerte, die Hosen vom Fahrrad geknipst, und einen Peiniger schrieb London Review of Books Stück über die Abba-Dystopie. Aber das Konzept war völlig im Besitz. Die Roboter von Abba gingen sogar vor der Zugabe zu einer Pause, vermutlich für ein schönes Getränk mit erfrischendem Öl.
Danach, in der schwarzen Nacht einer Bar aus Block- und Sperrholz im Freien, die immer noch Abba-Hits produzierte, traf ich auf ihre etwas verzweifelt klingende Bitte eine alte Studienfreundin, die Teil des Programmierteams des Projekts gewesen war. Wie die anonyme Frau, die ihre Telefonaufzeichnung an die geschickt hat Sonntagszeiten letzte Woche wollte Lovelace – nennen wir sie mal so – aussortieren. Sie denkt, diese sogenannten „Spalten“ bedeuten, dass ich Journalistin bin und weiß, wie es weitergeht. Das ist wahre Verzweiflung.
Lovelace war der leitende Bioingenieur für den Agnetha Fältskog-Roboter – für Sie der blonde von Abba. Johnson wurde zu einer frühen Vorführung der Technologie im Juni 2019 eingeladen, um den Standort der Arena zu glätten, und war von dem Replikanten ziemlich angetan. Wenn Sie die Show gesehen haben, werden Sie verstehen, warum. „Johnson hat mich direkt und ohne Scham gefragt“, gestand Lovelace mit zitternder Stimme, „ob es eine Möglichkeit gäbe, die Nacht mit dem Agnetha-Roboter zu verbringen. Schließlich sei er der Premierminister, erklärte er, und weil der Roboter nicht am Leben sei, würde das nicht als Untreue gelten. Es wäre, sagte er mir ganz ehrlich, „das Gleiche wie in eine Spülmaschine zu spritzen. Oder ein Betonmischer.’“
Lovelace nahm einen zweiten Schluck Whisky und fuhr zitternd fort: „Du wirst verstehen, Stew, wenn du an diesen Robotern arbeitest, fängst du an, fast eine Freundschaft für sie zu empfinden, aber die Finanziers stützten sich auf mich, und Johnson arrangierte Aggie heimlich an den, wie er es nannte, „Daylesford-Eingang“ der Downing Street geliefert. Ich weiß nicht, was passiert ist – sie ist wirklich eine sanfte Seele – aber das nächste, was wir hörten, war, dass Aggie um 4 Uhr morgens durch das Zentrum von London tobte und versuchte, den Weg zurück hierher zur Pudding Mill Lane zu finden, dem einzigen Zuhause, das sie kannte , und sie benutzte ihre beträchtliche Roboterkraft, um alle übergewichtigen blonden weißen Männer, denen sie begegnete, zu verstümmeln und manchmal sogar zu töten.“
Ich fand Lovelaces Geschichte unglaubwürdig und machte den Stress der Arbeit an dem Projekt dafür verantwortlich. Warum war nichts davon in die Nachrichten gekommen? „Glauben Sie, dass ein Sprachrohr der Regierung wie Chris Mason den BBC-Zuschauern sagen wird, dass Boris Johnson einen Roboter von Agnetha Fältskog dazu provoziert hat, dicke Männer zu töten? Aggie versteckte sich einen Tag lang in den Filterbetten der alten Hackney-Sümpfe. Der Anni-Frid-Roboter kannte Aggie besser als jeder andere, also änderten wir ihre Programmierung und ließen sie in der folgenden Nacht los, um sie hereinzuholen. wie jemandes kranke Fantasie. Gott steh uns bei, wenn das Sicherheitsmaterial jemals auftaucht. Seitdem ist Aggie nicht mehr dieselbe. Sie geht einfach durch die Bewegungen auf der Bühne. Wie ein Roboter. Aber was mache ich? Wem sage ich es?“
Am nächsten Abend war ich in Gloucesters Guildhall aus dem 19. Jahrhundert für die Tour zum 45-jährigen Jubiläum der Punk-Überlebenden Stiff Little Fingers aus Belfast. Der 64-jährige Jake Burns sieht seinem Teenager-Ich genauso ähnlich wie die 72-jährige Agnetha ihrem, hat sich aber heldenhaft dafür entschieden, sich nicht durch einen heißen Roboter zu ersetzen, und führt die Band stattdessen durch eine unvermittelte Reihe von zeitlosen und inspirierende Punk-Protest-Songs, während eine freundliche Menge von Fans in den Fünfzigern den Schwingboden einem Stresstest unterzieht. So gut die Roboter von Abba auch waren, echte Menschen sind viel besser als Maschinen, und als SLF mit einem funkelnden Alternative Ulster zugab, dachte ich darüber nach, wie Spaffy Johnsons verpfuschtes Protokoll die zerbrechliche, aber funktionale Vereinbarung, die 1978 unvorstellbar schien, doch auflösen könnte. Was ist wo wir reingekommen sind.