Großbritanniens kleine Unternehmen sollten damit rechnen, dass der Handel mit der EU ab dem 1. viel langsamer“.
Inmitten der wachsenden öffentlichen Bestürzung über die negativen Auswirkungen des Brexit sagte die Cold Chain Federation, dass die Einfuhr von Spezialnahrungsmitteln den gleichen Rückgang von 70 % erleben könnte, der in diesem Jahr die Lebensmittelexporte kleiner Unternehmen beeinträchtigte, nachdem Großbritannien den EU-Binnenmarkt und die Zollunion verlassen hatte.
Zusätzliche Kosten, die sich auf 300 bis 400 Pfund pro Sendung belaufen, würden bedeuten, dass der Verkauf von Lebensmitteln in kleinen Chargen in EU-Länder unwirtschaftlich werden könnte, sagte die CCF, die sich für Unternehmen einsetzt, die gefrorene und gekühlte Waren transportieren.
„Das große Opfer dieser Handelsbarrieren ist das Geschäft, das kleine und häufige Mengen grenzüberschreitend importieren muss – eine Palettenladung Käsespezialitäten oder Schachteln mit Zwiebelpulver. Dies ist die Art von Handel, die darunter leiden wird“, sagte Shane Brennan, der Vorstandsvorsitzende des Verbandes.
Unternehmensgruppen haben die Regierung aufgefordert, ihre Haltung in den Verhandlungen mit der EU aufzuweichen, um einen Zusammenbruch des Handels mit dem 27-köpfigen Block zu verhindern. Aber während die Minister zugestimmt haben, die Frist für Veterinärkontrollen von Lebensmitteln beim Grenzübertritt zu verlängern, wurden beim Bürokratieabbau kaum Fortschritte erzielt.
Mike Cherry, der Vorsitzende der Federation of Small Businesses, sagte, eine Umfrage im Herbst habe ergeben, dass nur ein Viertel der Unternehmen auf die Einführung vollständiger Importkontrollen vorbereitet sei.
„Wir haben keine Anzeichen dafür, dass sich das Niveau der Vorbereitung verbessert hat, zumal die festliche Handelssaison erneut so gestört wurde“, sagte er und fügte hinzu, dass jedes fünfte kleine Unternehmen, das international tätig ist, den Verkauf an Kunden aufgegeben hat in der EU seit Ablauf der Übergangsfrist für Ausfuhren.
Steigende Lebensmittelpreise haben in den letzten sechs Monaten einen großen Anteil am Inflationsanstieg gehabt, und Ökonomen befürchten, dass höhere Importabgaben die Preise weiter in die Höhe treiben werden, was die Bank of England zu einer schnelleren Zinserhöhung als erwartet zwingen wird.
Der Verbraucherpreisindex erreichte im November 5,2 % und dürfte im Frühjahr über 6 % steigen, da höhere Lebensmittelimportkosten und ein Anstieg der Gaspreise die Lebenshaltungskosten in die Höhe treiben.
Diese Woche sagte Simon Spurrell, Mitbegründer der Cheshire Cheese Company, der von Boris Johnson durchgesetzte harte Brexit sei die „größte Katastrophe, die je eine Regierung in der Geschichte der Handelsverhandlungen ausgehandelt hat“. Käsereien gehören zu den Teilsektoren der Lebensmittel- und Getränkeindustrie, die am stärksten von neuen Handelshemmnissen betroffen sind.
Die britischen Lebensmittel- und Getränkeexporte in die EU gingen in den ersten neun Monaten des Jahres 2021 um 24 % zurück, so die Zahlen der Food and Drink Federation -Pandemie-Ebenen.
Brennan sagte, Exporte, die nur einen Bruchteil eines Containers beanspruchen, hätten am meisten unter zusätzlichen Zollkontrollen bei Exporten gelitten, und dies werde sich wahrscheinlich wiederholen, wenn die Kontrollen auch für Importe gelten.
Er sagte, Importeure müssten Sicherheitsvorschriften einhalten, Kundenerklärungen vorlegen und über die notwendigen Papiere verfügen, um sicherzustellen, dass die Waren durch die Häfen transportiert werden. „Und all dies muss synchronisiert werden, damit es nicht noch langsamer wird“, sagte er.
Cherry sagte: “Wenn die Regierung nicht mit mehr Unterstützung eingreift, wird sich die Situation verschlimmern.”
Das Institute of Directors sagte, sein Wirtschaftsvertrauensindex sei von -6 im November auf -17 in diesem Monat gefallen, ein Zeichen der Nervosität unter den Unternehmern über die wirtschaftlichen Aussichten des Vereinigten Königreichs.
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Drei Viertel der Unternehmensleiter erwarteten in den nächsten 12 Monaten steigende Kosten, und die meisten sagten, sie würden die Preise erhöhen, um den Kostenanstieg entweder vollständig oder teilweise auszugleichen.
Der Gewerkschaftskongress sagte, neue Kontrollen von Waren, die in das Vereinigte Königreich eingeführt werden, würden der Position des Vereinigten Königreichs als wichtige Handelsnation und dem Bestreben, hochbezahlte Arbeitsplätze zu schaffen, schaden.
Die Generalsekretärin des TUC, Frances O’Grady, sagte: „Da die Waren, die nach Großbritannien kommen, mit neuem Papierkram konfrontiert sind, könnten wir ein weiteres Chaos in der Lieferkette erleben, das möglicherweise Arbeitsplätze in den betroffenen Sektoren beeinträchtigt. Die Regierung muss in die Infrastruktur und die Arbeitsplätze investieren, die wir jetzt brauchen, um weitere Störungen zu verhindern.“