Die Einkommen britischer Haushalte dürften am stärksten seit Mitte der 1970er Jahre einbrechen, nachdem Russlands Invasion in der Ukraine die Energiepreise auf neue Höchststände getrieben hatte, so eine Denkfabrik.
Die Resolution Foundation sagte, der dramatische Anstieg der globalen Öl- und Gaspreise werde die britische Inflation in diesem Frühjahr voraussichtlich auf über 8 % steigen lassen, was dazu führen würde, dass die durchschnittlichen Einkommen in ganz Großbritannien im kommenden Geschäftsjahr um 4 % sinken – ein Treffer im Wert von 1.000 £ pro Haushalt Größter jährlicher Rückgang seit 1975.
Die Denkfabrik warnte den Kanzler Rishi Sunak, dass dringende Schritte erforderlich seien, um den ärmsten Familien in Großbritannien mit steigenden Lebenshaltungskosten zu helfen, und sagte, dass ein schwaches Lohnwachstum und eine hohe Inflation voraussichtlich mehr Kinder in die Armut treiben würden.
Die Inflation in Großbritannien lag bereits bei 5,5 % – der höchsten Rate seit 30 Jahren – bevor Wladimir Putin seine Truppen in die Ukraine beorderte. Jetzt warnen Ökonomen davor, dass die Auswirkungen des Konflikts auf die globalen Öl- und Gaspreise den Inflationsdruck auf der ganzen Welt erhöhen werden.
Obwohl das Vereinigte Königreich relativ wenig seiner Gasversorgung aus Russland bezieht – etwa 5 % seiner Gesamtimporte –, haben Sorgen über Lieferbeschränkungen inmitten des eskalierenden Konflikts die globalen Großhandelspreise in die Höhe getrieben.
Der Ölpreis stieg am Montag auf 139 $ pro Barrel, bevor er wieder auf etwa 125 $ fiel. Die britischen Gaspreise stiegen auf 800 Pence pro Jahr, bevor sie auf etwa 600 Pence fielen – immer noch fast das Dreifache des Preises von Anfang Februar.
Die Resolution Foundation sagte, dass die britische Inflation daher in diesem Frühjahr ihren Höhepunkt bei 8,3 % erreichen oder sogar die 8,4 %-Rate vom April 1991 übersteigen könnte, die das höchste Niveau für das Maß der steigenden Lebenshaltungskosten seit 1982 darstellte.
Es hieß, der Schaden für die Haushaltseinkommen wäre ohne die 350-Pfund-Steigerung durch das im letzten Monat angekündigte Energieunterstützungspaket der Regierung größer gewesen. Ohne dies zu berücksichtigen, hatten Analysten der Bank of America letzte Woche den größten Rückgang des Lebensstandards seit mindestens 1956 prognostiziert.
Die Warnung kommt, während die Regierung sich darauf vorbereitet, den Wert der Leistungen im erwerbsfähigen Alter und der staatlichen Rente ab April um 3,1 % zu erhöhen. Im Laufe dieses Jahres schätzte die Resolution Foundation, dass dies eine reale Wertminderung der Leistungen um mehr als 10 Mrd. £ bedeuten würde.
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Die Denkfabrik sagte, Sunak müsse Ausweichmaßnahmen ergreifen, um die Haushalte vor dem Druck zu schützen. Adam Corlett, der Chefökonom der Resolution Foundation, sagte: „Die unmittelbare Priorität sollte für den Kanzler sein, die Anhebung der Leistungen in seiner bevorstehenden Frühjahrserklärung erneut zu prüfen.“
Die Kanzlerin ist in den vergangenen Tagen zunehmend unter Druck geraten, mit ihrem Mini-Budget die wirtschaftlichen Auswirkungen des Konflikts im In- und Ausland unter anderem aus zu bewältigen Backbench Konservative drängen auf eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben und Gewerkschaften, die mehr humanitäre Hilfe für die Ukraine und Unterstützung für britische Arbeitnehmer fordern.
Tom Keatinge, der Direktor des Zentrums für Finanzkriminalität und Sicherheitsstudien am Royal United Services Institute, sagte den Abgeordneten des Finanzausschusses am Montag, Sunak müsse dringend ein Update geben.
„Ich würde gerne vom Kanzler hören, wie er über die Auswirkungen der Sanktionen auf die britische Wirtschaft denkt. Es ist eindeutig ein massives Problem für das Vereinigte Königreich. Es wäre also gut zu hören, wie die Gedanken zum Umgang mit der Lebenshaltungskostenkrise sind. Wie wird das durchdacht? Ich denke, dass es wichtig wäre, so schnell zu kommunizieren“, sagte er.
Die Chefs der Einzelhandelsbranche warnen davor, dass der Druck auf den Lebensstandard die Verbraucherausgaben in diesem Jahr beeinträchtigen und die wirtschaftliche Erholung Großbritanniens von Covid-19 belasten würde.
Das British Retail Consortium sagte am Dienstag, der Gesamtumsatz sei im Februar im Vergleich zum Vorjahresmonat um 6,7 % und im Vergleich zum gleichen Monat im Jahr 2020 vor der Pandemie um 4,9 % gestiegen, als die Käufer nach der Regierung in die Hauptstraße zurückkehrten gelockerte Covid-Beschränkungen, die während der Omicron-Welle eingeführt wurden.
Helen Dickinson, die Geschäftsführerin des Konsortiums, sagte jedoch, dass die Verkäufe bald unter Druck geraten würden. „Die Zukunft sieht zunehmend ungewiss aus, und die derzeitige Nachfrage wird wahrscheinlich nicht aufrechterhalten“, sagte sie. „Die Lebenshaltungskosten werden aufgrund der globalen Inflation, der steigenden Energierechnungen und des Anstiegs der Sozialversicherungen in diesem Frühjahr weiter steigen. Da Haushalte mit einem geringeren verfügbaren Einkommen konfrontiert sind, werden diskretionäre Ausgaben eines der ersten Dinge sein, die den Engpass spüren.“
Ein Regierungssprecher sagte: „Wir erkennen den Druck an, dem die Menschen mit den Lebenshaltungskosten ausgesetzt sind, weshalb wir in diesem Geschäftsjahr und in der nächsten Zeit Unterstützung im Wert von rund 20 Milliarden Pfund bereitstellen.“