Die britischen Verbraucher kürzten ihre Ausgaben im Februar stark, da die steigenden Lebenshaltungskosten die Haushaltsfinanzen belasteten, warnten Einzelhändler trotz starker Verkäufe von Schmuck und Düften zum Valentinstag.
Das British Retail Consortium (BRC) hob die Auswirkungen der Lebenshaltungskostenkrise auf die Wirtschaft vor Jeremy Hunts Budget nächste Woche hervor und sagte, dass himmelhohe Energierechnungen und die steigenden Kosten eines wöchentlichen Einkaufs die Käufer zu Kürzungen zwangen.
Der Gesamtumsatz stieg im Februar um 5,2 % im Vergleich zum Vorjahr, leicht über der jährlichen Wachstumsrate von 4,2 % im Januar. Ein Großteil des Anstiegs war jedoch auf die hohe Inflation zurückzuführen, die den Wert der verkauften Waren in die Höhe trieb und schwächere Verkaufsmengen verdeckte.
„Viele Verbraucher werden besorgt sein, wenn sie sich auf weitere Energiepreis- und Steuererhöhungen im April vorbereiten“, sagte Helen Dickinson, Geschäftsführerin des BRC.
Sie warnte Hunt, dass dringende Schritte im Budget erforderlich seien, um den Einzelhändlern zu helfen, den wirtschaftlichen Sturm zu überstehen, ohne große Preiserhöhungen an die Verbraucher weiterzugeben.
„Um die Menschen vor anhaltenden Preiserhöhungen für Waren zu schützen, muss die Regierung zusätzliche regulatorische Kosten für Unternehmen vermeiden, die die Fähigkeit der Einzelhändler beeinträchtigen, in Preissenkungen und in andere Bereiche zu investieren, die zur wirtschaftlichen Erholung des Vereinigten Königreichs beitragen würden“, sagte Dickinson.
Laut der neuesten Momentaufnahme der Ausgaben in den Hauptstraßen trugen preisbewusste Verbraucher, die nach Valentinstagsgeschenken – einschließlich Parfüms und Schmuck – suchten, dazu bei, die Verkaufswerte im Februar zu stützen. Allerdings war der Wareneinkauf geringer als vor einem Jahr.
Auch energiesparende Geräte verkauften sich weiterhin gut, aber der Ansturm auf warme Mäntel und Stiefel ließ nach, nachdem ein üppiger Januar-Ausverkauf verpufft war.
Separate Zahlen von Barclays zeigten, dass die Kartenausgaben der Verbraucher – die Ausgaben in Geschäften, aber auch für Reisen, Bewirtung und andere Dienstleistungen umfassen – im Vergleich zum Vorjahr um nur 5,9 % gestiegen sind, was deutlich unter der jährlichen Inflationsrate von 10,1 % liegt.
Barclays, das fast die Hälfte der britischen Kredit- und Debitkartentransaktionen abwickelt, sagte, die Umsatzschwäche sei auf einen Rückgang der diskretionären Käufe aufgrund der knappen Lebenshaltungskosten zurückzuführen.
Die Zahlen wurden auch durch die Aufhebung der Covid-Beschränkungen von Plan B im Februar 2022 beeinflusst – was aufgrund der aufgestauten Nachfrage zu einem Anstieg der Ausgaben führte – was es schwieriger machte, dieses Ausgabenniveau im Februar 2023 zu übertreffen.
Die Kartenausgaben für Kleidung gingen im Vergleich zum Vorjahresmonat um 1,2 % zurück. Die Ausgaben in Restaurants gingen um 3 % zurück, während Kneipen, Bars und Clubs ein jährliches Umsatzwachstum von 7,7 % verzeichneten, was deutlich unter der jährlichen Wachstumsrate von 18,1 % im Januar lag.
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Laut einer Umfrage unter 2.000 Verbrauchern im Auftrag von Barclays gaben mehr als zwei Drittel an, dass sie nach Möglichkeiten suchen, die Kosten für ihren wöchentlichen Einkauf zu senken.
Fast die Hälfte dieser Käufer gab an, Luxusartikel oder einmalige Leckereien einzuschränken, während mehr Menschen zu Discountern wechseln und nach Angeboten suchen.
Lebensmittelknappheit beeinflusst auch die Einkaufsgewohnheiten von Lebensmitteln, wobei die Hälfte der Verbraucher feststellt, dass einige Supermarktregale angesichts landesweiter Herausforderungen bei der Versorgung mit Salat, Tomaten und Eiern erheblich leerer als normal sind.
Paul Martin, der britische Leiter des Einzelhandels bei KPMG, der bei der Erstellung des BRC-Einzelhandelsverkaufsmonitors hilft, sagte: „Die Verbraucher halten sich weiterhin mit nicht wesentlichen Ausgaben für den Verkauf von Kleidung, Schuhen und Accessoires zurück, die sehr einflussreich waren Ausgaben für viele Monate – im Februar weiter rückläufig.
„Möbel und Haushaltswaren haben das Umsatzwachstum auf der Hauptstraße und online vorangetrieben, aber wir sehen allmählich, dass mehr Kategorien Jahr für Jahr negative Umsätze verzeichnen, da die Haushaltsbudgets weiterhin knapp sind.“