Flüchtlinge, die in kleinen Booten den Ärmelkanal nach Großbritannien überqueren, fordern die britische Küstenwache auf, ihre Verfahren zu überprüfen, nachdem behauptet wurde, dass Beamte sie regelmäßig an französische Notdienste umleiten, nachdem sie 999 Anrufe in dem ihrer Meinung nach britischen Teil des Kanals getätigt haben.
Angehörige und Überlebende der Massentragödie im Ärmelkanal, bei der am 24. November mindestens 27 Menschen ums Leben kamen, sagten, dass sowohl die französische als auch die britische Küstenwache wiederholt Notrufe erhalten habe und dass das Vereinigte Königreich sie aufgefordert habe, sich an die französischen Rettungsdienste zu wenden.
Dan O’Mahoney, der Kommandant der geheimen Kanalbedrohung der Regierung, sagte dem Menschenrechtsausschuss des Parlaments diesen Monat, er könne nicht mit Sicherheit sagen, ob die Menschen an Bord um Hilfe geklingelt hätten oder nicht.
Der Guardian hat Zeugenaussagen von mehreren Flüchtlingen erhalten, die in den letzten Wochen und Monaten versucht haben, mit kleinen Booten den Kanal zu überqueren, die identische Behauptungen aufstellten.
Eine Gruppe von Flüchtlingen, die der Guardian am 18. Oktober in Calais befragt hatte, hatte mehrere Stunden zuvor versucht, den Ärmelkanal zu überqueren, wäre aber beinahe ertrunken. Sie sagten, sie hätten die britische Küstenwache angerufen, die ihnen sagte, sie sollten die französische Küstenwache anrufen. Letzterer rettete sie schließlich und brachte sie mehrere Stunden nach dem Auslaufen ihres fadenscheinigen Bootes nach Calais zurück.
Die Insassen eines kleinen Bootes, das am 20. November, vier Tage vor dem Massenertrinken, versucht hatte, von Frankreich nach Großbritannien zu gelangen, sagten, sie hätten wiederholt sowohl die französische als auch die englische Küstenwache gerufen, als ihr Boot in Schwierigkeiten geriet, was sie für den britischen Teil hielten des Kanals.
“Die Engländer sagten uns, wir sollen die Franzosen anrufen, auch ohne nach unserer GPS-Position zu fragen”, sagte ein Überlebender des Beinahe-Ertrinkens. „Wir riefen die Franzosen an, sie fragten nach unserer GPS-Position und sagten uns, wir seien in britischen Gewässern. Niemand kam, um uns zu retten – weder Engländer noch Franzosen. Schließlich riefen wir die französische Organisation Utopia 56 an und teilten ihnen unseren Standort mit. Sie riefen den französischen Rettungsdienst an, der kam, um uns zu retten und uns nach Calais zurückzubringen.“
Der Flüchtling sagte, es sei sein vierter Versuch, den Ärmelkanal zu überqueren. Bei den vorangegangenen drei Versuchen hatte die französische Polizei sie am Strand erwischt und ihre Schlauchboote mit Messern durchbohrt.
„Ich hatte solche Angst auf dem Boot. Als niemand kam, um uns zu retten, dachte ich, wir wären fertig. Ich persönlich dachte, wir würden sterben“, sagte er dem Guardian. „Die britische Küstenwache sollte uns nicht im Stich lassen. Sie sollten uns retten, wenn wir ihnen sagen, dass wir glauben, dass wir uns auf der britischen Seite des Kanals befinden.“
Ein Sprecher von Utopia 56 bestätigte, dass ihnen die Bootspassagiere am 20. November eine Reihe von Notrufen geschickt hatten. Er forderte beide Regierungen auf, ihre Verantwortung auf See ernst zu nehmen.
Eine Sprachnachricht an Utopia 56 sagte: „Sir, wir warten immer noch. Niemand kommt. Wir haben wirklich Angst, dass niemand kommt. Bitte versuchen Sie, jemanden zu schicken.“ Eine zweite Stimme ist zu hören: „Bitte, bitte, bitte.“
Ein Sprecher der See- und Küstenwache wies die Behauptung zurück, dass Insassen von Schlauchbooten in Seenot im Kanal, die 999 Anrufe getätigt hatten, an die Franzosen umgeleitet worden seien.
Sie sagte, dass die Küstenwache am 24. November 2021 über 90 Warnungen aus dem Ärmelkanalgebiet erhalten habe, darunter 999 Notrufe. „Jeder Anruf wurde beantwortet, bewertet und bearbeitet. Es gibt auch keinen Umstand, unter dem wir einen Anrufer bitten würden, anstelle von uns die französischen Behörden anzurufen“, fügte der Sprecher hinzu.
Eine der Herausforderungen bei der Rettung kleiner Boote auf der verkehrsreichsten Schifffahrtsstraße der Welt ist die Unklarheit darüber, wo die Seegrenze zwischen Großbritannien und Frankreich liegt. Dies wird auf Google Maps nicht angezeigt und wird nicht von Telefonnetzen gespiegelt – wenn ein Telefonnetz vom französischen auf den englischen Mittelkanal wechselt, befindet es sich nicht unbedingt an der Seegrenze.
Maria Thomas von den Anwälten von Duncan Lewis hat auch ähnliche Berichte über Personen erhalten, die glauben, auf der britischen Seite des Kanals gestrandet zu sein, und denen gesagt wurde, sie sollen sich an die Franzosen wenden.
Sie sagte: „Diese Vorwürfe sind äußerst besorgniserregend und müssen vollständig untersucht werden. Die Familien der Verstorbenen verdienen eine vollständige und offene Darstellung der Ereignisse, und es ist offensichtlich von entscheidender Bedeutung, dass zwischen den britischen und französischen Behörden eine vollständige und transparente Zusammenarbeit besteht.
„Beide Seiten haben klare Verpflichtungen in Bezug auf Such- und Rettungsaktionen, und die Vorstellung, dass ein in Seenot geratenes Boot einfach zwischen den Betreibern hin und her springen könnte, ist schockierend.“