Tausende von Freiwilligen der Lebensmittelbank werden Liz Truss am Montag warnen, dass sie Vorräte rationieren müssen, da ihre Dienste aufgrund eines Zustroms von Menschen, die ihre Hilfe benötigen, „überlastet und erschöpft“ sind.
Als Zeichen einer anhaltenden Krise der Lebenshaltungskosten, die sich bereits vor der Wirtschaftskrise, die auf das Mini-Budget der Regierung folgte, ausbreitete, wird ein von mehr als 3.000 Mitarbeitern von Lebensmittelbanken unterzeichneter Brief in der Downing Street zugestellt.
Es enthält eine Warnung, dass diejenigen, die früher an Lebensmittelbanken gespendet haben, jetzt ihre Hilfe suchen, während einige Dienste vor einer „Belastungsgrenze“ stehen, obwohl sie sich auf eine steigende Nachfrage in den kommenden Monaten einstellen.
„Menschen, die sich ohnehin keine Lebensmittel leisten konnten, sind am härtesten von den unaufhaltsam steigenden Energie-, Lebensmittel- und Reisekosten betroffen“, heißt es in dem von der zusammengestellten Schreiben Trussell-Vertrauen, Großbritannien füttern und die Unabhängiges Nahrungsmittelhilfe-Netzwerk (Wenn ein).
„Jeden Tag treffen wir Menschen, die Mahlzeiten auslassen, damit sie ihre Kinder ernähren können, und ihren Herd oder Kühlschrank ausschalten, damit sie andere wichtige Ausgaben decken können. Menschen, die früher an Tafeln gespendet haben, müssen jetzt unsere Unterstützung in Anspruch nehmen. Und die nächsten 12 Monate sehen noch düsterer aus.
„Viele unserer Teams haben Mühe, damit fertig zu werden, da die Nachfrage nach unserer Unterstützung unsere Lebensmittel- und Finanzspenden übersteigt und wir gezwungen sind, schwierige Entscheidungen darüber zu treffen, wie wir arbeiten. Wir sind überfordert und erschöpft. Viele unserer Organisationen befinden sich am Bruchpunkt.“
Sie nennen die Entscheidung, die Universalkredite im Oktober letzten Jahres zu kürzen, als einen der Gründe für den steigenden Bedarf, da das Land nun in eine Phase noch höherer Inflation eintritt. Sie geben an, dass die Nachfrage jetzt ein „beispielloses Niveau“ erreicht hat.
In dem Brief heißt es zu Truss: „Wir fordern Sie auf, dringend Maßnahmen zu ergreifen, um die Notwendigkeit karitativer Nahrungsmittelhilfe zu beenden, indem Sie sicherstellen, dass jeder über genügend Einkommen aus Arbeit und sozialer Sicherheit verfügt, um das Nötigste zu kaufen.“
Es kommt inmitten neuer Beweise für den zunehmend gefährlichen Zustand einiger Lebensmittelbanken, wenn die Nachfrage steigt. Laut einer Ifan-Umfrage ist die Nachfrage in mehr als neun von zehn Filialen seit Juli 2022 weiter gestiegen. Aufgrund von Versorgungsproblemen hat fast ein Viertel die Größe seiner Lebensmittelpakete reduziert.
Da der Winter naht, sagte die Hälfte der Organisationen, die auf die Umfrage geantwortet haben, dass sie möglicherweise nicht in der Lage sind, alle zu unterstützen, die Hilfe benötigen, oder dass sie möglicherweise die Größe ihrer Pakete reduzieren müssen, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden.
Viele Lebensmittelbanken haben jetzt Mühe, ausreichende Vorräte zu beschaffen, und haben einen erheblichen Rückgang der Lebensmittel- und Finanzspenden erlebt, wobei viele ihre Reserven aufgebraucht haben. Freiwillige berichteten auch, dass sie mehr bezahlte Arbeit übernehmen müssten oder ihre Autos nicht für Lebensmittellieferungen fahren könnten.
Charlotte Weiß, von Earlsfield Foodbank, sagte: „Jede Woche steigen die Zahlen, die Warteschlange beginnt morgens früher und das Telefon hört nie auf zu klingeln mit neuen Empfehlungen. Und es wird immer schwieriger, die steigende Gästezahl zu bedienen. Die Spenden sind zurückgegangen. Wir müssen so viel härter arbeiten, um das Niveau zu erreichen, das jetzt für unsere wöchentlichen Zahlen benötigt wird.“
Annie McCormack, von Gebrochen nicht gebrochen in Perth und Kinross, sagte: „Wir machen uns nicht nur Sorgen um unsere Kunden, sondern auch um unsere eigenen Freiwilligen und Mitarbeiter. Sie sind Zeugen von so viel Trauma und Verzweiflung und spüren die Auswirkungen ihrer kritischen Arbeit. Ich mache mir Sorgen, dass der dritte Sektor insgesamt, der all diese Lücken so lange gefüllt hat, unter der Belastung zu bröckeln beginnt.“
Sue Wood von der Hope Church Hounslow fügte hinzu: „Wenn wir in den Winter gehen, gehen wir davon aus, dass unsere Zahl erheblich zunehmen wird und wir nicht in der Lage sein werden, das Ausmaß der Hilfe aufrechtzuerhalten, das wir jetzt anbieten können.“
Lebensmittelbanken fordern Truss auf, zu bestätigen, dass sie die Leistungen im Einklang mit der Inflation erhöhen wird, obwohl Whitehall behauptet, dass die Minister sie zu einem niedrigeren Satz erhöhen könnten. Eine Revolte unter den Tory-Abgeordneten scheint nun dafür zu sorgen, dass die Leistungen steigen, um der Inflation gerecht zu werden.
Der Stadtrat von Birmingham hat bereits angekündigt, dass er Vorräte für lokale Lebensmittelbanken kaufen wird, wenn die Vorräte zur Neige gehen. Der Umzug ist Teil eines 5-Millionen-Pfund-Unterstützungspakets für die Lebenshaltungskosten.
Ein DWP-Sprecher sagte: „Wir setzen uns dafür ein, uns um die Schwächsten zu kümmern, weshalb wir diesen Winter Familien mit mindestens 1.200 £ unterstützt haben und gleichzeitig den Haushalten durch unsere Energiepreisgarantie durchschnittlich 1.000 £ pro Jahr gespart haben. Als Teil unseres 37-Milliarden-Pfund-Unterstützungspakets ermöglichen wir Menschen mit universellem Kredit, 1.000 Pfund mehr von dem zu behalten, was sie verdienen, stellen allen Haushalten 400 Pfund für Energiekosten zur Verfügung und unterstützen gefährdete Familien in England durch den Haushaltsunterstützungsfonds – der aufgestockt wurde um 500 Millionen Pfund – um das Nötigste zu bezahlen.“