Milchbauern warnen davor, dass ein chronischer Arbeitskräftemangel die Milchproduktion beeinträchtigt und die Lebensmittelpreisinflation weiter anheizt, und fordern dringende Maßnahmen, um eine Verschlechterung der Situation zu verhindern.
Laut einer Umfrage von Arla Foods, der größten Molkereigenossenschaft Großbritanniens, gaben acht von zehn Farmbesitzern, die Arbeitskräfte suchen, an, dass sie sehr wenige oder gar keine Bewerbungen von Personen mit der richtigen Erfahrung oder Qualifikation erhalten hätten.
Landwirte machen Brexit und Covid für ihre Einstellungsprobleme verantwortlich und sagen, dass die Kombination aus dem Ende der Freizügigkeit für EU-Arbeiter und den Folgen der Pandemie zusammen mit anderen wirtschaftlichen Faktoren die Suche nach geeignetem Personal erschwert.
Lebensmittelproduzenten warnen seit einiger Zeit davor, dass ein enormer Arbeitskräftemangel in der Landwirtschaft dazu geführt hat, dass nicht geerntete Ernten auf den Feldern verrotten und gesunde Schweine auf den Farmen getötet werden, weil es in den Fleischverarbeitungsbetrieben an Arbeitskräften mangelt, und dass dies zu Betriebsstörungen führt die Lebensmittelversorgungskette.
Im April berichteten Abgeordnete des parlamentarischen Ausschusses für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten, dass der Sektor im vergangenen August eine halbe Million offene Stellen hatte, was einem Achtel aller Stellen entspricht.
Fast zwei Drittel (61 %) der Milchbauern gaben an, dass es im Rahmen einer Umfrage unter etwa einem Viertel der Genossenschaftsmitglieder schwieriger war, Arbeitskräfte zu rekrutieren als 2019. Insgesamt repräsentieren die 2.100 Landwirte von Arla etwa 30 % aller Milchbauern.
Die britische Milchproduktion ist bereits vom Arbeitskräftemangel betroffen, so die Umfrage, und die Milchmengen sind derzeit etwa 3 % niedriger als im Vorjahr.
Eine kleine, aber bedeutende Anzahl von Landwirten gab an, auf den Personalmangel reagiert zu haben, indem sie die Leistung reduzierten, indem sie die Anzahl der Melkungen reduzierten (4,3 %), während einige die Größe ihrer Herde reduziert hatten (6 %), und eine größere Anzahl von Landwirten ist es Abwägung dieser Schritte.
Fast 12 % der Milchbauern erwägen, die Landwirtschaft im nächsten Jahr ganz aufzugeben, wenn sich nichts ändert.
Die Industrie ruft die Regierung dazu auf, spezialisierte Rollen wie Herdenmanager zu den britischen hinzuzufügen Mangelberufsliste – das ist eine offizielle Aufzeichnung von qualifizierten Berufen, bei denen es nicht genügend im Vereinigten Königreich ansässige Arbeitnehmer gibt, um offene Stellen zu besetzen –, um den Arbeitskräftepool zu vergrößern.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, den Arbeitskräftemangel und die Auswirkungen, die dies auf die Ernährungssicherheit haben könnte, anzugehen“, sagte Arlas UK-Geschäftsführer Ash Amirahmadi.
„Wenn wir jetzt nicht handeln, wird sich der derzeitige Mangel an Menschen nur noch verschlimmern, die Produktion auf den Farmen gefährden, unsere Ernährungssicherheit untergraben und die Verbraucherpreise weiter anheizen.“
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Amirahmadi fordert Regierung und Industrie auf, zusammenzuarbeiten, um die Einstellung zu ändern und die Attraktivität der Landwirtschaft für eine neue Gruppe von Menschen zu erhöhen.
Er hat an das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten geschrieben und eine Beschleunigung der Arbeitsmarktüberprüfung gefordert, die im Weißbuch zur Lebensmittelstrategie versprochen wurde.