Das Batterie-Startup Britishvolt befindet sich in Gesprächen, um die Mehrheit seiner Anteile an ein Konsortium von Investoren zu verkaufen, um sein Ziel, eine britische „Gigafactory“ zu bauen, weiterverfolgen zu können.
Britishvolt sagte, es hoffe, in den Gesprächen, die voraussichtlich mit neuen Investoren geführt werden, eine langfristige Finanzierung zu sichern. Die Chefs des Unternehmens suchen seit mehreren Monaten nach neuen Finanzmitteln, nachdem die Bemühungen zum Bau der riesigen Anlage in der Nähe von Blyth in Northumberland aufgrund von Geldknappheit ins Stocken geraten waren.
Britishvolt weigerte sich, die an den Gesprächen beteiligten Investoren zu nennen oder weitere Einzelheiten zu den Bedingungen des möglichen Deals zu nennen. Eine mit den Gesprächen vertraute Person sagte, es seien Parteien beteiligt, die derzeit keine Anteilseigner des Unternehmens seien.
Das Unternehmen schrieb am Montag an bestehende Investoren und bat sie, einem Antrag auf einen neuen Investor zuzustimmen, der bestehende Investoren ersetzen soll, so eine andere Person mit Kenntnis der Situation.
In einer Erklärung am Montag sagte Britishvolt, es sei „in Gesprächen mit einem Konsortium von Investoren über den möglichen Mehrheitsverkauf des Unternehmens.
„Die Gespräche zielen darauf ab, rechtsverbindliche Bedingungen zu sichern, die Britishvolt die langfristige Nachhaltigkeit und Finanzierung verschaffen würden, die erforderlich sind, um seine aktuellen Pläne zum Aufbau einer starken und tragfähigen Forschung und Entwicklung für Batteriezellen weiterzuverfolgen [research and development] und Produktionsunternehmen in Großbritannien.“
Die Herstellung von Batterien in großem Maßstab wird als Schlüsselfaktor für die Zukunftssicherung der britischen Automobilindustrie angesehen, wenn sie von Verbrennungsmotoren auf Elektroantrieb umsteigt. Neben Britishvolt ist die in chinesischem Besitz befindliche Envision Group das einzige Unternehmen, das einen Standort baut, der in der Lage wäre, jedes Jahr Batterien mit Kapazitäten in Gigawattstunden (GWh) herzustellen.
Britishvolt hofft, eine 30-GWh-Fabrik bauen zu können, die mit der von Envision in Sunderland konkurrieren kann. Die Bauarbeiten von Britishvolt wurden jedoch eingestellt, als sich der Fokus darauf richtete, den Zusammenbruch im Herbst abzuwenden.
Die Mitarbeiter des Unternehmens erklärten sich im Rahmen dringender Sparmaßnahmen zunächst mit einer 50-prozentigen Gehaltskürzung einverstanden, wurden später aber wieder voll bezahlt.
Britishvolt hat es im Oktober nur knapp vermieden, in die Verwaltung einzutreten, nachdem es sich in letzter Minute eine Finanzspritze von 5 Millionen Pfund von Glencore, dem FTSE 100-Bergbauunternehmen, das bereits ein Investor war, gesichert hatte. Glencore hat einen Vertrag mit Britishvolt über die Lieferung von Kobalt an die Fabrik, falls sie gebaut wird, und hat auch ein Joint Venture für das Batterierecycling mit dem Unternehmen.
Glencore lehnte eine Stellungnahme ab.