Das Batterie-Startup Britishvolt hat einen langfristigen Plan zum Bau einer zweiten Fabrik in Kanada offiziell aufgegeben, da es sich darauf konzentriert, neue Mittel für sein angeschlagenes britisches Projekt zu sichern.
Das Hauptprojekt von Britishvolt ist der Versuch, in der Nähe von Blyth im Nordosten Englands eine Fabrik zu bauen, die Batterien mit einer Kapazität von 30 Gigawattstunden (30 GWh) pro Jahr produzieren kann.
Diese Bemühungen sind auf ernsthafte finanzielle Schwierigkeiten gestoßen, da Britishvolt nun nach Millionen von Pfund an neuen Investitionen sucht, um den Betrieb fortzusetzen, nachdem es Anfang dieses Monats knapp der Verwaltung entgangen war. Die Kämpfe wurden als schwerer Schlag für die Aussichten der britischen Automobilindustrie angesehen.
Britishvolt hat jedoch in den letzten Wochen seine Zuversicht zum Ausdruck gebracht, dass es eine neue Finanzierungsquelle finden kann. Es hat auch versprochen, die meisten seiner Mitarbeiter im Dezember wieder voll zu bezahlen, obwohl Top-Führungskräfte weiterhin auf ihr Gehalt verzichten werden, sagten Personen mit Kenntnis der Situation.
Trotz des ehrgeizigen Umfangs seiner britischen Pläne hatte das Unternehmen auch umfassendere Ambitionen, einschließlich der beginnenden Bemühungen, eine noch größere 60-GWh-Anlage in Quebec zu bauen. Als Zeichen seiner Absicht beauftragte das Unternehmen Philippe Couillard, den ehemaligen Premierminister der kanadischen Provinz, mit der Leitung dieser Bemühungen. Laut einem Social-Media-Profil hörte er im Oktober auf, für Britishvolt zu arbeiten.
Der kanadische Betrieb war immer winzig, mit nur drei Mitarbeitern, die in einem Büro in Montréal registriert waren, aber er wurde von einigen Leuten innerhalb von Britishvolt als ein Beispiel für einen extravaganten Ansatz zur Verwaltung eines Startups angesehen. Laut einer Öffentlichkeit hielt Couillard zwei Treffen mit kanadischen Beamten ab, um Regierungsgelder für den Bau einer Batteriefabrik in Kanada zu erhalten registrieren.
Ein Sprecher von Britishvolt sagte, man hoffe immer noch, irgendwann nach Nordamerika zurückkehren zu können. Die Beendigung der Operation sei eine „schwierige Entscheidung angesichts des wachsenden Interesses potenzieller Batteriezellenkunden in Kanada, des positiven Engagements der Regierung von Quebec und der wichtigen Rolle, die das Land im nordamerikanischen Automobil- und Luftfahrtsektor spielt“, sagte er.
Die britische Muttergesellschaft wurde diesen Monat durch eine Finanzspritze in letzter Minute von Glencore, einem FTSE 100-Rohstoffhandelsunternehmen, das auch ein Anteilseigner von Britishvolt ist, gerettet.
Die jüngste Investition von Glencore wurde auf weniger als 5 Millionen Pfund geschätzt, eine Summe, die dem Unternehmen voraussichtlich nur fünf oder sechs Wochen reichen würde. Es wird jedoch jetzt davon ausgegangen, dass Britishvolt den Betrieb bis zum neuen Jahr fortsetzen könnte, nachdem die Kosten gesenkt wurden, einschließlich der Lohnkürzungen.
Dennoch wollen die Gläubiger ihre Interessen schützen. Einer der Kreditgeber von Britishvolt, die in Luxemburg ansässige Investmentgesellschaft Katch Fund Solutions, hat diesen Monat einen Konkursverwalter für seine Immobilientochter bestellt. Britishvolt sagte, der Schritt beziehe sich nur auf eine gegen den Standort Blyth besicherte Minderheitsschuld und es gebe „positive Gespräche mit der Absicht, eine Auszahlung an den besicherten Gläubiger innerhalb der kommenden Wochen zu refinanzieren“.
In den letzten Wochen gab es mehrere Besucher auf der Website von Britishvolt, die einen Kauf in Erwägung zogen, obwohl nicht angenommen wird, dass die Gespräche, die von einer eng verbundenen Gruppe von Führungskräften geführt werden, mit einem der Unternehmen ein fortgeschrittenes Stadium erreicht haben potenzielle Bieter.
Britishvolt muss sich laut zwei Quellen auch auf den Verlust mehrerer Mitarbeiter in den letzten Wochen einstellen, da das Ausmaß seiner finanziellen Probleme deutlich wurde.
Couillard wurde um einen Kommentar gebeten.