“Wir sind an Tag 116, seit BG zu Unrecht inhaftiert wurde”, sagte Cheftrainerin Vanessa Nygaard. „Es war großartig, vom Außenministerium zu hören, dass wir diese Botschaft weiter verstärken und alle, die Einfluss oder Macht haben, weiterhin dazu drängen sollten, BG nach Hause zu bringen. Sie ist unsere Teamkollegin, sie ist Amerikanerin und wir wollen sie Zurück zuhause.”
SPEHA-Beamte waren unter denen, die sich am Montag mit dem Team trafen. Das Außenministerium sagte, es habe bezüglich des Briefings nichts weiter mitzuteilen.
Griner, ein zweimaliger olympischer Goldmedaillengewinner, der während der WNBA-Nebensaison in Russland spielt, wurde im Februar auf einem Moskauer Flughafen festgenommen und von den russischen Behörden beschuldigt, erhebliche Mengen eines Betäubungsmittels geschmuggelt zu haben, eine Straftat, die mit bis zu 10 Jahren Gefängnis geahndet wird .
„Sie können gerne in unsere Umkleidekabine kommen und mit uns sprechen. Sie können auch gerne einfach das Spiel genießen, Sie können sehen, wie unser Team ohne Brittney Griner aussieht, aber wir würden Sie auch gerne als Spieler sehen Unterstützer unseres Teams.
„Und ähm, ja, wir haben Snacks in unserer Umkleidekabine, wir haben alle möglichen Sachen, die wir gerne hätten – ehrlich gesagt, du kannst auf der Bank sitzen, du kannst direkt neben mir auf der Bank sitzen.“
Star Guard Diana Taurasi sagte am Montag, dass die Ankündigung des Außenministeriums, dass Griners Inhaftierung unrechtmäßig sei, ein Signal an das Team sei.
„Es ist etwas, worüber wir alle als Gruppe intensiv gesprochen haben, und jetzt das Außenministerium auf höchster Ebene zu kennen, von US-Präsident Joe Biden bis zu dem Team, das daran arbeitet, alle zu Unrecht inhaftierten Amerikaner zurückzubringen, gibt uns viel Vertrauen, dass sie daran arbeiten”, sagte Taurasi. „Alles, was wir auf unserer Seite tun können, um BG zu verstärken und an die erste Stelle zu setzen, wird unsere oberste Priorität sein.“
Griners Frau Cherelle gab letzten Monat ihr erstes Interview seit der Verhaftung in ABCs „Good Morning America“ und sagte, sie spreche „sporadisch“ durch Briefe mit Brittney und sie wolle „unbedingt“ mit Biden über ihre Inhaftierung sprechen.
In der Zwischenzeit nutzte Penny Taylor, eine ehemalige Teamkollegin von Griner beim Mercury und dreimalige WNBA-All-Star, ihre Einführungsrede in die Hall of Fame am Samstag, um Griners Freilassung zu fordern.
Taylor spielte während ihrer 19-jährigen Karriere vier Mal für den Mercury und gewann drei WNBA-Meisterschaften mit der Franchise, bevor sie 2016 in den Ruhestand ging.
„BG ist unsere Familie“, sagte Taylor bei der Zeremonie, während er um Bidens Hilfe bei der Befreiung von Griner bat.
„Sie gehört auch dir“, fügte sie hinzu. „Die gesamte globale Sportgemeinschaft muss zusammenkommen, um darauf zu bestehen, dass sie Priorität hat.“
Kylie Atwood, Steve Almasy und Jill Martin von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.