Der französische Denker Bruno Latour, bekannt für seine einflussreiche Forschung zur Wissenschaftsphilosophie, ist im Alter von 75 Jahren gestorben.
Latour galt als einer der einflussreichsten und ikonoklastischsten lebenden Philosophen Frankreichs, dessen Arbeit darüber, wie die Menschheit den Klimanotstand wahrnimmt, weltweit gelobt und beachtet wurde.
Er erhielt 2013 den Holberg-Preis, bekannt als Nobelpreis der Geisteswissenschaften, gepriesen für einen Geist, der „kreativ, fantasievoll, verspielt, humorvoll und – unberechenbar“ sei.
Emmanuel Macron twitterte, dass Latour als Denker in den Bereichen Ökologie, Moderne oder Religion ein humanistischer Geist war, der auf der ganzen Welt anerkannt wurde, bevor er in Frankreich anerkannt wurde. Der französische Präsident sagte, Latours Gedanken und Schriften würden weiterhin neue Verbindungen zur Welt inspirieren.
Latour analysierte die unterschiedlichen Arten der Gesellschaft, den Klimanotstand zu verstehen und darüber zu kommunizieren. In Face à Gaïa, einer Reihe von acht Vorträgen, die 2015 veröffentlicht wurden, untersuchte er, wie die Trennung zwischen Natur und Kultur die Leugnung des Klimas ermöglicht.
Sein umfangreiches Werk reichte von Philosophie und Soziologie bis hin zu Anthropologie, und er hatte die Gesellschaft aufgefordert, aus der Covid-Pandemie zu lernen, „einer globalen Katastrophe, die nicht von außen wie ein Krieg oder ein Erdbeben gekommen ist, sondern von innen“.
Er sagte dem Guardian im Jahr 2020: „Was wir brauchen, ist nicht nur, das Produktionssystem zu ändern, sondern ganz daraus herauszukommen. Wir sollten uns daran erinnern, dass diese Idee, alles in Begriffen der Ökonomie einzuordnen, etwas Neues in der Menschheitsgeschichte ist. Die Pandemie hat uns gezeigt, dass die Wirtschaft eine sehr enge und begrenzte Art ist, das Leben zu organisieren und zu entscheiden, wer wichtig und wer nicht wichtig ist.
„Wenn ich eines ändern könnte, wäre es, aus dem Produktionssystem auszusteigen und stattdessen eine politische Ökologie aufzubauen.“
Als Pionier der Wissenschafts- und Technologiestudien argumentierte Latour, dass Fakten im Allgemeinen durch Interaktionen zwischen Experten entstanden und daher sozial und technisch konstruiert seien. Während Philosophen die Trennung von Tatsachen und Werten historisch anerkannt haben – zum Beispiel den Unterschied zwischen Wissen und Urteilen – glaubte Latour, dass diese Trennung falsch sei.
Latour wurde 1947 in eine etablierte Winzerfamilie in Burgund hineingeboren und promovierte in Philosophie an der Universität von Tours, bevor er sich der Anthropologie zuwandte und Feldstudien in der Elfenbeinküste und in Kalifornien durchführte.
Seine bahnbrechenden Bücher der 1980er und 90er Jahre, We Have Never Been Modern, Laboratory Life und Science in Action, boten bahnbrechende Einblicke in, wie er es ausdrückte, „sowohl in die Geschichte der Beteiligung des Menschen an der Entstehung wissenschaftlicher Fakten als auch in die Wissenschaften“. Beteiligung an der Entstehung der Menschheitsgeschichte“.
Um dies in einen Zusammenhang zu bringen: Eine seiner umstrittensten Behauptungen war die Behauptung, Louis Pasteur habe Mikroben nicht nur entdeckt, sondern mit ihnen zusammengearbeitet.
Mitte der 1990er Jahre gab es hitzige Debatten zwischen „Realisten“, die glaubten, dass Fakten völlig objektiv seien, und „Sozialkonstrukteuren“ wie Latour, die argumentierten, dass Fakten die Schöpfungen von Wissenschaftlern seien.
Der Physiker Alan Sokal war so erzürnt über den Ansatz der Sozialkonstruktionisten, dass er lud sie ein aus dem Fenster seiner Wohnung im 21. Stock zu springen. Er hatte den Eindruck, dass sie nicht an die Gesetze der Physik glaubten.
Im Jahr 2018 sagte Latour, es sei eigentlich genau das Gegenteil. „Ich denke, wir waren so glücklich, all diese Kritik zu entwickeln, weil wir uns der Autorität der Wissenschaft so sicher waren.“ sagte er der New York Times.
Neben seiner herausragenden akademischen Tätigkeit, darunter Lehraufträge an der École des Mines de Paris, der Sciences Po Paris und der London School of Economics, engagierte sich Latour auch im künstlerischen Bereich. Er kuratierte die Ausstellungen Iconoclash (2002) und Making Things Public (2005) im Zentrum für Kunst und Medientechnologie in Karlsruhe, Deutschland.
Er hat auch mit der Forscherin und Regisseurin Frédérique Aït-Touati an mehreren Theaterprojekten wie Gaia Global Circus im Jahr 2013 und der Performance mit Vortrag Inside im Jahr 2017 zusammengearbeitet, wobei er Theater nutzte, um alles von Mikrobiologie bis Demokratie zu diskutieren.
Im Februar 2020 inszenierte er Moving Earths, eine weitere Mischung aus Performance und Vortrag, die zeigte, „dass die soziale und kosmische Ordnung auf einen parallelen politischen und ökologischen Zusammenbruch zusteuert“.
Der Autor Richard Powers hat kommentiert, wie Latour ihn ermutigte, „alle lebenden Systeme – technologische, soziale und biologische – als voneinander abhängige, wechselseitige und additive Prozesse zu betrachten“.
Powers sagte: „Mit Kraft, Frische, Erfindungsgabe, Ehrlichkeit, Offenheit, Kunst und spielerischem Humor bewegt er uns aus unseren Fantasien von Kontrolle und Meisterschaft zurück in eine Umarmung der sich entwickelnden Demokratie.“
Im Gespräch mit der LA Review of Books im Jahr 2018sagte Latour: „Die Wissenschaft braucht viel Unterstützung, um zu existieren und objektiv zu sein … [it needs] Unterstützung durch Wissenschaftler, Institutionen, die Akademie, Zeitschriften, Kollegen, Instrumente, Geld – all diese Ökosysteme der realen Welt sozusagen, die notwendig sind, um objektive Fakten zu produzieren.
„Die Wissenschaft hängt von ihnen ab, genauso wie Sie vom Sauerstoff in diesem Raum abhängen. Es ist sehr einfach.”