Ich veranstalte dieses Jahr zum ersten Mal das Weihnachtsfest unserer Familie. Mit weniger als drei Wochen auf den Tag erstelle ich eine Liste und überprüfe sie zweimal.
Was sollen wir kochen? Wie stellen wir einen Baum auf? Setzen wir Traditionen fort oder ergreifen wir die Gelegenheit, unsere eigenen zu machen? Und, vielleicht am wichtigsten, was ist noch nicht einmal auf dem Radar?
Nach ein paar Jahren wechselhafter Weihnachtsfeiertage weiß ich, dass ich in dieser misslichen Lage nicht allein bin. So Ich habe die Hilfe einiger Experten in Anspruch genommen, die uns dabei helfen.
Der Plan: „Manchmal gehen Kissenbezüge verloren“
Darcie Naughton veranstaltete letztes Jahr ihr erstes Weihnachtsfest in Melbourne, nachdem Covid eine Reise zurück in ihre Heimat Westaustralien verhindert hatte. Acht Erwachsene und ihr Zweijähriger versammelten sich in ihrer Zwei-Zimmer-Wohnung, während sie in der 30. Woche schwanger war. „Das Haus im Voraus richtig sauber zu machen“ hat geholfen, und sie fügt beruhigend hinzu, dass das Gastgeben weniger stressig sei, als „mit einem Baby, das über die Mittagszeit schläft, zum Mittagessen irgendwo hinfahren zu müssen“.
„Zu Hause haben wir sie einfach zu ihrem normalen Nickerchen gebracht, bevor alle ankamen.“
Als Inhaberin eines Design- und Dekorationsstudios ist Emma Blomfield jedes Jahr für die Planung von Teilen des Weihnachtsfestes verantwortlich – egal, wer Gastgeber ist. Sie schlägt vor, eine machbare Liste von Aufgaben zu erstellen, die in den nächsten Wochen erledigt werden können, wie das Aufhängen von Kunstwerken oder das endgültige Ersetzen der Glühbirne, das Überprüfen von Bettwäschesets („manchmal gehen Kissenbezüge verloren“) und das Inspizieren von Serviergeschirr auf Löcher, Chips und Risse.
Überprüfen Sie, ob Sie ein vollständiges Besteckset haben, und wenn nicht, versuchen Sie es vor dem Kauf auszuleihen. Stühle, Tische, Geschirr und Gläser können gemietet und auch zurückgegeben werden, wenn Sie sie nicht kostenlos beziehen können.
Was das Essen betrifft, empfiehlt Angela Metri, Gründerin von „Produce Box the Spread Method“, zunächst zu entscheiden, ob Sie tatsächlich ein Planer sind oder nur jemand, der „wie ein Planer sein“.
Wenn die Planung den Stress lindert (anstatt ihn zu verschärfen), beginnen Sie jetzt mit lokalen Produzenten wie Metzgern und Fischhändlern und erstellen Sie ein Menü. Blomfield weist darauf hin, dass Sie mit diesem Schritt auch sicherstellen können, dass Sie über geeignetes Serviergeschirr verfügen.
Aber wenn Sie in letzter Minute erfolgreich sind, schlägt Metri vor, ein paar Tage vor dem 25. Dezember zu einem Bauernmarkt zu gehen und die Verkäufer nach ihren Empfehlungen zu fragen. „Es ist die persönlichste Hilfe, die Sie erhalten können, und Sie müssen nicht viel planen. Die Produkte sind obendrein wirklich frisch.“
Die Dekorationen: „Beginne von hinten und dann im Zickzack nach außen“
Dancer und Dasher von Alana Arena kreieren opulente, auffällige OTT-Bäume für Prominente. Für ihre Kunden sind „kahle Bäume einfach nichts“.
„Der Baum steht direkt nach Halloween“ in Arenas Haus, aber Sie müssen sich keine Sorgen machen, wenn Sie ihn dieses Jahr etwas später verlassen haben.
Besitzen Sie keinen Baum oder keine Dekoration? Sehen Sie, was Sie von Verwandten und Freunden in der Nähe ausleihen können, bevor Sie einkaufen gehen. Das spart Geld und Stauraum ab dem 26. Dezember.
Beim Kauf eines neuen Baums schlägt Arena vor, einen gefälschten zu wählen – „echte Bäume sollten im Boden bleiben“. Wenn Sie möchten, dass es mit Lichtern, Lametta und Ornamenten geschmückt ist, suchen Sie sich eines mit „robusten, dicken Ranken“, da sie sich perfekt zum Dekorieren eignen.
Bevorzugen Sie beim Aufstellen des Baumes einen Platz mit Stromanschluss in Sichtweite des Wohnzimmers oder Esstisches. Während Arena sagt, dass vorbeleuchtete Bäume „so viel Zeit sparen“, schlägt sie vor, wenn Sie sie selbst anzünden, von Seite zu Seite zu gehen, um „die Kabel leichter zu verstecken“.
„Ich beginne am hinteren Ende des Astes und führe ihn dann im Zickzack nach vorne“, sagt sie. „Ich lasse auch mehr Lichter durch den Innenraum … damit es von der Mitte nach außen leuchtet.“
Sobald Ihr Baum angezündet ist, beginnen Sie mit den größten und speziellsten Dekorationen, geben Sie ihnen eine erstklassige Position, gefolgt von der Baumspitze und dem Rest vom größten zum kleinsten.
Was die Tischdekoration betrifft, schlägt Blomfield vor, sich an ein Thema zu halten, wenn Sie einen Op-Shop für mehr Serviergeschirr aufsuchen müssen. Geschirr und Besteck müssen nicht zur selben Garnitur gehören, solange „Farb- oder Formkonsistenz“ gegeben ist.
Zur Dekoration sucht Blomfield nach Blumen, Zweigen und weihnachtlichen Buschstecklingen, um einen großen Blumenstrauß zu kreieren oder sich „in kleinen Knospenvasen“ über den Tisch zu spannen. Arena fügt hinzu, dass zusätzliche Baumdekorationen auf dem Tisch verstreut oder als Geschenk auf jeder Serviette wirken. Blomfield schlägt vor, Servietten – egal ob Papier oder Leinen – zu binden oder zu falten und auf einem Teller mit handgeschriebener Namenskarte „auf einem schönen Stück Papier“ abzulegen.
Die Gäste: Kleine Aufmerksamkeiten reichen aus
Egal, ob Sie Leute in einem Gästezimmer, auf einer aufblasbaren Matratze oder auf der Couch haben, Blomfield sagt, dass kleine Details einen großen Unterschied machen: schöne Bettwäsche, ein Beistelltisch mit einem Telefonladegerät und vielleicht sogar ein Glas Wasser ein Paar Ohrstöpsel und eine Schlafmaske oder eine Schokolade auf dem Kopfkissen. Besondere, hotelähnliche Aufmerksamkeiten – sagen wir Hausschuhe oder ein Bademantel – können als Geschenk dienen.
Und wenn Kinder teilnehmen, konzentrieren Sie sich darauf, ein bisschen Magie zu erschaffen. Es könnte beinhalten zusammen einen Weihnachtssack basteln, oder Cookies weglassen. „Meine Tante und mein Onkel haben einmal draußen im Dreck kleine Hufabdrücke ausgestanzt und dabei ein altes Geweih gefunden“, sagt Blomfield. „Wir dachten, Rudolph hätte sein Geweih zurückgelassen.“
Das Essen: „Wir alle kennen Leute, die feuchte Pommes lieben“
Bei der Zubereitung einer besonderen Mahlzeit „musst du wählen, was du gerne ausgibst: Zeit, Geld oder Mühe“, sagt Metri.
Wenn Ihnen „der Aufwand nichts ausmacht, Sie aber die Kosten niedrig halten müssen, dann seien Sie bereit, Zeit und Mühe aufzuwenden, um einen durchdachten Plan zu erstellen“, einschließlich dessen, was Sie kaufen, wo Sie es kaufen und wie Sie Ihre Kosten verteilen Budget. Aber wenn Sie „das Kochen hassen, geben Sie für hochwertige Fertiggerichte aus“.
Denken Sie darüber nach, was Ihre Lieben gerne essen, und wählen Sie einen Hingucker (eine Verschwendung, um alles andere zu budgetieren), etwas zum Herumreichen (Kartoffeln, Gemüse), etwas Buntes (einen Salat) und etwas Lustiges (wie ein „wirklich gutes Brot zum Aufwischen). Saucen“ – sie schlägt eine zerreißbare Option wie Fougasse vor).
Ihr Showstopper sollte „ein Gefühl von Festlichkeit und Feierlichkeit auslösen … Fühlen Sie sich nicht unter Druck gesetzt, einen ganzen Truthahn zu kochen, wenn sich das nicht sehr feierlich anfühlt“, sagt Metri. „Juwelenbesetzter Reis mag in einem Haus festlich sein, aber nie in einem anderen zu sehen sein.“
Wenn du sind einem althergebrachten Familienrezept trotzen, Erwartungen aufgeben: „Unterschiedliche Zutaten, Ausrüstung, Timing und Kocherfahrung … garantieren unterschiedliche Ergebnisse“, sagt Metri.
Naughton beschloss, sich keine Gedanken über Traditionen zu machen. Sie kaufte „frisches Gemüse und Meeresfrüchte auf den Märkten“ und servierte hausgemachte Focaccia, Austern, Garnelen, Schinken und „haufenweise wirklich tolle Salate“.
Wichtig ist, schwitzen Sie nicht die kleinen Sachen. „Gastgeberin ist eine der schönsten Arten, „Ich liebe dich“ zu sagen. Auch wenn Ihre Gerichte nicht perfekt gelingen, vertrauen Sie mir, Ihre Gäste werden die Mühe zu schätzen wissen“, sagt Metri.
„Wir alle kennen Leute … die den leicht feuchten Chip lieben.“
Der Stundenplan
3 Wochen vor Weihnachten
2 Wochen vor Weihnachten
1-2 Wochen vorher
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Planen Sie Ihre Besuche im Feinkostgeschäft, auf den Bauernmärkten, beim Metzger, in den Fachgeschäften, beim Fischhändler und in der Bäckerei und rufen Sie am besten vorher an – sie werden Sie dafür lieben.
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Bestellen Sie alles, was Sie sonst noch brauchen, online.
3-4 Tage vorher
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Fangen Sie an, etwas zu machen, das im Kühlschrank, Gefrierschrank oder in der Speisekammer gut aufbewahrt wird. Sie können Gurken, Desserts, aromatisierte Salze oder Gerichte auf Gebäckbasis einfrieren
2-3 Tage vorher
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Gehen Sie zum Supermarkt für Ihren großen Laden – Getränke, Snacks und alles andere, was Sie vor dem Tag brauchen (delegieren Sie diese Arbeit an jemanden, der nicht kocht, wenn Sie können).
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Beginnen Sie mit dem Aufräumen im Haushalt.
Der Tag davor
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Kaufen Sie Brot, Meeresfrüchte und alles, was Sie sonst noch brauchen, extra frisch.
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Große Fleischstücke über Nacht langsam garen.
An dem Tag
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Bereiten Sie einfache Gerichte vor Ort zu, wie Meeresfrüchtekonserven mit knusprigem Brot, Sashimi oder Crudités (rohes Gemüse), serviert mit Dips.
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Setzen Sie sich eine feste Frist, wann Sie mit dem Kochen aufhören, damit Sie bei Ihren Gästen anwesend sein können. Das kann besonders schwierig sein, aber sie werden sich eher an deine Anwesenheit erinnern, als daran, dass du herumhetzt und versuchst, eine Sauce fertig zu machen.