Cameron Norrie und Dan Evans sind am Donnerstagnachmittag beide problemlos in die dritte Runde der US Open eingezogen, was das erste Mal in der Open-Ära ist, dass vier britische Männer die dritte Runde erreicht haben. Sie schlossen sich Andy Murray und Jack Draper an, die am Mittwoch vorrückten.
Am frühen Donnerstag setzte Evans seine großartige Form während des nordamerikanischen Hartplatzschwungs fort, als er in New York in die dritte Runde zurückkehrte, indem er den Australier James Duckworth mit 6: 3, 6: 2, 4: 6, 6: 4 besiegte. Ihm folgte direkt Norrie, immer noch in der Form seines Lebens, der mit einem 6:4, 6:4, 7:6 (4)-Sieg über João Sousa die dritte Runde erreichte.
„Es ist großartig, dass wir uns alle gegenseitig stärken“, sagte Norrie, die britische Nr. 1. „Wir haben ein gutes Team, das in den Davis Cup führt. Wir sind alle in Form, spielen gut und genießen unser Tennis, daher ist es wirklich schön für uns, all die harte Arbeit und all die Arbeit zu zeigen, die die LTA beim NTC leistet [National Tennis Centre] und im ganzen Land, zahlt sich aus.“
Evans führte dank einer sauberen, disziplinierten Leistung gegen die Nummer 83 der Welt zunächst mit zwei Sätzen, aber er ließ den dritten Satz fallen und fand sich im vierten plötzlich mit 3: 1 zurück, wobei möglicherweise ein unerwünschter fünfter Satz am Horizont stand. Unter erheblichem Druck holte Evans das Break zurück und rollte durch fünf der letzten sechs Spiele, um die dritte Runde zu erreichen, wo er auf die Nummer 15, Marin Cilic, treffen wird. Norrie trifft derweil auf den 19-jährigen Holger Rune aus Dänemark.
„Ich hatte die Kontrolle und dann fand ich, dass er sehr gut gespielt hat, um wieder reinzukommen“, sagte Evans. „Ich war einfach nur froh, auszusteigen, wirklich. Es war schön zu gewinnen, um in die dritte Runde zu kommen. Es ist ein Match, das ich auf dem Papier gewinnen soll. Es war mein Ziel, dort anzukommen, wo ich in den Seeding-Spots hinkommen musste, meine Arbeit zu erledigen und dann von dort aus weiterzumachen.“
Nachdem Evans nach einer schlechten Form, die eine Niederlage in der ersten Runde in Wimbledon beinhaltete, auf dem 40. Platz in Nordamerika angekommen ist, ist er in der ATP-Rangliste auf den 23. Platz zurückgekehrt, knapp unter seinem Karrierebestplatz von 22. Anfang letzten Monats in Montreal, Evans erreichte sein zweites Karriere-Masters-1000-Halbfinale und schlug dabei die Top-15-Spieler Andrey Rublev und Taylor Fritz.
Die US Open sind mit Abstand das beste Grand-Slam-Turnier von Evans, und der 32-Jährige sagte, er ziehe die Atmosphäre in New York der von Wimbledon vor. „Ich verbringe nach Wimbledon viel Zeit hier draußen und bereite mich sehr gut vor. Es ist der längste Schwung, den wir bekommen, und ich denke, das hilft, sich wohl zu fühlen. Viele Bedingungen sind ähnlich. Australien bekommt man so nicht [a] lange Zeit da draußen, und Wimbledon hast du offensichtlich nicht.
Der britische Erfolg und die Mannschaftsstärke sind äußerst ermutigend für das Davis-Cup-Team, das diesen Monat die Gruppenphase in Glasgow bestreiten wird. Norrie, Evans, Murray und Joe Salisbury, die Nummer 1 im Doppel der Männer, wurden ausgewählt, wobei Leon Smith, der Kapitän, noch einen Platz übrig hat. Es dürfte zwischen Draper und Ken Skupski entschieden werden, die nach den US Open Salisbury in der Rangliste überflügeln könnten.
Evans sagt, dass es unter den britischen Spielern viele Diskussionen über das Team gegeben hat. “Es ändert sich offensichtlich jeden Tag, würde ich sagen”, sagte er. „Es wird schwierig, eine Person wird außen vor bleiben. Es sind wahrscheinlich sieben Jungs, vielleicht werden zwei Leute ausgelassen, aber sieben Jungs mit einer realistischen Chance. Und ja, es wird schwierig. Aber dafür bekommt Leon das große Geld.“
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In den frühen Morgenstunden des Donnerstags verdaut Draper immer noch seinen eigenen Erfolg, nachdem er den bisher größten Sieg seiner Karriere erzielt hatte und Félix Auger-Aliassime, den sechsten Samen, mit 6: 4, 6: 4, 6: 4 besiegte erstmals die dritte Runde eines Grand Slam.
Der Sieg setzt ein Jahr des Durchbruchs für den 20-jährigen Draper fort, das mit Platz 262 begann. Er wird nach dem Turnier wahrscheinlich zum ersten Mal in seiner Karriere in die Top 50 vorstoßen.
„Ich glaube, ich weiß schon lange, dass meine Tennisfähigkeiten gut sind. Ich hatte offensichtlich das Privileg, mit Andy, Cam und Dan beim NTC zu schlagen“, sagte er.
„Sie sind sehr viel Top-Spieler für sich. Ich weiß, dass ich eine Weile mit ihnen mithalten könnte. Es geht mehr darum, wie ich auf diesem Niveau geistig und körperlich zurechtkomme und das konsequent durchhalte.“
Draper trifft als nächstes auf Karen Khachanov, die russische 27. Saat, mit weiteren Möglichkeiten vor sich.