Ich habe kürzlich mit dem CEO und Mitbegründer von Mangrove Lithium, Dr. Saad Dara, für eine weitere Folge von CleanTech Talk über Lithiumressourcen, die Lithiumraffination und die Lokalisierung der Lieferkette für Elektrofahrzeugbatterien gesprochen.
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In seiner anfänglichen Promotionsarbeit konzentrierte sich Dr. Dara auf die Wasserentsalzung und -aufbereitung für den Öl- und Gassektor oder den Bergbausektor, aber als er und sein Team die Ausgliederung eines Unternehmens auf der Grundlage dieser Arbeit planten, erkannten sie schnell, dass Wasser Behandlung war ein sehr schwieriger Markt zu erschließen. In Gesprächen mit potenziellen Kunden wurden sie jedoch gefragt, ob sie ihr Lithiumchlorid in Lithiumhydroxid umwandeln könnten. Und das war im Wesentlichen der Beginn dessen, was zu Mangrove Lithium und seinem Lithiumraffinations- und -verarbeitungsgeschäft werden sollte. Es gibt mehr über Dr. Dara und das Gründerteam im Podcast, aber springen wir zum globalen Lithiummarkt und seiner Sichtweise auf die Tatsache, dass derzeit der überwiegende Teil der Lithiumraffination in China stattfindet. Hier ist seine Zusammenfassung der Situation und wohin wir gehen:
„Ich denke, 70 % des Lithiums der Welt stammen aus Argentinien, Chile, Bolivien und Australien – so etwas in der Art“, bemerkte er, „aber wenn Sie über die nachgelagerte chemische Raffination in der Lithium-Lieferkette sprechen, denke ich, dass es über 80 % davon sind gibt es in China – aus guten Gründen. Sie haben einen riesigen Markt, sie haben eine riesige Nachfrage. Der Rest der Welt hinkt dieser Nachfrage ein wenig hinterher.“ In der Tat – mehr als 50 % der weltweiten Verkäufe von Elektrofahrzeugen werden in China getätigt. „Aber sie konnten den Markt wirklich dominieren […] Sie machen einen Großteil der nachgelagerten Lithium-Lieferkette – von der chemischen Prozessraffination über die Anoden-/Kathodenherstellung bis hin zum Endverbrauch – und Nordamerika und Europa versuchen, das aufzuholen, aber genau da befindet sich die Industrie gerade.
„Es wurde also viel darüber geredet, möglicherweise lokale Lieferketten für Elektrofahrzeuge oder lokale Lieferketten für die Anoden-/Kathodenherstellung aufzubauen. Unserer Ansicht nach können Sie alle Batterieprodukte, die Sie wollen, auch wenn der größte Teil der weltweiten Raffination in China stattfindet, hierher bringen, aber Ihr Produkt muss immer noch dorthin und dann hierher kommen. Also, was hast du wirklich an Land gebracht?“
In der Tat.
Mangrove Lithium ist derzeit in Vancouver tätig und arbeitet am Bau seiner ersten Lithiumraffinerieanlagen in den Vereinigten Staaten. Aber Dr. Dara spricht dann ein Thema an, das regelmäßige CleanTech Talk-Hörer bzw CleanTechnica Leser werden vertraut sein. „Ich werde Folgendes sagen: Im Moment besteht der Engpass darin, dass auf Minenebene nicht genug Lithium produziert wird. Da jedoch immer mehr Lithium auf Minenebene produziert wird, werden Raffineriekapazitäten an anderer Stelle wichtiger, zumal wir weniger abhängig von den asiatischen Märkten zu sein scheinen.“ (Denken Sie daran, dass sich neben China auch große Batteriehersteller und -anlagen in Südkorea befinden.)
Wir sprachen auch ein wenig über die geopolitischen Probleme rund um dieses Thema, und Dr. Dara bemerkte unter anderem, dass das kanadische Verteidigungsministerium sogar über die Finanzierung von Minen nachdenke. Dann fügte er hinzu: „Aus unserer Sicht wollen wir in unserer langfristigen Strategie wirklich sagen, dass wir mit unserer Kerntechnologie, der Elektrochemie, Raffineriekapazitäten in Nordamerika und Europa aufbauen werden – also das das Produkt das ist in die asiatischen Märkte verschifft wird, muss nicht unbedingt dorthin verschifft werden, dass es verschifft werden könnte hier, wo wir sind.” Das wünschen sich sicherlich auch Politiker und Bürger dieser westlichen Länder.
„Der andere Aspekt davon ist, dass wir tun planen, auf Minenebene in Südamerika oder Australien integriert zu werden. Und das bietet dem Markt mehr Optionen.“ Das ist eine weitere logische Option, vielleicht eine noch effizientere und logischere aus objektiver Sicht.
Das deckt im Wesentlichen das erste Viertel unseres Gesprächs ab. Für mehr – einschließlich Gesprächen über den Lithiumpreis, mehr vertikale Integration bei Autoherstellern, Lithiumabbau, die breitere Batterielieferkette, wo Mangrove Lithium in den USA tätig werden will, das Inflation Reduction Act von 2022 und mehr – hören Sie sich das an vollständiger Podcast. Wenn Sie Spotify gegenüber SoundCloud bevorzugen, finden Sie hier einen eingebetteten Spotify-Player:
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