SHeldon Young, 31, ist niemand, der sich einsperren lässt. Seit er 2018 seine Debüt-EP als Channel Tres herausgebracht hat, hat ihm seine rhythmische Mischung aus mehreren Genres geholfen, sich in den unterschiedlichsten Kreisen weltweit einen Namen zu machen. Er wurde von anderen Nonkonformisten der Branche absorbiert – Jpegmafia, Tyler, the Creator, Duckwrth – und dem Mainstream; er hat mit Disclosure, Tove Lo und Robyn zusammengearbeitet; und er zählt Elton John zu seinen Fans.
Der Künstler ist in LA, als wir über Zoom sprechen, und äußert sich entspannt über seine Fähigkeit, Genres und Szenen zu durchqueren, und wirkt höflich und philosophisch in Bezug auf seinen kreativen Prozess. „Manchmal, wenn ich im Einkaufszentrum bin, wird ein bestimmtes Lied gespielt, das mein Musizieren beeinflusst“, sagt er. „Ich interessiere mich immer für Songs, die geloopt sind, aber man könnte sie sich einfach immer wieder anhören. Es ist wie: „Wie kann ich die Aufmerksamkeitsspanne der Leute aufrechterhalten?“ Das ist immer etwas, was ich mag.“
Kritiker haben seine Musik direkt als House bezeichnet, obwohl Young sie als „Compton House“ bezeichnet. Er ist jedoch größtenteils nicht genregebunden; Er verbindet alles von Funk, Gospel und Hip-Hop bis hin zu klassischem Soul und elektronischer Musik. Nehmen Sie Unfinished Business von seinem 2020er Album I Can’t Go Outside, in dem üppige Akkorde zu einem Körper für einige Barry White-ähnliche Meditationen über die Natur des Pandemielebens werden, oder das funkige 6am, das seinen Text widersinnigerweise über das Feiern gab all night („We ain’t leavin’, we ain’t leavin’“) wurde von einer Zeit der Nüchternheit inspiriert. „Früher war ich bis 6 Uhr wach, jetzt bin ich um 6 Uhr wach“, sagt er.
Wie „Compton House“ andeuten könnte, stammt Young aus der an LA angrenzenden kalifornischen Stadt. Als ruhiges Kind war er Teil eines großen Haushalts gewesen, der von erweiterten Familienmitgliedern frequentiert wurde, was zum Teil das Smörgåsbord musikalischer Einflüsse erklärt, das er inhalierte. Er war ein „Kirchenkind“, das Gospelmusik in sich aufnahm, während sein Urgroßvater eine Vorliebe für Jazz hatte, und Funkklassiker von Parliament und Prince kamen von Onkeln und Cousins, ebenso wie Westcoast-Rap.
Musik kam früh; In der zweiten Klasse hatte er sich zum Rappen hingezogen und im Alter von 12 Jahren produziert, während das Schlagzeugspielen in der Kirche und im Bandunterricht um Talentshow-Vorsprechen herumgequetscht wurde. Er hatte schon lange eine Vorliebe für die Alternative und war von der Skate-Kultur inspiriert, die von Pharrell Williams in Nerd angenommen wurde, und nahm den Spitznamen „Little Lupe [in reference to Lupe Fiasco] oder der kleine Kanye West“. „Ich war wie ein Skateboard-Slash-Hood-angrenzender Typ“, sagt er. „Es war damals nicht wirklich normal, sich so anzuziehen. Aber ich würde mich nicht darum kümmern, weil die Leute wussten, dass ich aufgewachsen bin und worauf ich stehe.“ Er studierte Musiktheorie an der Universität, wo er die elektronischen Klänge entdeckte, die schließlich die letzten Puzzleteile seines Musikstils werden sollten. „Es war wie ein Moment, zu Jesus zu kommen“, sagt er. „Ich fing an zu sehen: ‚Oh, gibt es diese Schwarzen, die diese Art von Musik machen? Leute aus London kamen nach Chicago und bekamen diese Musik, und jetzt ist sie dort beliebt?’“
Seine Reise in die Musik wurde durch ein Treffen mit seinem Vater im Alter von 19 Jahren unterstützt, den er in seiner Kindheit nicht gekannt hatte. „Mein Vater war ein bekannter Gospelmusiker in Los Angeles“, sagt Young. „Meine Großeltern und alle auf dieser Seite sind sehr, sehr musikalisch. Es half mir zu erkennen, dass ich Musik im Blut habe. Das gab mir den Mut zu sagen: ‚Okay, vielleicht sollte ich das machen.’“
Schwarze Pioniere wie der frühe House-Befürworter Tony Humphries und der Detroiter Autor Moodymann gaben Young stillschweigend die Erlaubnis, seine Identität in einem Stil zu verschmelzen, der sich wahr anfühlte. „Damals musste man ‚hart’ sein und eine bestimmte Art haben. Ich wusste, dass ich nicht so bin. Ich habe gerne getanzt, und das war nicht immer cool. Als ich Moodymann sah und wie Gangster er mit House-Musik war, dachte ich: ‚Oh, das könnte ich! Ich muss nicht meine ganze Hood-Energie aufgeben.’“
Die Kultur scheint ihn eingeholt zu haben. Young steht kurz vor der Veröffentlichung seiner sechsten EP „Real Cultural Shit“ zu einer Zeit, in der von einem Wiederaufleben der schwarzen House-Musik die Rede ist, angespornt durch unerwartete Ansätze von Drake und Beyoncé. Obwohl er glaubt, dass ein solches Gerede über ein Wiederaufleben weitgehend falsch ist – für Genre-Erweiterer wie ihn war House-Musik nie unerreichbar – hat Young sicherlich Wellen unter den schwarzen House-Fans weltweit geschlagen, die sich zuvor in einem Genre, das fälschlicherweise als unsichtbar angesehen wurde, gefühlt haben “Weiss”.
Auch in seinen eigenen Kreisen schlägt er Wellen. “Jetzt [my family] sind alle dabei“, lächelt er. „Ich habe Homies, die mir jetzt House-Musik schicken. Ich bin damit aufgewachsen [LA singer and musician] Ty Dolla $ign, und ich dachte immer, er wäre einfach so ein harter Kerl; [but now] Wir werden zusammen auflegen, tanzen, einfach eine gute Zeit haben und es ist so cool. House-Musik ist für jeden etwas. Aber es ist etwas Besonderes, wenn es deine Leute sind.“ Der Fokus liegt darauf, seine Musik möglichst vielen Menschen zugänglich zu machen – er hofft auf „Stadien“ in seiner Zukunft – und weiterhin neue kreative Wege wie die Choreographie zu erkunden. „Ich sehe Kreativität in allem“, sagt er. „In der Architektur, beim Kochen, in der Verwaltung. Man muss kreativ sein, um Probleme zu lösen.“
Im Moment nutzt er diesen Einfallsreichtum jedoch, um die Probleme in seinem eigenen Umfeld zu lösen: das der nackten Tanzflächen, der steifen Glieder und der Abwesenheit von Seele.
Real Cultural Shit kommt bald.